האיום עבד: טבע תקבל עוד הטבות מס על פטנטים

רשות המסים צפויה להמליץ בקרוב על דרך חישוב חדשה של הטבות המס שמעניק החוק לעידוד השקעות הון. על פי ההמלצות, חברות ישראליות שנהנות מהטבות המס לפי החוק יוכלו לרכוש קניין רוחני בחו"ל וליהנות מהטבות המס גם על התמלוגים שהן מקבלות עליו. מאחורי הניסוח המסובך הזה מסתתרת הטבה שיכולה להגדיל באופן ניכר את הטבות המס שמקבלות החברות הגדולות בישראל, ובייחוד חברת טבע. כיום החברות הישראליות שרוכשות חברות גדולות בחו"ל מקבלות הכנסות בצורה של תמלוגים על הפטנטים של אותן חברות, שעליהן הן נדרשות גם לשלם מס. אם ההמלצה של רשות המסים תתקבל, המס שמשלמות טבע וחברות הענק האחרות על ההכנסות מתמלוגים יפחת במידה ניכרת לשיעור של עד 0%. . מטרת ההמלצה המסתמנת של רשות המסים היא למשוך לישראל קניין רוחני שפותח בחו"ל כדי שימשיך להיות מפותח כאן. אחרת, חוששים מחברי ההמלצות, החברות הישראליות לא רק ירכשו פטנטים בחו"ל, אלא גם יעבירו פטנטים שמפותחים היום בישראל להמשך פיתוח בחו"ל כדי ליהנות מהטבות מס.
כיום החברות יכולות לכלול את ההכנסות שנובעות מהקניין הרוחני שלהן בחישוב של ההכנסות שזכאיות להטבות מס, רק אם כ־90% מהקניין הרוחני שלהן מקורו בישראל. על פי ההמלצות המסתמנות השיעור הזה יירד ל־75%, כך שהחברות יוכלו לרשום בישראל קניין רוחני שהן רכשו בחו"ל, להפחית את שיעורו של הקניין הרוחני המקומי ועדיין ליהנות מהטבות המס.
הביקורת הציבורית על הטבות המס לא חלחלה
החלטת רשות המסים באה לאחר שטבע פנתה למדינה בבקשה להעתיק את מנגנון המיסוי המונהג בשוויץ, שמאפשר לחברות ליהנות מהטבת מס בגין רישום פטנט במדינה גם ללא פעילות ייצור מקומית. בחברה אף בחנו להעתיק את רישום הפטנטים לשוויץ כדי ליהנות מהטבות המס.
טבע היא חברה שגדלה באמצעות רכישת יצרניות תרופות והפטנטים שלהן, והיא הגיעה לממדי הענק שלה כתוצאה ממסע של רכישות שבו השקיעה יותר מ־30 מיליארד דולר. ההשקעה המשמעותית האחרונה שביצעה היתה רכישת חברת תרופות המקור ספאלון באוקטובר 2011 תמורת 6.8 מיליארד דולר. מאז בחרה טבע ברכישות של חברות קטנות או מוצרים בודדים במטרה להגדיל את צבר המוצרים שלה בפיתוח.
מנהל רשות המסים, משה אשר . אם טבע תוכל לרשום את הפטנטים על מוצרים אלה גם בישראל, היא תוכל לשפר את שולי הרווח שלה - האתגר המרכזי של טבע עם האובדן הצפוי על הבלעדיות בשיווק הקופקסון - תרופת הדגל שפיתחה טבע לטיפול בטרשת נפוצה, שעלולה להיתקל בתחרות גנרית ממאי הקרוב. כחלק מההיערכות לתחרות הגוברת הודיעה טבע לפני כמה חודשים על כוונתה לפטר אלפי עובדים ברחבי העולם ובהם כמה מאות בישראל. ההודעה גררה ביקורת ציבורית חריפה שהתמקדה בהטבות הרבות שקיבלה החברה מהמדינה. בשנים האחרונות נהנתה טבע מהטבות מס בהיקף של כ־12 מיליארד שקל.
העובדה שטבע קידמה את התיקון, שעליו ממליצה כעת רשות המסים, מלמדת שגם הביקורת שספגה המדינה על הטבות העתק לא מונעת ממנה להמשיך ולפעול לטובתה של ענקית התרופות. זאת למרות הסיכון שההמלצה תיצור תמריץ שלילי להעתקת מפעלי ייצור מישראל למדינות שבהן הייצור זול יותר.
אירלנד, שוויץ וסינגפור נלחמות על פטנטים
תחום המיסוי על הכנסות שנובעות מקניין רוחני נמצא בחודשים האחרונים בבחינה של משרדי האוצר והכלכלה ורשות המסים, שמעוניינים למשוך לישראל חברות ענק שכיום רושמות את הפטנטים שלהן במדינות אחרות, מבלי להבריח מישראל חברות שכבר פועלות כאן. זאת מתוך הבנה כי שיקולי המס הם בין השיקולים המרכזיים (אם כי לא היחידים) של החברות הבינלאומיות.
המדינות המתחרות כיום על משיכת חברות לפעול בתחומן הן בעיקר אירלנד, שוויץ וסינגפור, ובשנים האחרונות גם הולנד ובריטניה. המשותף להן הוא מדיניות מס אטרקטיבית - שיעורי מס אפסיים על הכנסות שנובעות מפטנטים ומפיתוחים. אלא ששיעורי המס האלה לא באים רק תמורת הרישום של הקניין הרוחני בשטח המדינה.
מנכ"ל טבע, ארז ויגודמן . המדינות מגיעות להסכמים נקודתיים - כאלה שתפורים אישית לצרכיה ולמאפייניה הייחודיים של כל חברה בנפרד - שכוללים גם התחייבות של אותה חברה להעביר למדינה פעילות בהיקף מסוים או להעסיק מהנדסים או עובדים אחרים בשכר או בכמות מסוימת. המטרה היא לעודד את החברה להעביר פעילות לתחומי המדינה, שכן הטבות מס לבדן אינן מספיקות כדי לגרום לחברות להשתקע במדינה לטווח ארוך.
משרדי האוצר והכלכלה ורשות המסים טרם גיבשו מסקנות כלשהן בנושא, אולם כבר בשלב זה ברור כי ההמלצות שלהם ישתלבו בפעילותה של ועדת אנדורן, הוועדה בראשות מנכ"לית משרד האוצר יעל אנדורן, שבוחנת את החוק לעידוד השקעות הון (שבמסגרתו ניתנות הטבות המס לחברות תעשייתיות).
הצורך בגיבוש מדיניות בתחום התעורר לאור זאת שחברות ישראליות רבות נרכשו בידי חברות זרות ואז העבירו לחו"ל את הקניין הרוחני שלהן. החשש הוא שישראל תהפוך למדינה של חברות קבלן שמפתחות מוצרים עבור תאגידים בינלאומיים, ומי שנהנה מההכנסות הגדולות ממסים הן המדינות שבתחומיהן פועלות החברות הבינלאומית. הרכישה של חברת ווייז בידי גוגל היא הדוגמה האקטואלית לכך.