הערב: ניסיון נוסף למנוע את השביתה במשק הצפויה ביום שני

א. באופוריה שבעקבות האפשרות לדחיית המלחמה בעיראק, זינקו איגרות החוב השקליות מסוג שחר, והתשואות עליהן ירדו ל-11.8%.

גם אופוריה, מתברר, אינה מרחיקה את מדינת ישראל מתשואה של כ-12% באג"ח השקליות שלה, או כ-6% באג"ח הצמודות. תשואות שנחשבות לתשואות של משבר חריף, ושכמותן לא נדרשה המדינה לשלם כ-20 שנה, נהפכו בשוק הישראלי לעניין שבשגרה. ספק אם יש עדות חותכת מזו לעומק המשבר הכלכלי בישראל.

כעומק המשבר כך גודל הכמיהה ל"איש החזק" שיחלץ את ישראל ממנו. כמיהה זו קבעה את הטון בבחירות לכנסת, והיא בולטת גם בשיג ושיח על המועמדים למשרת שר האוצר. המועמד האחרון ששמו הוזכר הוא יעקב פרנקל, נגיד בנק ישראל לשעבר.

האם פרנקל הוא זה שיצליח להשיב את האמון, ולהוריד את התשואות בשוק האג"ח? ללא ספק, בשעת משבר קשה נדרש לתפקיד אדם בעל ידע וניסיון כלכליים, שנהנה מלגיטימציה רחבה. בתחומים אלה יש לפרנקל יתרון על מועמדים אחרים. עם זאת, ההצלחה בתפקיד שר האוצר כיום מחייבת דבר נוסף: תמיכה רחבה לביצוע מהלכים כלכליים מרחיקי לכת. המערכת הפוליטית צריכה לספק את התמיכה הזו, בין אם באמצעות הקמת ממשלת חירום, ובין אם באמצעות תמיכה מחוץ לממשלה. לשאלה אם הגיעה הכנסת (ובמידה מסוימת גם הציבור) לשלב שבו היא ערוכה לתמיכה בצעדים כלכליים קשים יש חשיבות להצלחתו של שר האוצר - הרבה יותר מזהותו של האדם שיכהן בתפקיד.

ב. מדד ינואר, הצפוי יחסית, גילה כי סל הקנייה של מצרכי היסוד (של העשירונים התחתונים) התייקר בשיעור נמוך בהרבה מסל הקנייה של מוצרי היוקרה (העשירונים העליונים). ממצא זה עולה בקנה אחד עם המגמה שניכרת זה זמן רב: התחזקותו של השקל.

לא, זו אינה טעות. השקל נמצא כבר שנה בתהליך של פיחות מואץ, והסיכויים גבוהים כי הפיחות יימשך גם בעתיד. על אף זאת, השקל חזק כיום יותר מאי פעם - וכל מי שהוזמן בשנים האחרונות לבריתה של בת הדודה מצד האבא יכול להעיד על כך. לפני שלוש-ארבע שנים, הסיכוי לקנות מתנה בסכום של 50 שקל לאירוע כזה היה אפסי. לפני ארבע שנים, שטר של 50 שקל לא היה שטר בעל כוח קנייה. כיום ניתן לקנות בסכום דומה בגדים ילדים (או מבוגרים) ברבות מהחנויות - וזאת גם ללא מכירות סוף העונה.

בשנתיים האחרונות ישראל היא מדינה זולה משמעותית מכפי שהיתה, גם במונחים בינלאומיים. לחצי הפיחות לא עמדו מול הלחצים הכבדים של המיתון, ובענפים רבים התחרות מביאה לשחיקת מחירים יום-יומית. ברשתות המזון אפשר לדבר על שינוי מהפכני בהרגלי הקנייה. אפילו בשכונת יוקרה כמו צהלה נאלץ המרכול להוריד מחירים, אחרי שעשירי האזור איימו לשלוח את העוזרות הפיליפיניות (!) לערוך את הקניות בסניף "חצי חינם" הסמוך. גם בענפי הביגוד וההסעדה התרחש תהליך דומה.