איש עם תוכנית: האם אובמה יצליח לנער את מערכת הבריאות היקרה בעולם?
ביום רביעי יתייצב אובמה מול חברי הקונגרס לנאום בו ינסה לגייס את תמיכתם לרפורמה במערכת הבריאות • אבל לא בטוח שהפעם המילים יפות והכריזמה יעשו את העבודה • הכל על המחלוקת שקורעת את אמריקה ועושה לאובמה שחור בלב
זה למעלה מ-75 שנה חולמים במפלגה בדמוקרטית להעביר חקיקה שתיצור מערכת בריאות ממלכתית שתיתן ביטוח רפואי לכלל האזרחים. עם היבחרו של הנשיא אובמה, נדמה היה שהם עומדים בפני הסיכוי הטוב ביותר שלהם מזה זמן. אך ברגע שהחל הליך החקיקה הממשל האמריקאי הבין שמטרות העל - הפחתת העלויות וביטוח רפואי לכולם - לא הולכות להיות קלות להשגה.
האיש החדש בבית הלבן ברק אובמה לא חשב שזה יהיה כל כך קשה. הנשיא הפופלארי, שנהנה ממעמד יוצא דופן ואחוזי תמיכה מרשימים, לא מצליח (בינתיים) להעביר את הרפורמה המתוכננת במערכת הבריאות למרות הבטחת הבחירות המפורשת ושליטה בשני בתי הקונגרס. ביום רביעי הוא יתייצב מול חברי הקונגרס לנאום בו ינסה לגייס את תמיכתם - אבל לא בטוח שהפעם המילים יפות והכריזמה יעשו את העבודה.
האתגר הפוליטי: "ככה אי אפשר להמשיך"
אובמה לקח על עצמו משימה שנראית קשה עד בלתי אפשרית: הפעם האחרונה בה הצליח נשיא אמריקאי להעביר רפורמה משמעותית במערכת הבריאות הייתה בתקופתו של לינדן ג'ונסון, באמצע שנות ה-60, ובמסגרתה הוקמו שירותי הבריאות הממלכתיים - "מדי קר" ו"מדי קייד" - שנותנים מענה לחלקים קטנים מהאוכלוסייה.
מאז, כל פוליטיקאי שניסה להזיז את מערכת הבריאות מצא שמדובר בבית קברות פוליטי. הבטחות בחירות והצעות חוק התנפצו אל מול חוסר ההסכמה שבין המפלגה הרפובליקנית והמפלגה הדמוקרטית ביחס למעורבות הממשלתית ואופן התקצוב. לטובתו של אובמה עומדת כמובן היכולת ללמוד מטעויות של אחרים ולקבל עצות מהאחרונה שניסתה להזיז את ההר - מזכירת המדינה והמועמדת לנשיאות הילארי קלינטון - ששילמה מחיר פוליטי על הכישלון שלה בהעברת הרפורמה.
אבל כנראה שהפעם לא תהייה ברירה. אובמה יצטרך ככל הנראה לסגת מהבטחת הבחירות שלו להקמת סוכנות בריאות ממלכתית שתבטח קרוב ל-50 מיליון תושבים שאינם יכולים לרכוש ביטוח בריאות בעצמם, והרפובליקאים יצטרכו גם הם להתגמש. אם יש דבר שעליו מסכימים נציגי שתי המפלגות הוא שככה אי אפשר להמשיך, ורפורמה כלשהי הכרחית.
אובמה עצמו אגב, כבר החל ביישומו של חלק המקדמי ברפורמה - הוא יצא בקמפיין תקשורתי מתוזמר לגיוס תמיכה ברפורמה והזהיר את הקונגרס מפני הכשלה מכוונת של התוכנית. בנאום בפני נציגי ארגוני הבריאות טען אובמה כי "אם לא נשנה את חוקי הבריאות שלנו נגמור כמו ג'נרל מוטורס – נשלם יותר, נקבל פחות ונפשוט רגל" .
התיאור של אובמה לא רחוק מהמציאות: ארצות הברית מוציאה כל שנה סכום של 2.2. טריליון דולר על שירותי בריאות ועדיין ל-46 מיליון איש אין ביטוח רפואי. ההוצאה לנפש על בריאות בארה"ב עומדת על 7,290 דולר בשנה לעומת 3,000 דולר בלבד במדינות ה- OECD ועדיין ארה"ב, על פי מדדים רפואיים מקובלים, אינה מצטיינת במערכת הבריאות שלה. אפילו ישראל הקטנה, תאמינו או לא, מספקת שירותי בריאות טובים יותר לאזרחיה. ללא רפורמה משמעותית, ארצות הברית תמשיך להוציא סכומי עתק, ללא תמורה נאותה.
