ההיסטוריה של הכלבים הנשיאותיים

מחר (שלישי) יבחרו בארה"ב נשיא חדש ואת סגנו. בינינו, השינויים הפרסונאליים בחדר הסגלגל חשובים הרבה פחות מאלה שיתבצעו באזור המגורים של הבית הלבן, בין חיות המחמד של הנשיא היוצא והנכנס. באופן משונה דווקא חיות המחמד הללו, שקפיצה לא מתוכננת שלהן עשויה ללחוץ בטעות על הכפתור האדום, בקושי מוזכרות בקמפיינים הרעשניים של המועמדים. אז הנה הן לפניכם, מהחתול הסורר של בוש ועד הבית המעט מפחיד של פיילין: כל כלבי הנשיא.

גן חיות בבית הלבן

אבל נתחיל עם חיות המחמד של נשיאי העבר. לג'ורג' דבליו בוש, הנשיא היוצא, היה כלב שנולד ב-1989 בבית הלבן, בתקופת הכהונה של בוש האב ומת ב-2004. אחריו אימץ בוש את הטרייר הסקוטי המתוק בארני, שכיכב כל שנה בסרטון הוידאו המסורתי לחג המולד שהפיץ הנשיא. חוץ ממנו יש למשפחת בוש שני חתולים: אינדיה וארני (שהיה פראי מדי לבית הלבן ושב לבית המשפחה בקליפורניה). ב-2004 העניק הנשיא לאשתו ליום ההולדת טריירית סקוטית בשם מיס ביזלי. כן, אם יש משהו שחיות המחמד של נשיאי ארה"ב לדורותיהם מצטיינים בו הוא הצגת בעליהם באור חיובי, משפחתי והומוריסטי, בעיתות משבר. נגיד כמו כל כהונתו של האדון בוש.

לקלינטונים היה את החתול סוקס שאימץ אותם בשנת 1991, והיה חיית המחמד הרשמית של המשפחה בוושינגטון, עד שב-1997 אימצה המשפחה את הכלב באדי, שנישל את סוקס מהמעמד היוקרתי. זו מן הסתם הסיבה לכך שסוקס תיעב את באדי כל כך עד שאפילו ביל קלינטון הודה: "הצלחתי יותר עם הישראלים והפלסטינים מאשר עם סוקס ובאדי". כשהמשפחה עזבה את הבית הלבן, הם לקחו איתם את הכלב והשאירו את החתול, אותו אימצה מי שהיתה מזכירתו של קלינטון.

לא המציאו את הגלגל

את מסורת חיות הבית הנשיאותיות החל כבר הנשיא הראשון של ארה"ב ג'ורג' וושינגטון, שבתקופת כהונתו היה בעליהם של 36 כלבים, סוסים, ותוכי אחד בשם פולי. לג'ון אדאמס אחריו היו סוסים, ואילו תומס ג'פרסון היה בעליהם הגאה של זמיר אחד ושני גורי דובים שקיבל במתנה מלואיס וקלארק. לא אלה מסופרמן, אלא האמריקאים הראשונים שיצאו לחקור את החוף המערבי.

לאברהם לינקולן היו תרנגול הודו בשם ג'ק, עיזים בשם נני וננקו, סוסי פוני, חתולים, כלבים, חזירים, וארנבת לבנה. אבל הנושא בתואר הבלתי מעורער של "הנשיא האמריקאי שהחזיק גם גן חיות קטן בבית הלבן" הוא ללא ספק תיאודור רוזוולט. לרוזוולט היו חמישה כלבים: צ'זפיק ביי רטריוור בשם סיילור בוי, פקינז בשם מנצ'ו, מעורב בשם סקיפ, ושני טריירים שנקראו ג'ק ופיט; שלושה חתולים בשם טום, קווארץ וסליפרס; גירית בשם ג'וסיה; סוס פוני ששמו אלגונקווין; תוכי מאקאו בשם אלי; עכבר בשם ג'ונתן; כמה נחשים, שלאחת מהם קראו אמילי ספינאץ'; 12 סוסים; חמישה דובים; 5 חזירי ים; 2 אופוסומים; לטאות; תרנגולים; ינשוף; סנאי מעופף; דביבון; קויוטה; אריה; צבוע; ו... זברה.

כמובן שלא תמיד היו חיות המחמד הנשיאותיות רק נחמה לבעליהן ביום סגריר, לעיתים הן גם סיבכו אותם. כך למשל נחקר ריצ'רד ניקסון בשנות החמישים לאחר שהעניק לכלב הקוקר ספנייל שלו, צ'קרס, מתנה בלתי חוקית. גם לינדון בי. ג'ונסון הסתבך בגלל שני כלבי הביגל שלו, Him ו- Her, אחרי שצולם מרים אותם מאוזניהם בחיבה.

חיות העתיד של הבית הלבן

עכשיו, רגע לפני שיבחר הנשיא החדש של ארה"ב, הגיע הזמן להבין מי מהם חובב חיות מושבע, ומי אוהבת אותן בעיקר מתות.

למועמד הרפובליקני ג'ון מקיין יש 22 חיות מחמד, ובכללן: ארבעה כלבים (שניים מהם נקראים דזי ולוסי על שם הזוג המוביל ב"איי לאב לוסי"), חתול, תוכי ודגים. פעם היו לו גם חמוס ואיגואנה לה קראו הנרי, עד שהיא החלה להטיל ביצים ושמה הפך להנרייטה.

לסגניתו שרה פיילין, לעומתו, יש בעיקר פרוות דובים על הרצפה, ראשי איילים על הקירות, ועוד מזכרת קסומות משדות הצייד המדממים, מה שסיבך אותה לא מעט עם ארגוני זכויות בעלי החיים. מצד שני יש לה מספיק ילדים, ותיכף גם נכד בלתי מתוכנן כדי להצטלם איתם בעיתות משבר.

למתחרה הדמוקרטי של פיילין, ג'ו ביידן, יש חתול (כך אומרות השמועות). ואילו למועמד הדמוקרטי ברק אובאמה עדיין אין אף חיית מחמד, אבל לדברי מקורבים לו הוא הבטיח אחת לבנותיו מליה (9) וסשה (6), אם יבחר לבית הלבן. טוב נו, סוקס עדיין בסביבה, והוא בטח ישמח לשוב להיות החתול הראשון של נשיא דמוקרטי מכהן, בעיקר אם האחרון ידאג בטובו ששום כלב לא יאיים עליו.

בחזרה לירוק חי
דברים ירוקים משם: על המצע הסביבתי בבחירות 2008
תהיי יפה ותקדחי: היציאות של פיילין