פורצי הדרך: על מה חושבים עכברים

ניסוי מהפכני הצליח ליצור את הדבר הקרוב ביותר לחיבור טלפטי בין שני יצורים חיים. באמצעות אלקטרודות, עכבר העביר מסרים לעכבר אחר אשר נמצא במרחק אלפי קילומטרים ממנו, וביחד עם הצליחו לפתור בעיות פשוטות שהוצבו בפניהן. תוצאות הניסוי של קבוצת חוקרים מאוניברסיטת דיוק התפרסמו במהלך סוף השבוע במגזין Scientific Reports.
זאת הפעם הראשונה שמידע הועבר ממוח של יצור ביולוגי אחד לשני - בעבר, ניסויים אחרים אפשרו לעכברים ואפילו בני אדם לתקשר עם מחשב או עם איברים תותבים, אבל לא אחד עם השני. הניורלוג הקליני פרופסור מיקל ניקוליס, ראש הניסוי, אמר כי הדבר מראה כי ניתן ליצור חיבור משוכלל וישיר בין מוחות, ולהעביר מידע ויזואלי, שמע או טקטלי.
מדובר בניסוי בסיסי בלבד, בו עכבר אחד הנמצא בדרום קרולינה הגיב למה שראה עכבר שני הנמצא בברזיל - באופן ספציפי, הוא "ראה" והגיב כאשר נורת אור מעל הכלוב של העכבר הראשון נדלקה ונכבתה. המחשבות לא הועברו בצורה מודעת, דרך רשת אלקטרודות זעירות שהן בעובי מאית של שערה אנושית שחוברו למרכזים במוח העכברים השולטים בתנועה.
העכברים תוגמלו ונענשו כאשר הגיבו נכונה להאם מתג האור נכבה או נדלק - כאשר הפרידו ביניהם אלפי קילומטרים. על כל עכבר היה ללחוץ על מתג מתאים בהתאם להאם מתג האור כבוי או דלוק. לפי ניקוליס, בסופו של דבר הם הגיעו לאחוזי דיוק של 95%.
השלב הבא - קופים ובני אדם ראש הניסוי אמר כי הקבוצה שלו עובדת כעת על ניסוי רחב יותר, שבו מספר עכברים יחוברו ביחד כך שיוכלו ללמוד ולפתור בעיות מסובכות יותר. "אין לנו עדיין את הכלים להסביר מה יתכן ברגע שחיות יוכלו להתקשר אחת עם השניה בדרך כזו, לשלב מספר מוחות ביחד" אמר ניקוליס. "יתכן וביחד הם יוכלו לפתור בעיות שלבד הם אינם מסוגלים". לאחר מכן, ניקוליס והקבוצה שלנו מתכוונים לעבור לניסויים בקופים, אשר ישחקו בצוותא במשחקי מציאות מדומה.
חוקרים יודעים זה זמן רב כי ניתן למפות את האזורים במוח הקשורים לתנועה, גיאומטריה, מרחב, צבעים ותמונות. עם זאת, האזורים במוח שקשורים להבעה וזכרון מסובכים יותר וכרוכים בהרבה מאוד הקשרים סיבתיים. התוצאה היא שככל הנראה יהיה מאוד קשה, עד בלתי אפשרי, להעביר מחשבות מסובכות ומסרים בין בני אדם באמצעות טלפטיה - המוח של כל אדם תופס מילים, מושגים ומשמעות בדרך אישית ואינדיוידואלית, ולא ניתן למפות זאת.
למרות זאת מרשל שולר, ניורולוג באוניברסיטת ג'ון הופקינס, אמר כי הוא חוזה כי הניסוי הזה מקרב אותנו לטלפטיה אמיתית - אם כי מבוססת טכנולוגיה ומוגבלת ביכולתה להעביר מידע - בין בני אדם, וכי בני אדם יוכלו לנצל את המידע שהועבר בין עכברים בצורה הרבה יותר יעילה ומהירה.