האם חברת אולימפוס הסתבכה עם היאקוזה?

חוקרים ביפן טוענים כי לפחות 4.9 מיליארד דולר חסרים במאזני אולימפוס, במסגרת השערוריה הפיננסית בחברת האלקטרוניקה הידועה ודיווחו כי הם בודקים האם חלק ניכר מכסף זה ניתן לחברות הקשורות לפשע המאורגן ביפן.

מייקל וודפורד, מנכ"ל אולימפוס לשעבר, אמר כי פוטר מתפקידו לאחר שהתחיל לשאול שאלות. במזכר שהכינו חוקרים ושהופץ בפגישה משותפת לרשות לניירות ערך ביפן, לתובע הכללי של טוקיו ולמשטרת טוקיו, נאמר כי החוקרים מנסים לקבוע האם אולימפוס פעלה עם ארגוני פשע מאורגן על מנת להעלים הפסדים בסך מיליארדי דולרים ולאחר מכן שילמה להם סכומים מנופחים תמורת השירות.

המזכר, שהעתק שלו הגיע לידי "ניו יורק טיימס" מידי מקורב לחקירה, קושר לראשונה את ההפסדים באולימפוס לקבוצות פשע מאורגן. המזכר גם מרמז כי החוקרים מאמינים שתשלומים בלתי חוקיים של אולימפוס הרחיקו לכת יותר מ-1.4 מיליארד דולר בגין עמלות ייעוץ על מיזוגים ורכישות שנחשדו כמנופחות. אם אכן כך הדבר, השערורייה עשויה להיות הגדולה בתולדות התאגידיות של יפן.

אולימפוס, יצרנית מערכות הדמיה רפואית ומצלמות, הכריזה באחרונה כי חקירה פנימית העלתה שהשתמשה בסדרת רכישות מפסידות על מנת להסתיר הפסדי השקעות בשנות ה-90 וכך הסתירה את ההפסדים במאזניה במשך עשרות שנים. אולימפוס אמרה כי פאנל מומחים חיצוניים מחשב את היקף ההפסדים עדיין.

החברה טענה כי כל העסקות נועדו להסתיר הפסדים. היא הכחישה שמועות על כך שביקשה את עזרתם של ארגוני הפשע המאורגן המפורסמים של יפן, היאקוזה, על מנת להסתיר הפסדים אלה. אך לפי המזכר הממשלתי, אולימפוס העניקה תשלומים בהיקף גבוה בהרבה מההפסדים שביקשה להסתיר וחוקרים חושדים כי חלק ניכר מהכספים הנוספים הועברו לארגוני פשע מאורגן.

אולימפוס שילמה 481 מיליארד יואן, 6.25 מיליארד דולר, באמצעות תשלומי רכישה מפוקפקים, השקעות ועמלות ייעוץ, בין השנים 2000-2009 - אך רק 105 מיליארד יואן נמחקו או דווחו בצורה זו או אחרת במאזניה. 376 מיליארד יואן, 4.9 מיליארד דולר, טרם נמצאו לפי המזכר.

עוד נטען במזכר כי החוקרים מאמינים שיותר ממחצית מהסכום הועבר לארגוני פשע מאורגן, בהם הארגון הגדול ביותר ביפן - ימגוצ'י גומי. המזכר לא מבהיר האם אולימפוס ידעה על קשרים אלה. אך אם החוקרים יצליחו לאמת זאת, קשר עם ארגון פשע מאורגן עשוי להוביל למחיקת מניית אולימפוס מבורסת טוקיו, בהתאם לתקנון הבורסה.

המזכר מעלה אפשרות כי ארגוני הפשע כופפו את ידה של אולימפוס, כיוון שידעו אודות הסתרת ההפסדים או סייעו בהם בעבר - מה שהוביל לסחיטת תשלומים הולכים וגדלים מהחברה. "אולימפוס נוצלה בגין הסתרת הפסדים של 50 מיליארד יואןן ומאז שנת 2000, למעלה מ-200 מיליארד יואן נעלמו לכלכלת הצללים" נאמר במזכר.

