מכה נוספת למרדוק: בכיר בניוז קורפ התפטר עקב חשדות להונאה ב"וול סטריט ג'ורנל"
"גרדיאן" חשף כי "וול סטריט ג'ורנל" שילם לחברות כדי שירכשו עותקים שלו במחירים נמוכים ובכך ניפח את התפוצה באירופה
אחד מבכירי ניוז קורפ באירופה נאלץ להתפטר אתמול, בעקבות חשדות כי נעזר בשיטות לא חוקיות כדי להגדיל את תפוצתו של עיתון הדגל של החברה, "וול סטריט ג'ורנל", כך חשף העיתון "גרדיאן". מדובר במכה נוספת לענקית המדיה של רופרט מרדוק, אשר עדיין מתמודדת עם פרשת האזנות הסתר בצהובוניה בבריטניה.
"גרדיאן" מצא ראיות לכך שה"ג'ורנל" העביר כסף באמצעות חברות אירופיות כדי לרכוש בחשאי אלפי עותקים של העיתון במחירים נמוכים, ובכך הטעה את הקוראים והמפרסמים בנוגע לנתוני התפוצה האמיתיים שלו.
לפי הדיווח ב"גרדיאן", ה"ג'ורנל" שיכנע את אחת החברות לשתף פעולה בכך שהבטיח לה לפרסם כתבות שיקדמו אותה, מהלך שגרם לכמה מעובדי העיתון להאשים את ההנהלה בהפרת האתיקה העיתונאית ובסיכון שמו הטוב.
ההונאה אורגנה בלונדון והתמקדה במהדורת ה"ג'ורנל" באירופה, אשר מופצת באיחוד האירופי, ברוסיה ובאפריקה, דיווח "גרדיאן". על פי החשד, בכירי החברה בניו יורק, כולל יד ימינו של מרדוק לס הינטון, אשר התפטר לאחרונה מתפקידו עקב פרשת ההאזנות, קיבלו מידע על המתרחש, אך בחרו שלא לפעול ואף פיטרו את הגורם בחברה שהעביר להם את המידע.
לפי אימיילים ומסמכים פנימיים שהגיעו לידי "גרדיאן", מי שניהל את ההונאה היה אנדרו לנגהוף, שעמד בראש החברה האם של ה"ג'ורנל" באירופה, דאו ג'ונס. דאו ג'ונס הודיעה אתמול על התפטרות לנגהוף, בעקבות "תלונות על הפרות אתיות בעריכה". בכתבה שפורסמה בנושא ב"וול סטריט ג'ורנל" אתמול לא היתה התייחסות לפרשת התפוצה, או לעובדה שבכירי החברה ידעו על כך ולא פעלו.
הפרשה מנחיתה מכה קשה נוספת על ניוז קורפ, בשעה שהיא עדיין מתמודדת עם השלכותיה של פרשת האזנות הסתר אשר הובילה לסגירת השבועון "ניוז אוף דה וורלד", וצפויה לעורר את כעסם של בעלי המניות בחברה. כמה מבעלי המניות של ניוז קורפ כבר פתחו בהליכים משפטיים בארה"ב נגד משפחת מרדוק, בנוגע לפרשת האזנות הסתר.