החיים בתוכנית האצה לסטארט אפים: "קשה יותר להתקבל לכאן מאשר להרווארד"

מה קורה לשני יזמים ישראלים שמחליטים שהם עוזבים הכל ונוסעים להשתתף בתוכנית האצה לסטארט אפים? יניב פרסלר וניר מרקוס גילו שההחלטה שלהם לעבור לקופנהגן לשלושה חודשים על מנת להשתתף בתוכנית StartUpBootCamp, שבכל שלושה חודשים נפתחת במקום אחר באירופה, הובילה אותם ללא מעט חוויות.

פרסלר, בוגר ממר"ם בעל תואר ראשון במדעי המחשב ותואר שני EMBA, ומרקוס, בוגר ממר"ם בעל תואר ראשון במדעי המחשב ותואר שני במנהל עסקים, הקימו את חברת פליירדיול (PlayerDuel), שמפתחת פלטפורמה לתחרויות במשחקים. "המטרה של פליירדיול", מספר פרסלר, "היא שכל יצרן משחקים יוכל להשתמש בפלטפורמה שלנו על מנת להגדיל את כמות ההכנסות מהשחקן, לבצע תחרויות בתוך המשחק, ולקבל הכנסות גם מלקוחות שפרצו לטלפון והורידו את המשחק ללא תשלום".

בשיחה עם TheMarker חולק פרסלר קצת מחוויותיו האישיות על החלטתם להשתתף בתוכנית האצה ליזמים טכנולוגיים. "מדובר בתקופה מלחיצה עבור היזמים שנמצאים בתוכנית, אך באותה נשימה אני יכול לתאר את הימים שאני חווה כאן כמאתגרים ומלמדים. אתה ממוקד כולך במיזם, אין זמן לטיולים בעיר, לבילויים או לשיחות חולין עם משפחה וחברים. למעשה אנחנו עובדים משעות הבוקר המוקדמות ועד לשעות הערב המאוחרות. אני ושותפי מדמים את התקופה הזאת לטירונות שחווינו בתקופת הצבא. העבודה סביב השעון, ההפסקות הקצובות והקור הדני בהחלט מזכירים לנו רבות מן החוויות מהטירונות".

"כבר ביום הראשון היינו אמורים להרצות מול קהל של כ-100 שומעים (יזמים, משקיעים, מנטורים ועוד) ולספר על החברה, מדוע כדאי להשקיע בנו ולמה אנחנו הדבר הגדול הבא. עוצמת ההתרגשות הייתה גדולה והיא היכתה בנו כהוגן. לבסוף, עברנו את האירוע בצורה טובה מאד וסומנו כאחד מן המיזמים המובילים בתוכנית".

"מוסר העבודה שלנו כישראלים טוב בהרבה משל האירופים. הם מגיעים מאוחר והולכים מוקדם מהמשרדים. לעומתם אנחנו עובדים כל השבוע (המתחם פתוח 24 שעות) גם בסופי שבוע. מדובר בתוכנית מאוד אינטנסיבית ולכן אין מספיק זמן למשפחה. אני השארתי את רעייתי תאיר בארץ וניר השאיר את חברתו רוקסנה בישראל. הקשר היחיד שקיים הוא שיחות סקייפ שאנו מקיימים מדי פעם. אנו מאוד ממוקדים במטרה ועובדים קשה מאוד על מנת להשיגה - אם זה אומר לא לישון בלילה אז פשוט לא ישנים. לא קל להיות יזם אך זאת בחירה שלנו וחשוב מאוד שיש משפחה שתומכת".

למה בחרתם בתוכנית של StartUpBootCamp?

"StartUpBootCamp הינה אחת מהתוכניות היוקרתיות בעולם ונחשבת לגדולה באירופה. מדובר בתוכנית ההאצה ולא אינקובטור. באינקובטור - בדיוק כמו שזה נשמע, מגדלים את הסטארט אפ כמו תינוק, לאט ובטוח. בתוכנית האצה, בתוך מספר חודשים מאוד אינטנסיביים (בדרך כלל 3 חודשים) הסטארט אפ צריך להמריא. ביום האחרון בתוכנית מתקיים 'יום משקיעים'. זהו היום בו אנו כיזמים מציגים את החברה מול עשרות ולעתים מול מאות משקיעים ועיתונאים. ישנן מספר תוכניות האצה מאוד ידועות, כגון Ycombinator שמקבלות עשרות סטארט-אפים לתוכנית (פול גרהאם, מייסד Ycombinator, סיפר השבוע שהתוכנית מקבלת בקשה אחת להתקבל כל דקה)".

"תוכנית ההאצה הגדולה בעולם היא TechStars והיא עובדת בצורה אחרת: מזמינים מספר קטן של חברות סטארט אפ בכל פעם (בדרך כלל עשר חברות), כאשר כמעט בכל יום מגיע מנטור מתחום אחר להעביר הרצאה שלאחריה יש פגישות אישיות עם אותו מנטור. StartUpBootCamp מתנהל כמו TechStars ונמצא בקשרים עסקיים איתו. אנחנו בתוכנית כשלושה שבועות וכבר הספקנו לדבר עם מנהלי מוצר של חברות משחקים מאוד גדולות, מנכ"לים ודירקטורים של חברות ופלטפורמות למשחקים מהגדולות בשוק".

