האם אפשר היה לעצור את משבר החוב? הדו"ח שממשל קלינטון פחד לפרסם
דו"ח כלכלי סודי שיצא בשנת 2000 מפרט כיצד מהלך של החזר החובות של ארה"ב עלול לגרור השלכות "מפחידות" על הכלכלה האמריקאית
דו"ח כלכלי סודי שחיבר הבית הלבן לפני למעלה מעשור ופורסם רק כעת, שופך אור על המדיניות של ממשל קלינטון בסוגיית הגירעון הלאומי של ארה"ב וממחיש כיצד העדיף הממשל לגלגל את האחריות על הגירעון לנשיא הבא.
הדו"ח, שכותרתו "Life After Debt" (החיים שאחרי החוב), מפרט את הסיבות מדוע למהלך של החזר החוב הלאומי - שעמד אז "רק" על 4 טריליון דולר בקירוב (כשליש מהחוב כיום), יהיו השלכות "מפחידות" עבור הכלכלה האמריקאית.
"חשבתי על הדו"ח הזה בערך 16 שעות ביום ולקח לי הרבה מאוד זמן רק להתחיל לכתוב אותו", סיפר לאתר ביזנס אינסיידר הכלכלן ג'ייסון זליגמן, שהופקד על חיבור הדו"ח. לדבריו, הממונים עליו החליטו כי הממצאים בדו"ח - שהיה המחקר הכלכלי האחרון שהוציא ממשל קלינטון - היו ספקולטיביים מכדי לפרסמם.
הדו"ח מביא שתי סיבות עיקריות מדוע יש להימנע מהחזר החובות שצברה ארה"ב: הראשונה היא שמשקיעים שיחפשו אחר השקעה ללא סיכון, לא יוכלו עוד להסתמך על האג"ח הממשלתי של ארה"ב, שתשואתו צפויה לעלות בשיעור חד בעקבות החזר החובות. שנית, הדו"ח מעריך כי בעקבות המהלך ייאלץ הבנק הפדרלי לשנות את כל שיטת העבודה שלו, על פיה הוא מוציא לפועל את המדיניות המוניטרית של ארה"ב.
יחד עם זאת, הדו"ח גם החמיא למצב הכלכלי של ארה"ב, שעמדה אז על סף סיום 8 שנות צמיחה מרשימה. "מגזר השירותים הפיננסיים צמח בצורה דרמטית במהלך שתי הקדנציות הנשיאותיות האחרונות ועשה עבודה מאוד טובה בכל הנוגע לטיפול בצמיחה ולסיכונים המלווים אותה". כמו כן, נכתב בדו"ח מפורשות כי האג"ח הממשלתי של ארה"ב לא נמצא תחת סיכון.