לראשונה: מרכז מצוינות בישראל יתמקד במדעי הרוח והחברה

מרכז מצוינות שיתמקד לראשונה בתחום מדעי החברה והרוח אמור להתחיל לפעול במסגרת התוכנית לחיזוק הההשכלה הגבוהה בישראל.

במסגרת התוכנית להקמת מרכזי מצוינות, שנחשפה לראשונה ב-TheMarker יוקמו בשנים הקרובות עד 30 מרכזים באוניברסיטאות בישראל בעלות של 1.35 מיליארד שקל, כאשר המדינה מממנת שליש מהסכם הזה. זאת, במטרה להשיב חוקרים ישראלים לארץ ולהילחם בבריחת המוחות וכדי לחזק את המחקר בישראל בתחומים שייקבעו מראש, שבהם יפעלו מדענים מובילים מישראל ומחו"ל. מטרת התוכנית היא להשיב לישראל מדענים ולקדם את המצוינות המחקרית באקדמיה.

קבוצות החוקרים שכבר נבחרו שחלו להקים את 4 מרכזי המצוינות הראשונים באוניברסיטאות. חוקרים מהארץ ומחו"ל יתמודדו על הקמת עשרה מרכזי מצוינות נוספים ב-2012.

המועצה להשכלה גבוהה פירסמה קול קורא לחוקרים להגיש בקשות להקמת מרכזי מצוינות באוניברסיטאות בישראל ב-18 נושאים, שמתוכם ייבחרו תחומי המחקר במרכזים. בניגוד לרשימת הנושאים בסבב הראשון להקמת המרכזים, הפעם תחומי המחקר בהם ניתן להגיש הצעות להקמת מרכז מצוינות כוללת גם מדעי החברה, הרוח, חינוך ומינהל עסקים.

עלות הקמת כל מרכז היא כ-45 מיליון שקל, כשליש בלבד במימון המדינה. התוכנית היא נדברך מרכזי ברפורמה בהשכלה הגבוהה שגובשה בוועדה לתכנון ותקצוב של המל"ג בראשות פרופ' מנואל טרכטנברג, המשמש כיום גם כיו"ר הוועדה לבחינת שינויים חברתיים וכלכליים על רקע המחאה החברתית.

רשימת הנושאים גובשה לאחר בחינת הצעות שנשלחו על ידי 1,200 חוקרים לתחומי המחקר בהם לדעתם יש להתרכז. על החוקרים להגיש הצעות מקדמיות על ל-1 בדצמבר כאשר בסופו של תהליך הערכה ושיפוט שיבוצע על ידי הקרן הלאומית למדע יוזמנו חוקרים שבקשותיהם נבחרו להגיש הצעות מלאות עד למארס 2012.

הנושאים פורסמו על ידי ועדת ההיגוי של התוכנית בראשות פרופ' שמעון ינקלביץ', והם כוללים נושאים במדעי הרוח והאומנות, מדעי החברה, חינוך, משפטים ומינהל עסקים כמו חקר התרבות היהודית, שפה, חינוך וחברת המידע החדשה, משפט אמפירי, התפתחות הילד, וחקר טראומה.

תחת תחום המדעים המדויקים נבחרו נושאי מחקר ובהם חוקרי יסוד של הטבע ומבנה היקום, אבטחת מערכות מידע, חומרים מתקדמים, חקר מחלות, ביופיזיקה, ואקולוגיה וקיימות.

שר החינוך, גדעון סער, המשמש גם כיו"ר המל"ג אמר כי " חיזוק המצוינות במגוון תחומים ממוקדים הוא קריטי ליצירת היתרון היחסי של ישראל למול המדינות המובילות בעולם. לישראל יש את הפוטנציאל והיכולת להוביל בכל התחומים. לאחר שנים שישראל הובילה ביצוא מוחות למיטב האוניברסיטאות ומכוני המחקר בעולם אנו משנים כיוון ומשיבים את המצוינות לישראל".

ארבעת המרכזים הראשונים מוקמים בהובלת חוקרים מהאוניברסיטה העברית - בתחום הבסיס המלוקלרי לחקר מחלות בבני אדם, מכון ויצמן - בתחום תהליכים קוגנטיביים בחקר המוח, אוניברסיטת תל אביב - בתחום מדעי המחשב, והטכניון - בתחום אנרגיות חלופיות. עד כה הוחזרו כ-40 חוקרים ישראלים מחו"ל במסגרת התוכנית.