כבר לא מרגשת: לאן נעלמה החדשנות של אפל?

אירועי ההשקה הגדולים של אפל, גוגל ומיקרוסופט בחודשיים האחרונים חידדו בפני עולם הטכנולוגיה שאלה שהחלה לצוף כבר זמן מה: האם אפל מתחילה להראות סימני תשישות? האייפונים שהחברה מציגה מדי שנה כבר מזמן לא מחדשים ומרגשים כבעבר. דו"חות החברה אמנם עקפו את התחזיות המוקדמות, אך מניית החברה הגיבה בירידות בנות שבוע שרק עתה נבלמו.

ציבורית החברה עדיין נתפסת כחדשנית, אבל ניצני המשבר כבר מבצבצים על פני השטח. הוויתור על שקע האוזניות באייפון 7 החדש נראה כאילו הועתק גם למחשבי המקבוק פרו החדשים שהחברה הציגה בשבוע שעבר, ששקעי הווידיאו, ה־USB וההטענה המגנטית בהם הוחלפו בארבעה שקעי USB C. עשרות מפתחים ומעצבים, שמהווים את קהל הלקוחות המרכזי של מחשבי הפרו של אפל, הביעו מורת רוח מהבחירה העיצובית שנדמית בעיניהם כוויתור עליהם כצרכנים.

מנכ"ל אפל טים קוק. מעלים שקעים סדרתי . צילום: צילום מסך במקביל, הורעפו תשבחות על מחשבי ה־Surface Studio החדשים שהציגה מיקרוסופט, דוגמת "זה המחשב שאפל היתה צריכה להציע לי". המחשב הוא למעשה מסך מגע בן 28 אינץ' שמכיל את כל החומרה בתוך המסך בדומה לדגמי ה־iMac של אפל. בנוסף, הוא מגיע עם אביזר שליטה חדשני בשם Dial, מעין חוגה עגולה שאפשר להניח על גבי מסך המחשב ומעניקה למשתמש גישה לקיצורי דרך שימושיים ליישום שבו הוא משתמש באותו רגע. אולי לא מדובר בהמצאת העכבר כפי שעשתה בזמנו אפל, אבל זהו בהחלט מאמץ חדשני — מילה שלא מזוהה יותר מדי עם מיקרוסופט.
. החדשנות שכן כלולה במקבוק פרו, פס מגע בראש המקלדת שמחליף את שורת מקשי ה־F הוותיקים, לא מחפה על ערכת שבבים של הדור הקודם והסרת השקעים המרגיזה. כשמעצבים, אנשי קולנוע ומוזיקה ויוצרים שמהווים את קהל היעד המקצועי של החברה זה שנים מתמרמרים, יש פה סיבה לדאגה. גם מערכת הבידור אפל TV נעדרת תכונות שהמתחרות מציעות זה זמן בחצי מחיר כמו תמיכה ברזולוציית 4K.
עבור הקהל האמריקני המקבוק פרו ואפל TV משלימים את הגן הסגור שמייצרת אפל כבסיס האסטרטגיה השיווקית שלה. אפל עומלת קשות על מיצוב הפרימיום של מוצריה, שמאפשר לה לגבות עליהם פרמיה מכובדת לעומת המתחרים. אך כשמוצר הפרימיום מפגר אחר המתחרים הזולים יותר, מדובר בבעיה קשה.