קולור צ'יפ מתאוששת: גייסה 20 מיליון דולר
הסטארט אפ, שבמארס 2009 הגיע לחדלות פירעון ולא נותר לו כסף בקופה, הצליח למשוך משקיעים חדשים ולגייס 55 עובדים לאחר כמה גלי פיטורים
לאחר שהגיעה למצב של חדלות פירעון, חוזרת חברת הסטארט-אפ קולור צ'יפ (ColorChip) לחיים עם סבב גיוס הון חדש בהיקף של 12 מיליון דולר. בעקבות כך צפויה החברה לגייס בקרוב 55 עובדים, ו-70 נוספים בשנה הבאה.
קבוצת BRM הובילה את ההשקעה החדשה בחברה עם סבב גיון הון בהיקף של של 9 מיליון דולר. בסבב השתתפו גם המשקיעים הקיימים ג'מיני וורטקס.
מנשה עזרא, יו"ר החברה וכיום שותף בקרן ג'מיני (לשעבר BRM) אומר כי החברה היתה במצב של חדלות פירעון במארס 2009, אבל מאז הושקעו בה 20 מיליון דולר, כולל הסבב הנוכחי.
קולור צ'יפ היא חברה ותיקה בסצנת ההיי-טק המקומית. היא הוקמה ב-2001. עם מייסדיה נמנים ד"ר שמעון אקהויז, ממייסדי לומניס וסינרון, ופרופ' שלמה רושין, מביה"ס להנדסה באוניברסיטת תל אביב. עד המועד שבו הגיעה לחדלות פירעון, גייסה יותר מ-35 מיליון דולר משורה של משקיעי הון סיכון, שחלקם כבר לא פעילים. בין היתר השקיעו בה בסמר, וולדן, יורופאנד, מוטורולה ונצ'רס ופוליטכנוס הגרמנית.
"החברה לא הצליחה למכור ביותר מכמה מאות אלפי דולרים. מה שמיוחד בה הוא שבמשך שנים החברה עסקה לא רק בפיתוח, אלא גם במחקר בתחום הרכיבים האופטיים. ביצענו Restructuring - מחיקת המשקיעים ושינוי מבנה ההון בחברה", אמר עזרא.
החברה מפתחת שני קווי מוצר. הראשון, רכיבים מבוססי זכוכית לתקשורת אופטית בתחום מערכות הגישה עד הבית (Fiber To The Home), והשני, משדרים/מקלטים אופטיים בקצבי תקשורת של 40 גיגה לשנייה לטווחים של עד 10 ק"מ. "המקלטים נמכרים בפחות מ-2,000 דולר. אין כיום חברות שמפתחות מקלטים בקצב של 40 גיגה לשנייה במחיר כזה. יש כמה חברות מתחרות שמתכננות להוציא מוצרים מתחרים, כמו ג'וניפר ואופנקסט", ציין עזרא. המוצר השני מיועד למרכזי מחשוב (Data Centers) של ארגונים גדולים.
"ההשקעה החדשה מיועדת לרכישת מכונות לייצור והתחלת מכירות. קולור צ'יפ כבר מוכרת בכמה מיליוני דולרים. הלקוחות שלה בתחום מערכות הגישה עד הבית הם לקוחות סיניים שרוכשים שבבים אופטיים, מבצעים עליהם עבודה נוספת ומייעדים אותו לרשתות תקשורת עם סיבים אופטיים שנמכרים בסין, בארה"ב ובאירופה. הסוג השני של השבבים מיועד לארגונים גדולים עם מרכזי מחשוב", הוסיף עזרא.
עזרא ציין שהוא מאמין בחברה והיא יכולה להצליח כמו פסעבה, שעזרא היה היו"ר שלה. פסעבה הגיעה לאקזיט של 300 מיליון דולר לאחר שנמכרה ב-2007 ל-PMC לאחר שפיתחה שבבים לתקשורת אינטרנט על סיב אופטי לצרכן הביתי (FTTH).
לקולור צ'יפ מפעל ליצור שבבים (Fab) בקיסריה והיא מעסיקה כיום 70 עובדים. לדברי עזרא, "האתגר הגדול עכשיו הוא להשלים את פיתוח המוצרים ולהיות תחרותיים בשוק. זה האתגר הגדול של החברה יהיה ב-2012".