הלמ"ס: 35% מבני 20 ומעלה לא עומדים בהוצאות החודשיות
יו"ר חברת הטלוויזיה בלוויין אקו-סטאר קומיוניקיישנס, צ'רלס ארגן, פנה באחרונה לניוז קורפ, קבוצת המדיה שבבעלות רופרט מרדוק, ולחברת הכבלים ליברטי מדיה והציע למכור להם את החברה - כך דיווח אתמול "וול סטריט ג'ורנל" מפי בכירים בתעשייה המעורים בשיחות שניהלו הצדדים. ההצעה באה לאחר שבדצמבר התמוטט המיזוג המתוכנן בין אקו-סטאר ליריבתה הגדולה יוז אלקטרוניקס, שעל רכישתה התמודד בעבר גם מרדוק.
אקו-סטאר היא חברת הטלוויזיה בלוויין השנייה בגודלה בארה"ב, אחרי יוז, עם כ-8 מיליון מנויים. ליוז, המשווקת שירותים במותג 11.2 ,DirecTV מיליון מנויים. עד עתה לא פתח ארגן בשיחות רשמיות עם מרדוק וליברטי, ועדיין לא ברור כיצד הגיבו שתי חברות המדיה להצעה. שווי השוק הנוכחי של אקו-סטאר הוא 12.4 מיליארד דולר ויש לה חובות של 5.7 מיליארד דולר.
הנכונות של אקו-סטאר למכור את עצמה, משקפת כנראה את ההערכה של המנכ"ל ארגן כי יתקשה להתחרות ביריבות עם כיסים עמוקים. באחרונה הביע מרדוק עניין ברכישת יוז אלקטרוניקס, בעסקה שתאפשר לו להקים חברה בת גלובלית לשירותי טלוויזיה בלוויין. ניוז קורפ היא הבעלים של חברת הלוויין הבריטית BSkyB, והאסיאתית, סטאר.
ניוז קורפ ניהלה במשך כשנה מו"מ לרכישת יוז מהחברה האם ג'נרל מוטורוס, אך לבסוף הכריעה הנהלת חברת המכוניות באוקטובר 2001 בעד מיזוג עם אקו-סטאר. המיזוג בין אקו-סטאר ליוז בוטל בעקבות התנגדות הרשויות, שחששו מיצירת מונופול בשוק הטלוויזיה בלוויין.
מקורות המקורבים לאקו-סטאר אמרו כי ארגן פנה גם לבכירים בליברטי מדיה, שבשליטת איל הכבלים ג'ון מלון. אקו-סטאר לא הכחישה אתמול כי ניהלה שיחות כאלה, אך לא ברור אם היא זו שפנתה לשתי החברות. בהודעה שפירסמה אתמול אמרה החברה כי היא "ממשיכה למקד את מאמציה בביצור מעמדה בתעשיית הכבלים והלוויין. מועצת המנהלים תידרש לדון בכל הצעה שתיטיב עם בעלי המניות שלנו".
באחרונה פנתה ניוז קורפ לבנק ההשקעות האמריקאי אלן, כדי שיסייע לה במציאת רוכש לקבוצת הבייסבול לוס אנג'לס דודג'רס שבבעלותה, דיווח "לוס אנג'לס טיימס". ההערכה היא כי במכירת קבוצת הבייסבול ומגרש הבית שלה ב-Chavez Ravine, יגייס מרדוק 400 מיליון דולר. ייתכן כי תבקש להשתמש בתמורת המכירה למימון רכישה של אחת משתי חברות הטלוויזיה בלוויין.