בני ערובה

פעילים מיליטנטים המתנגדים לציד הלוויתנים ביפן איימו בפשיטת "בסגנון קומנדו" על הספינה היפנית המחזיקה בשניים מחבריהם. "נעשה כל מה שאנחנו יכולים כדי למנוע מהם לצוד," מסר פול ווטסון, קברניט ספינת המחאה "סטיב אירווין", "זאת המטרה שלנו פה."

ציד הלוויתנים באוקינוס הדרומי נפסק עם עצירתם של שני הפעילים הרדיקליים; העמצר בוצע לאחר שאלה שפלשו לאחת הספינות היפניות שלשום (שלישי) כדי למסור מכתב מחאה לקברניט.

שני הצדדים האשימו האחד את השני ב"התנהגות טרוריסטית"; היפנים מסרו לווטסון רשימה של דרישות כתנאי לשחרורם של שני פעיליו. טרי אירווין, אלמנתו של סטיב אירווין שאת שמו נושאת הספינה, גיבתה היום (חמישי) את הטקטיקות הקיצוניות של קבוצת איכות הסביבה הקיצונית "שומרי הימים", שהתנגשה בכוונת תחילה בספינת ציד יפנית ב-2007.

"אני מאוד גאה בפול ווטסון; הוא עושה הכל כדי להציל את הלוויתנים", אמרה אירווין ל-Daily Telegraph בסידני, אך סקרים מראים כי רוב האוסטרלים סבורים כי ווטסון הרחיק לכת במחאתו.

"לא ניתן להם לחזור ליפן"

הרשויות ביפן מסרו כי הספינה מוכנה לשחרר את שני הפעילים בתנאי שהספינה של אירווין תתרחק 10 מיילים ימיים בזמן השחרור. "אנחנו רוצים לשחרר אותם מוקדם ככל האפשר," אמר מזכיר הקבינט נובוטקה מצ'ימורה, "אבל אנחנו לא מקבלים כל תגובה מהספינה של ווטסון." ווטסון דחה את תנאיה של הספינה היפנית, והבטיח לתקשורת "פעולת מחאה נוספת" אם שחרור הפעילים ייעשה ישירות לספינתו. "אנחנו עולים על ספינות ציד כל הזמן," אמר ואיים ב"פעולת קומנדו" על הספינה היפנית אם העניין לא ייפתר במהרה.

"זו אולי תהיה פעולת ייאוש, אבל אני לא הולך לתת להם לקחת את הפעילים חזרה ליפן," הדגיש ווטסון.

דובר המכון היפני לחקר הקטצ'יאן (סוג של לוויתן ארקטי) מסר כי קברניט ספינת הציד היפנית חשש מפעולות מחאה נוספות אם ספינתו של ווטסון תתקרב אליו, וכי אולי לא תהיה ברירה אלא לקחת את שני הפעילים ליפן, אם ווטסון ימשיך שלא לשתף פעולה.

"הם צריכים להבין שאנחנו לא הולכים לקשור את הספינה שלנו ל- Steve Irwin, זה לא הולך לקרות," הוסיף.

לחתימה על עצומה להפסקת ציד הלווייתנים