ברננקי: אם האינפלציה תמשיך לרדת - הבנק הפדרלי יגיב בצעדים נוספים
נגיד הבנק הפדרלי ציין בכנס בקליבלנד כי האבטלה בארה"ב היא בגדר "אסון לאומי"
נגיד הבנק הפדרלי בארה"ב בן ברננקי אמר ביום רביעי כי אם האינפלציה או תחזיות האינפלציה יירדו באופן משמעותי, עשוי הבנק הפדרלי לנקוט צעדים נוספים במסגרת המדיניות המוניטרית המרחיבה.
בנאומו הפומבי הראשון מאז השקת "מבצע טוויסט", הביע ברננקי נכונות להתערב במדיניות הכלכלית אם הצמיחה הכלכלית תשאר נמוכה. "אנחנו עוקבים אחר הצמיחה מקרוב", אמר ברננקי בתגובה לשאלות הקהל בפורום שכינס הבנק הפדרלי של קליבלנד. "אם האינפלציה תיפול לשיעור נמוך מדי, נהיה חייבים להגיב כדי להמנע מדיפלציה".
במאמץ להמנע ממיתון חריף ולעזור להתאוששות במשק, הותיר הבנק הפדרלי את הריבית במשק בשיעור אפסי וכן שילש את מאזניו, שהגיעו ל-2.9 טריליון דולר. למרות צעדים אלה, נותרה הצמיחה במשק האמריקאי נמוכה בשיעור של כ-1% לשנה במחצית הראשונה של 2011. ברננקי ציין כי הוא עדיין מודאג בנוגע לסיכונים העומדים בפני הכלכלה.
"האבטלה היא אסון לאומי"
כוח העבודה החלש במדינה הוא "אסון לאומי" הדורש תשומת לב מהבית הלבן והקונגרס, אמר ברננקי. "הגענו לכמעט 10% אבטלה בשנים האחרונות, ומתוך המובטלים כיום, 45% הם מובטלים מזה 6 חודשים או יותר. זה לא יעלה על הדעת", הוסיף. ברננקי קרא לנקיטת צעדים ש"יעזרו להם למצוא עבודה". להוציא חודשיים בשנה האחרונה, עמד שיעור האבטלה בארה"ב מאז מאי 2009 על 9% לפחות. באוקטובר 2009 קפץ שיעור האבטלה לשיא של 10.1%.
בשבוע שעבר הודיע הבנק הפדרלי על תוכנית חדשה לסיוע למשק, במסגרתה ימכור אג"ח קצרות טווח בשווי 400 מיליארד דולר, וישקיע את ההכנסות מהמכירה באג"ח שמועדי הפירעון שלהן נעים בין שש ל-30 שנים. התוכנית, אשר תבוצע עד יוני 2012, היתה צפויה, והיא בעצם חידוש של מהלך בשם "מבצע טוויסט" שכבר בוצע ב-1961.