החשדות לגבי הרכישות של אולימפוס עלו לראשונה באוגוסט במגזין היפני "פקטה". השערורייה החריפה באוקטובר, לאחר שאולימפוס פיטרה את המנכ"ל מייקל וודפורד, שאמר כי פוטר כיוון ששאל את יו"ר ודירקטוריון החברה בנוגע לחלק מהתשלומים.

וודפורד אמר כי בכוונתו לחזור ליפן בשבוע הבא, על מנת לדבר עם הרשויות בנוגע לחקירה. וודפורד משתף פעולה עם החקירה מארה"ב, שם בודקות את העניין הבולשת הפדרלית (FBI) והרשות לני"ע (SEC). גם בבריטניה נחקרים חשדות נגד אולימפוס, במשרד לחקירת הונאות חמורות.

בלב השערוריה, שיטה שהייתה נפוצה בעבר ביפן להסתרת הפסדים במאזנים וכונתה "טובאשי". הרגולטורים של מגזר הפיננסים ביפן הכירו בשיטה זו בעבר, אך החל מסוף שנות ה-90 החלו להתנגד לה. טובאשי מאפשרת לחברות להסתיר הפסדים על נכסים גרועים באמצעות מכירת נכסים אלה לחברות אחרות, ולאחר מכן, כשתנאיי השוק או רווחיות החברה משתפרים, לרכוש אותם חזרה באמצעות תשלומים שונים, המוסווים לרוב כעמלות ייעוץ או עסקות אחרות.

המזכר היפני מתאר את מאמציה של אולימפוס להסתיר את הפסדיה הקודמים. לפיו, את מרבית תשלומי החברה ביצעה חברת ייעוץ בשם גלובל קומפני, שנוהלה על ידי נובומסה יוקו, בנקאי לשעבר בבנק ההשקעות היפני נומורה.

עוד סייעה בעסקות אלה חברת ITX, שנרכשה על ידי אולימפוס ב-2003 ובעבר עמד בה אחיו של יוקו, אקינובו יוקו. החוקרים טוענים כי בדצמבר 2005, ITX רכשה את טסובסה נט, יצרנית תוכנה אותה מכנה המזכר "חברת קש", המוכרת למשטרה היפנית כקשורה עם סינדיקט ימגוצ'י גומי.

דו"חות ITX מעידים כי שילמה 16 מיליארד יואן (208 מיליון דולר) עבור רכישה זו. אולימפוס אף רכשה 3 חברות נוספות המקושרות לפשע המאורגן ביפן, לפי המזכר. עוד מצוין כי בעת רכישת חברת הציוד הרפואי הבריטית ג'יירוס, שילמה החברה דמי ייעוץ בסך 68.7 מיליארד ין (892 מיליון דולר) לחברה היושבת באיי קיימן וכי חלק מתשלום זה הועבר לקרנות השקעה הקשורות לפשע המאורגן.

טרם הוגשו כתבי אישום נגד אולימפוס או האחים יוקו, אך מקורבים לחקירה אמרו כי הרשויות בוחנות אפשרויות שונות לאישומים, בהן זיוף דו"חות פיננסיים והפרת אמונים.

אקינובו יוקו הוא נשיא חברת חלפי ושירותי תעופה בשם ג'לוקס, שאמרה כי לא יוכל למסור תגובה. משרדי גלובל קומפני רוקנו בתחילת אוקטובר. בחברה אחרת בה מחזיק יוקו, אדם שהזדהה כ"יממוטו", אמר כי לא ראה את יוקו זמן מה וכי קיבל הוראה לא לדברי עם זרים אודות אולימפוס. באחוזתו של יוקו בטוקיו, המוקפת חומות גבוהות ומצלמות אבטחה, לא הייתה כל תשובה.