אישה ראשונה לאחר 100 שנה: וירג'יניה רומטי תמונה למנכ"לית יבמ
רומטי, שתחליף את סמואל פלמסינו ב-1 בינואר, כיהנה כסגנית נשיא בכירה והובילה מהלכים חשובים בחברה כמו רכישת PwC
ענקית המחשוב האמריקאית יבמ הודיעה אתמול כי תמנה את וירג'יניה "ג'יני" רומטי למנכ"לית החברה, במקומו של סמואל פלמסינו, אשר יפרוש בסוף השנה לאחר תשע שנים בתפקיד. רומטי תהיה המנכ"לית האשה הראשונה ב-100 שנותיה של יבמ.
רומטי בת ה-54, אשר הצטרפה ליבמ לפני 30 שנה, כיהנה בשנתיים האחרונות בתפקיד סגנית נשיא בכירה למכירות, שיווק ואסטרטגיה בחברה. בחירתה למנכ"לית הביאה לסיומה תחרות עזה על התפקיד בין כמה מבכירי בחברה, הבולט שבהם הוא סטיבן מילס, אשר עומד בראש חטיבת התוכנה של יבמ.
בשנת 2002, כאשר ניהלה את חטיבת הייעוץ, הובילה רומטי את רכישתה של חברת הייעוץ PwC על ידי יבמ, ב-3.5 מיליארד דולר - העסקה הגדולה ביותר של יבמ עד אז. העסקה, אשר נחתמה זמן קצר לאחר כניסתו של פלמסינו לתפקיד, היתה הגדולה ביותר של יבמ עד אז ונחשבה לסיכון גדול שהשתלם לחברה.
בשנים האחרונות הובילה רומטי את הצמיחה והפיתוח של עסקי השירותים של יבמ במשך יותר מעשור. ההתמקדות של החברה בשירותים מסמלת גישה שונה לעסקי הטכנולוגיה, עם פחות דגש על מכירת חומרה ותוכנה. "יבמ מוכרת פיתרונות עסקיים, ולא רק מוצרים", אמר פרנק גנס, אנליסט ראשי בחברת המחקר IDC. "רומטי עמדה בחוד החנית של המהלך הזה". בנוסף, היא הובילה את התרחבותה של החברה לשווקים מתעוררים, המהווים כיום 23% מהכנסותיה של יבמ.
בחירתה של רומטי לתפקיד הופכת אותה לאחת הנשים החזקות בעולם התאגידי של ארה"ב. היא מצטרפת לחוג מצומצם של נשים העומדות בראש חברות גדולות, בהן מג ויטמן, שמונתה לאחרונה למנכ"לית HP, אינדירה נואי מפפסיקו ואורסולה ברנס מזירוקס. לדברי פלמסינו, העובדה שרומטי היא אישה לא השפיעה על בחירתה. "ג'יני זכתה בתפקיד משום שהגיע לה", אמר. "אין לכך שום קשר למדיניות חברתית מתקדמת".
פלמסינו, אשר יישאר בתפקיד יו"ר יבמ, הוא המנכ"ל בעל תקופת הכהונה הארוכה ביותר ביבמ אשר אינו שייך למשפחת המייסד תומס ג'יי ווטסון. ביולי מלאו לפלמסינו 60 - הגיל שבו פרשו שלושה מתוך ארבעת המנכ"לים האחרונים של יבמ. פלמסינו החליף בתפקיד את לו גרסטנר, אשר הובא מבחוץ לנהל את יבמ בשנת 1993 והוביל מהפך היסטורי בחברה. ואולם גם פלמסינו ביצע שינויים חשובים ביבמ. בתקופת כהונתו יבמ מכרה את חטיבת המחשבים האישיים שלה וכמה מקווי החומרה שלה, והתמקדה יותר ויותר בתוכנה ושירותים. רווחי החברה גדלו באופן חד בתקופתו, והמניה זינקה עד שבאחרונה עקפה יבמ את מיקרוסופט ונהפכה לחברת הטכנולוגיה השניה בגודלה בעולם, אחרי אפל.