Zeek Rewards נסגר – בעקבות הונאה שפגעה במיליון משקיעים בישראל ובעולם
רגולטורים בארה"ב הקפיאו את נכסי האתר, בסך 600 מיליון דולר. לטענתם, זיק רוורדס ביצע "הונאת פונזי", במסגרתה הובטחו למשקיעים חדשים רווחים שהחברה לא יכלה לעמוד בהם. בהונאה נפלו ככל הנראה גם עשרות אלפי ישראלים
הנציבות לניירות ערך ובורסות (SEC) בארצות הברית סגרה את אתר Zeek Rewards והקפיאה את נכסיו- 600 מיליון דולר - לאחר שהגדירה אותו בתור "הונאת פונזי" שפגעה ביותר ממיליון משתמשים ברחבי העולם. גורמים שקשורים לאתר פעלו גם בישראל וקידמו את ההונאה.
אתר זיק רוורדס קם בינואר 2011 בתור פלטפורמת פרסום פרטית תחת אתר המכירות הפומביות זיקלר שפעל בשיטת Penny Auction - מכירות בסכומי פתיחה נמוכים מאוד. זיק רוורדס הבטיח למשקיעים החזר של עד 50% מהכנסותיו בחלוקה יומית - דרך מערכת של מתנות ומענקים. החברה דיווחה על רווחים גדולים מאוד כאשר למעשה, 98% מהכנסות האתר הגיעו ממשקיעים חדשים שנפלו קורבן לפרסומיו.
עשרות אלפי קורבנות בישראל
אתר זיקלר הציג שלל מוצרים במכירות פומביות, כאשר הצעת מחיר עולה דולר וכל אחת מעלה את מחיר המוצר בסנט אחד. זיק רוורדס הציעו למשקיעים לקנות מראש הצעות מחיר - בתמורה לנתח מרווחי החברה כולה. את הצעות המחיר חילקו המשקיעים לחבריהם, או השתמשו בממשק שסיפקה החברה כדי להעביר אותן לגולשי זיקלר. בתמורה, היה על המשקיעים לפרסם את תוכנית זיק רוורדס באתרי פרסום חינמיים דרך כלי שקיבלו ולשלם דמי מנוי חודשיים. הסכום הממוצע להשקעה עמד על אלף דולר למשתתף, כשזיק רוורדס הגבילה את סכום ההשקעה ל-10,000 דולר לשותף.
בנוסף, הציעה זיק רוורדס תוכנית פירמידה - אפשרות לפרסם את ההשקעה, להביא משקיעים חדשים ולקבל אחוז מרווחיהם.
כמו משקיעים במקומות אחרים, גם ישראלים רבים נמשכו לזיק רוורדס ואף השתלבו בתוכנית הפירמידה של החברה. גורם המקורב לנושא מסר ל"כלכליסט" שבישראל השתתפו קרוב לחמישים אלף משקיעים בפעילות זיק רוורדס.
פורום זיק רוורדס הישראלי פרסם אמש הודעה מרגיעה, בה נכתב: "ZEEK עד כה פרנסה מיליוני בני אדם ע"פ חזונו "המשיחי" אם תרצו ,של הבעלים מר פול בורקס להביא ברכה לעולם. חזונו זה לא יפסק בעקבות חקירה או ציניקנים הרוצים לרקוד על הדם בכל פעם שישנו גליצ' כה או אחר".
הרגולטור: נפעל להשיב את כספי המשקיעים
"זיק רוורדס ניצלו לרעה את כוחה של הרשת ופיתתה משקיעים, בכך שגרמה להם להאמין שהם מקבלים הזדמנות להרוויח מהדבר הגדול הבא", אמר סטפן כהן, מנהל אכיפה ב-SEC. "ההתחיבויות למשקיעים עלו בצורה דרסטית על הכסף שהיה לחברה בפועל, לכן עלינו לפעול במהירות, להשיג את הכספים שנותרו ולדאוג להחזר מסודר של כספי המשקיעים".
שופט מחוזי בצפון קרולינה הוציא צו חירום אמש, להקפאת נכסים בסך 225 מיליון דולר שמחזיקים מנהלי זיק רוורדס ב-15 חברות בארה"ב ומחוץ לה. החברה נשלטת בידי קבוצת Rex Ventures, בבעלותו של פול בורקס.
לפי דיווח של סוכנות רויטרס, בורקס הסכים לשתף פעולה עם הנציבות ולהגיע להסדר מבלי להודות בביצוע דבר עבירה.