לנהוג לעבודה במכונית מרוץ: מקלארן נכנסת לשוק המסחרי

יצרנית מכוניות המירוץ מקלארן השיקה אתמול מפעל לייצור תעשייתי של מכונית כביש יוקרתית, שתתחרה בפרארי לא רק על מסלולי המירוצים, אלא גם על שוק מכוניות היוקרה המהירות.

מקלארן, שנייה בנצחונות פורמולה 1 רק לפרארי, השקיעה 80 מיליון דולר בהקמת המפעל, שייצר דגם מכונית המסוגלת להגיע למהירות של 320 קמ"ש ותימכר ב-168,500 ליש"ט. מקלארן מעוניינת למכור כ-4,000 מכוניות כאלו בשנה.

רק מעטות מיצרניות מכוניות המירוצים הצליחו למנף נצחונות על המסלול להצלחות מסחריות. ההצלחה של פרארי בשני התחומים היא ייחודית בסבב מרוצי פורמולה 1 – סבב המרוצים העשיר בעולם, עם הכנסות שנתיות בסך 1.1 מיליארד דולר, וקהל טלוויזיוני של 50 מיליון צופים בממוצע בכל גראנד פרי.

טוני ג'ארדין, שניהל את מקלארן לפני היו"ר הנוכחי, רון דניס שנכנס לתפקיד ב-1981, מעריך כי המודל החדש - MP4-12C, שישווק דרך 35 סוכנויות ברחבי העולם, 9 בהן בארה"ב, יזכה להצלחה. "הם השקיעו כמויות עבודה עצומות על מנת להבטיח כי המכונית באמת מדהימה – וזה נראה כמו מוצר נהדר", אמר ג'ארדין לבלומברג.

המכונית צפויה להגיע לחדרי תצוגה בארה"ב עד סוף השנה. 2,000 מכוניות נמכרו כבר במכירה מוקדמת, ו-250 מכוניות שיוצרו במתקנים קיימים כבר סופקו ללקוחות באירופה.

רכיבי האלקטרוניקה של מקלארן משמשים מכוניות ברחבי עולם מכוניות הספורט, מפורמולה 1, דרך נאסקר ואינדיקר. אך שוק זה שווה רק כ-20 מיליון ליש"ט בשנה, לדברי דניס. "כשמסתכלים על קו הזינוק, רואים כי המותג היחיד שנותר שם לאורך כל השנים, ומבינים את השבריריות והקושי בהישרדות בתחום. לכן היה ברור לי שאנו צריכים לגוון את מוצרינו", אמר. החברה נוסדה על ידי ברוס מקלארן ב-1963 וזכתה במירוץ פורמולה 1 לראשונה ב-1968, בבלגיה.

דניס ממשיך לחפש השקעות חדשות, לאחר שצמצם את אחזקותיו במקלארן גרופ, הבעלים של קבוצת הפורמולה 1, ל-25%, והנפיק את חברת המכוניות המסחריות, מקלארן אוטומוטיב בנפרד, כשהוא מחזיק ב-18% מחברה זו. קרן ההשקעות של בחריין היא בעלת המניות הגדולה ביותר בשתי החברות.