"בתמורה לכל השירותים הקשרים והמנטורים כל חברה מוותרת על חלק מהחברה (8%) בתמורה לסכום של 4,000 יורו לכל יזם. מכיוון שהם רוצים לבחור בחברות הטובות ביותר יש תהליך קבלה ארוך ומייגע עד להשתתפות. אנחנו היינו צריכים לעבור שלושה ראיונות עד שקיבלנו את הודעת הקבלה. רעיון טוב לבדו לא מספיק, הם משקיעים ביזמים. רעיונות ניתן להחליף (אחת הקבוצות החליפה רעיון אחרי שבועיים בתוכנית) אך היזמים נשארים. יש כאן מספר מדענים ודוקטורים צעירים, הגיעו לכאן קבוצות מאירלנד, אוסטריה, לטביה, רומניה, שבדיה וכמובן אנחנו מישראל".

איך נראה סדר היום שלכם?

"היום נפתח בשעה 7:30. מלבד הפסקות לטובת ארוחות, העבודה נמשכת לתוך הלילה, כמעט ללא הפסקה. לעתים קרובות סדר היום משתנה בעקבות אירועי התוכנית. מדובר באירועים אשר נועדו בעיקר לגרום לנו היזמים ללטש את הפרזנטציה שלנו, בהם אנחנו מציגים את המיזם מול משקיעים ואנשי עסקים מאירופה ומהעולם כולו".

"כמעט בכל יום מגיע מנטור מתחום עסקי אחר (שיווק, יזם שעשה את זה, מכירות, השקעות וכדומה), בדרך כלל בשעות הבוקר. לפני כל מפגש המנטור שומע את ה-pitch על המיזם מכל חברה והוא נותן משוב על מה ששמע. לאחר מכן המנטור מרצה על תחום מסויים במשך שעה ומיד לאחר מכן יש מפגשים של חצי שעה של כל חברה עם המנטור".

"המפגשים עם המנטורים עלולים לייצר תסכול לא פעם מאחר שכל מנטור מגיע עם האני מאמין שלו, מה שיוצר פעמים רבות סתירות בין המלצות שקיבלנו ממנטור אחד לאחר. זה לא פשוט לייצר תובנות מכל הדברים שאנחנו שומעים ולנסות לייצר אסטרטגיה שתהיה מורכבת משלל העצות וההמלצות שאנחנו מקבלים".

"הדבר היחיד שנשאר קבוע בסדר היום הוא תרגול על מצגת המעלית (elevator pitch) שיש להציג כל פעם מול מנטור חדש שמגיע. תפקידה של המצגת הקצרצרה (בסביבות 25 שניות) הוא להציג את הסטארט אפ שלנו מול משקיע פוטנציאלי בקצרה ולגרום לו להתעניין בנו ובמיזם. מדובר באמנות הדיבור ושפת הגוף בדרך כלל. זה הזמן שיש ליזם מול משקיע לפני שהוא מאבד עניין במפגש מקרי באירועים עמוסים. המנטור בתורו זורק הערות על מנת שבסופו של דבר נוכל לעמוד ולהציג את החברה שלנו בצורה הטובה ביותר".

אתה ממליץ ליזמים להגיע לתוכנית האצה מהסוג שעברת?

"מדובר בתקופה לא קלה, הן בפן המקצועי בשל עבודה סביב השעון ובשל התכנים שבהם עוסקים, והן בפן האישי, בהתנתקות פתאומית ממשפחה ומחברים לתקופה לא מבוטלת. אין ספק שזה בית ספר ליזמים והניסיון להתקבל למקומות כמו Ycombinator, TechStars, StartUpBootCamp, SeedCamp הופך לקשה אף יותר מקבלה לאוניברסיטאות הטובות ביותר בעולם כמו הרווארד וכדומה".

"היתרון הגדול של התוכנית הוא בכך שהיא מאפשרת גישה לאנשי עסקים ברחבי העולם ומרחיבה את הרשת החברתית-עסקית והופכת אותה ממקומית לגלובלית. מדובר בקשרים שכסף לא יכול לקנות. הסיכוי לפתח את המוצר לבד בארץ ללא פידבקים רציניים ולקוות שקרן הון סיכון תשקיע בחברה ובמוצר שפיתחת הוא נמוך יותר מאשר לזכות בלוטו, במיוחד בשוק תחרותי כמו שקיים בישראל".

"יזמים שעשו אקזיט בעבר מקבלים לרוב יחס מועדף בקרב הקרנות, משום שהקרנות מרגישות נוח להשקיע ביזם עם קבלות. כשחברות שהיו חלק מתוכנית האצה מגיעות לקרנות גם הן יקבלו יחס כזה, משום שהקרנות מבינות שהן מקבלות יזמים שנבחרו בפינצטה ומוצר שעבר תהליך ארוך ובריא. לכן, קל להן יותר להשקיע את הכסף בחברות הללו".