התוכנית: מקסימום חבילות במינימום מחיר
מחוקקים משתי המפלגות מסכימים שיש צורך ברגולציה חדשה על חברות הביטוח שתבטיח שלכל אזרח תהייה האפשרות לביטוח רפואי. במסגרת החקיקה החדשה, על חברות הביטוח תהייה חובה לקבל כל לקוח, ללא קשר לעברו הרפואי ומבלי לגבות תעריפים מיוחדים. על כל חברות הביטוח יהיה להציע חבילת מינמום שהקריטריונים לה יוגדרו על ידי הממשל הפדראלי.
כמו כן, ישנה הסכמה שהממשל יסבסד ביטוח של בני המעמד הבינוני וירחיב את תוכנית "מדיקייד" כך שתכלול את אלו שאינם יכולים להרשות לעצמם ביטוח רפואי. בנוסף, כבר הושגה הסכמה עם חברות התרופות להפחתת עלויות לאורך העשור הקרוב.
המחלוקת: רמת המעורבות הממשלתית
המפלגה הדמוקרטית רוצה שתוקם מערכת ממלכתית, ללא מטרות רווח, שתמודד מול חברות הביטוח הפרטיות ותציע חבילת ביטוח מינימאלית וזולה.
הרפובליקאים מצידם מתנגדים להגברת המעורבות הממשלתית בתחום הבריאות מתוך חשש שהמערכת הציבורית תפגע בעיקרון השוק החופשי ואולי אף תביא לקריסה של שירותי הבריאות הפרטיים.
העלות: טריליון דולר. האמצעי: "מס בריאות לעשירים"
עלות רפורמת אובמה עומדת כרגע על טריליון דולר, כאשר בערך מחצית מהסכום כבר מתוקצב. המחלוקת העיקרית כרגע היא מאיפה להביא את יתרת הסכום: הדמוקרטים מציעים להטיל "מס בריאות לעשירים" שבמסגרתו כל משק בית עם הכנסה שמעל ל-350 אלף דולר ישלם מס מיוחד למימון התוכנית.
הרפובליקאים, כמובן, יילחמו בהצעה הזאת בחירוף נפש. ומבחינתם, כל העלאת מיסים אינה מקובלת, במיוחד לאור ההאטה בצריכה הפרטית כתוצאה מהמשבר הכלכלי. אי לכך, הם מציעים לצמצם את הרפורמה כך שהעלויות יהיו נמוכות יותר.
בקרוב: יונית בריאותית?
סביר להניח שכן. גם הנשיא אובמה וגם הקונגרס לא יכולים להרשות לעצמם לצאת אחרי כל התהליך הזה בלי כלום. השאלה המרכזית היא בכמה יצליחו הרפובליקאים לנגוס בתוכנית המקורית. כרגע הם מעבירים את אובמה טירונות פוליטית מזורזת והמומנטום הציבורי איתם. עם זאת, אסור להמעיט בכוחו של הנשיא. למרות כמה סדקים ראשונים, אובמה עדיין רוכב על גלי האהדה שהביאו אותו להיות הנשיא השחור הראשון בארה"ב וביכולתו לגייס תמיכה ציבורית לרפורמה שתקשה על המתנגדים.
ומילה לסיום: הדיון הציבורי ברפורמה במערכת הבריאות בארה"ב מעורר קנאה. מדינה שעסוקה במקביל בשתי מלחמות ומשבר כלכלי מצליחה למקד את עצמה בהחלטות חיוניות ביחס לעתידה, תוך מעורבות אזרחית ודיון ציבורי ברמה גבוהה. מתי לאחרונה אצלנו פתחה מהדורת החדשות ברפורמה במערכת הבריאות?
הנה סיבה לקנא באמריקאים: מדינה שעסוקה במקביל בשתי מלחמות ומשבר כלכלי מצליחה למקד את עצמה בהחלטות חיוניות ביחס לעתידה. מתי לאחרונה אצלנו פתחה מהדורת החדשות ברפורמה במערכת הבריאות?
המפלגה הדמוקרטית רוצה שתוקם מערכת ממלכתית, ללא מטרות רווח, שתתמודד מול חברות הביטוח הפרטיות. הרפובליקאים מצידם מתנגדים להגברת המעורבות הממשלתית בתחום הבריאות מתוך חשש שהמערכת הציבורית תפגע בעיקרון השוק החופשי
המחלוקת העיקרית כרגע היא מאיפה להביא את יתרת הסכום: הדמוקרטים מציעים להטיל "מס בריאות לעשירים" שבמסגרתו כל משק בית עם הכנסה שמעל ל-350 אלף דולר ישלם מס מיוחד למימון התוכנית