תושבי עכו יפגינו נגד הכוונה לקלוט את הגז ממאגר תמר בעירם

מאת מוטי בסוק ורותם שטרקמן

"ב-4 השנים האחרונות בנק ישראל לא עמד ביעדי האינפלציה כפי שקבעה הממשלה. תחת זאת הבנק מרבה להתקיף את הממשלה, משרד האוצר והמדיניות הפיסקלית, לעיתים תוך שימוש בביטויים אשר אינם גורמים להגברת היציבות במשק" - כך נכתב בנייר עמדה שפירסם אתמול משרד האוצר.

נייר העמדה נועד להסביר את האינפלציה הגבוהה במשק ב-2002, כפי שפורסמה שלשום על ידי הלמ"ס, 6.5%, ולהגיב על נייר דומה שהפיץ שלשום בנק ישראל; הבנק המרכזי המאשים את האוצר באינפלציה הגבוהה וקובע כי הבנק הציל את המשק.

האוצר קובע בתגובתו כי "על בנק ישראל להשתמש במשאבים שלו ובעצמאות שלו בשיקול דעת, על מנת לעמוד ביעדי האינפלציה כפי שקבעה הממשלה".

האוצר מציין כי 2002 מתחלקת מבחינת האינפלציה ל-2 תקופות. ב-7 החודשים הראשונים של השנה עלתה האינפלציה ב-7%. ב-5 החודשים האחרונים של השנה ירדה האינפלציה ב-0.5%. סך האינפלציה ב-6.5% ,2000, גבוה בהרבה מיעד האינפלציה של הממשלה, 2%-3%. באוצר סבורים כי הסטיה המשמעותית מיעד האינפלציה שקבעה הממשלה ב-2 התקופות גרמה ל"נזקים קשים לרמת הפעילות במשק וליציבות".

לדעת האוצר "הסיבה העיקרית לשוני הרב בין 2 התקופות היתה המדיניות המוניטרית, אשר שמרה על ריבית ריאלית נמוכה ביותר (כ-1%) במחצית הראשונה של השנה ואחר כך התחלפה במדיניות ששמרה על ריבית ריאלית גבוהה ביותר (כ-6%) במחצית השנייה של השנה".

לדעת האוצר, 2 סיבות גרמו לעליית האינפלציה בשיעור של 7% ב-7 החודשים הראשונים של 2002, ולשתיהן אחראי בנק ישראל - הורדת הריבית במשק ב-2% בסוף דצמבר 2001, והשמירה על ריבית ריאלית נמוכה במיוחד ב-5 החודשים שבאו לאחר מכן.

לדעת האוצר, העובדה שהאינפלציה בחודשים האחרונים שלילית - אינה בגדר הישג. להיפך, היא פגעה בפעילות הכלכלית, בעיקר של הענפים המסורתיים, ופגעה במשקי הבית החלשים. האוצר קובע כי אינפלציה נמוכה מידי גורמת למידה דומה של אי-ודאות ולעיוותים בקביעת המחירים היחסיים במשק, כמו אינפלציה גבוהה; במקרים מסוימים היא גורמת לעיוותים גדולים יותר. האוצר מדגיש כי ירידת מחירים במשק במיתון אינה מבטאת יציבות, אלא את כישלון המדיניות המוניטרית בשמירה על אינפלציה נמוכה ויציבה, בהתאם ליעדי הממשלה.

האוצר מאשים את בנק ישראל גם בירידה בהכנסות המדינה ממסים. לדבריו, "מדיניות מוניטרית מרסנת מידי גורמת לירידה בהכנסות הממשלה ממסים ולהגדלת הוצאותיה הריאליות על שכר ועל תשלומי העברה, ואלו מובילים לגידול הגירעון התקציבי. מדיניות מוניטרית מרסנת מידי מקשה במידה משמעותית על יכולתה של הממשלה לעמוד ביעד הגירעון".

האוצר טוען בנייר העמדה כי נקט אמצעים רבים ב-2002 כדי לשלוט במימדי הגירעון בתקציב. למרות המיתון העמוק שגרם לירידה חדה בהכנסות ממסים, האוצר הקטין ב-2002 את הגירעון. לעמידה של האוצר ביעד הגירעון ב-2002 חשיבות רבה לביסוס אמון הציבור במדיניות הפיסקלית.

האוצר מציין במסמך כי עמידה מוצלחת ביעד האינפלציה וביסוס אמון הציבור במדיניות המוניטרית מחייבים חזרה לתוואי הדרגתי וזהיר של ירידה בריבית הנומינלית והריאלית, תוך שמירה על היציבות. אם בנק ישראל ישתהה יתר על המידה בהורדת הריבית, כשתנאי המשק מאפשרים הורדה, "שיעורי אינפלציה נמוכים או אף שליליים עלולים להעלות עוד יותר את הריבית הריאלית, להעמיק את המיתון ולגרום לתיקון גדול בריבית בעתיד, אשר עלול לפגוע ביציבות".

האוצר מביע תקווה כי בנק ישראל למד מהשגיאה שלו בדצמבר 2001, יפיק את הלקחים הנכונים ולא יחזור עליהם השנה, כולל ההשתהות בהורדת הריבית הריאלית.

שר האוצר נאם אתמול בערב בפני פורום קבוע של אנשי שוק ההון בתל אביב. דבריו של שלום לפיהם המצב הכלכלי האובדני נובע בעיקר מהאינתיפאדה המתמשכת מזה שנתיים וחצי ומכלכלת ארה"ב המצויה במשבר, וכי הוא נקט את כל הצעדים הנכונים לייצוב המשק, לא התקבלו בהסכמה בקרב מרבית המשתתפים.

מיד עם סיום דבריו המוכנים מראש זכה שר האוצר במטח שאלות הנוגעות לתפקוד האוצר בעת המשבר בשווקים הפיננסיים, לאמינות המדיניות הכלכלית, לרפורמה במס ולמאבקי הכוח בינו לבין נגיד בנק ישראל. למעשה, רבות מהשאלות נותרו ללא מענה, ואולם העלאתן בפני השר באופן בוטה יחסית, סימלה את ההרגשה הרווחת בקרב רבים בשוק ההון כי ניתן היה למנוע לפחות חלק מהמשבר הקשה באמצעות מדיניות כלכלית נבונה יותר.

שר האוצר אמר כי הוא עומד בהתחייבותו לא לומר מילה אחת על הנגיד, על מדיניות הריבית ועל בנק ישראל. שלום התבקש באופן מפורש לפזר את הערפל סביב השמועות על התוכניות להדחת קליין לאחר הבחירות, ואולם הוא סירב להתייחס לכך.

לעומת זאת סיפר שלום כי הוא היה אצל נגיד הבנק הבריטי בביקור, וזה לא האמין לו כי יכול להיות שנגיד בנק ישמיע ביקורת כנגד הממשלה כפי שקליין משמיע. "דקה אחת לפני כן היה הבריטי מודיע שהוא מתפטר", אמר שלום. שלום הוסיף כי העימות בין הבנק המרכזי למשרד האוצר הוא עימות מובנה וכי מעולם לא היו יחסים טובים בי שני הגופים. הוא הזכיר את התפטרותו של דן מרידור בתקופתו של בנימין נתניהו כראש ממשלה.