גלולה בלי כיסוי

בשבועות האחרונים יצאה חברת GNC עם קמפיין פרסום באוטובוסים לתוסף התזונה "ציטוזן". מאות אוטובוסים חלפו על פנינו ופמפמו לנו למוח, כל אחד בתורו, את הטענה: "מחקרים מוכיחים: ציטוזן של GNC מפחית שומן".

על פניו, נראה כי חברת GNC מצאה את הפתרון האולטימטיבי לכל בעיות המשקל. אין צורך בדיאטה, לא צריך ספורט וירקות - רק קחו את הגלולה (עניין של 179 ש"ח לקופסה המספיקה לחודש), והנה לכם, ירידת שומן של 8% תוך חודש וצמצמום מאגרי השומן ב-20-30%. ואל תגידו שהם סתם מבטיחים - "מחקרים מוכיחים", נרשם בענק בפרסומת, "הוכח מחקרית", צוין גם באותיות הקטנות. הכל בדוק, ידוע, ולמעלה מכל ספק. מי אמר שחלומות לא מתגשמים?

לאלו שנותרו ספקנים, יש גם סרטון הדגמה על פעולת הציטוזן. בסרטון מסביר המומחה של החברה כי "הציטוזן הוא הסיב התזונתי היחידי המסוגל ללכוד שומנים" ויותר מכך "מולקולות השומן נלכדות בסיבי הציטוזן ויוצאות דרך מערכת העיכול החוצה". את ההצהרות, הוא דואג להדגים עם מבחנה והסברים מלומדים.

עושה רושם כי חברת GNC, כמו חברות רבות מסוגה, מתפארת במחקרים ומקווה שלאף אחד לא יהיה את הכח/סבלנות/זמן באמת לבדוק אותם.

הפעם בדקנו.

מה המחקרים אומרים?

למרות שב-GNC מצהירים בביטחון ש"מחקרים מוכיחים" את אפקטיביות המוצר שלהם, יעילותו של הציטוזן כלוכד שומן מוטלת בספק, בלשון המעטה. כפי שנכתב בפרסומת, מחקרים רבים בעולם עסקו בנושא הציטוזן וסגולותיו בעשרים השנים האחרונות. והנה נתון מפתיע: המסקנות של רובן המכריע אומרות בדיוק ההיפך מהפרסומת.

• במחקר שנעשה בניו-זילנד בשנת 2004 השתתפו 250 מבוגרים המוגדרים כ"שמנים", רובם נשים בגיל העמידה. הקבוצה חולקה לשניים, כאשר 125 משתתפים קיבלו 3 גר' ציטוזן ביום (שווה ערך ל-6 טבליות של GNC, הרבה יותר מההמלצה הרשמית) ו- 125 משתתפים קיבלו טבליות דמה (placebo) שאין להן שום השפעה על הגוף. המחקר התנהל במשך חצי שנה, כאשר כל המשתתפים בלי יוצא מהכלל קיבלו ייעוץ לגבי ירידה במשקל ועצות לשיפור אורח החיים. הניסוי הביא לתוצאות חד משמעיות, והוכיח שהטיפול בציטוזן לא גרם לירידה משמעותית במשקל. לצורך העניין, אם כולם היו בולעים במשך 24 שבועות סוכריות טיק-טק במקום ציטוזן, הייתה לכך את אותה משמעות.

• במחקר אחר שנעשה בקליפורניה בשנת 2005 השתתפו 12 גברים (בגילאי 25) ו- 12 נשים (בגילאי 23). כל המשתתפים קיבלו דיאטה מוגדרת ומסודרת, כאשר ההנחיה למשתתפים הייתה לבלוע טבליות ציטוזן במינון של 2.5 גר' ליום. המטרה של המחקר הייתה לבדוק את יכולת "לכידת השומן" של הציטוזן ויכולתו להוציא את השומן הנאכל ממערכת העיכול והחוצה מהגוף. לכן, נלקחו דגימות צואה של כל המשתתפים ובהן נבדקה תכולת השומן. מסקנות המחקר היו גם כאן חד משמעיות: לא נמצא שומן. יותר מכך, החוקרים הסיקו כי במקרה הטוב, "לגברים המשתמשים בציטוזן יקח יותר מ- 7 חודשים לאבד חצי קילו של שומן מגופם, ואילו אצל נשים לא נמצאה לכידת שומן כלל". בשורה התחתונה החוקרים מסיקים "המוצר הזה, כמו מוצרים דומים אחרים, נכשל במענה לטענות המיוחסות לו".

• מחקר שבוצע בקליפורניה בשנת 2003 בדק את השפעת הציטוזן על 15 גברים שגילם הממוצע 26. המשתתפים קיבלו הנחיה לבלוע ציטוזן במינון של 4.5 גר' ליום (כמעט פי 2 מהכמות המומלצת ע"י GNC), אך ללא הגבלה בכמות הקלוריות המותרת לאכול ביום, וזאת במהלך 12 יום. מקרה זה דומה מאוד לפרסומת הנוכחית של החברה, הממליצה "לאכול כרגיל, ולהוריד במשקל". המשתתפים במחקר בלעו 10 קפסולות ביום, וגם במחקר זה נאספו דגימות צואה ונבדקה תכולת השומן בהן. גם במקרה זה הגיעו החוקרים למסקנה כי השפעת הציטוזן על ספיגת השומן במערכת העיכול היא אפסית, וכי הציטוזן "רחוק מלהיות לוכד שומן" וכן "הטענות על לכידת השומן המיוחסות לציטוזן אינן מציאותיות".

• לאורך עשרים השנים האחרונות בוצעו עוד עשרות מחקרים בנושא פעילות הציטוזן והשפעתו על השומן הנספג בגוף. ביולי 2005 התפרסם מאמר מטעם חוקרי אוניברסיטת אוקלנד בניו-זילנד המנסה לסכם את התוצאות של רובם. כותבי המאמר ניתחו מאגר נתונים של 1131 משתתפים מתוך 14 מחקרים שבוצעו עד כה. מסקנת הכותבים הייתה כי "השפעת הציטוזן על משקל הגוף היא מינימאלית ולא סביר שיש לה משמעות קלינית".

שאלנו את המומחים

לדברי הפרסומת המחקרים מוכיחים שהציטוזן מפחית שומן, אולם לפי כל המחקרים שפורסמו בשנים האחרונות - לא כך הדבר. אז על איזה מחקרים בכל זאת מתבססת חברת GNC?

פנינו לנציגות GNC ישראל, שהפנתה אותנו למספר מקורות עליהם מבוססת הפרסומת. את כולם, העברנו לפרופסור זכריה מדר, יו"ר מכון המחקר לביוכימיה, מזון ותזונה באוניברסיטה העברית, וד"ר בטי שוורץ, מנהלת בית הספר לתזונה של האוניברסיטה העברית וחוקרת בכירה בתחום. שניהם נחשבים מומחים לתחום בעלי שם עולמי.

פרופ' זכריה מדר, יש יסוד לטענות?
"המקורות עליהם מסתמכת חברת GNC אינם רלוונטיים, הם ישנים ואין בהם כל הוכחה לטענות שלהם. זאת להוציא מאמר משנות השמונים, שנעשה בחולדות בלבד, והראה ירידה מרשימה ברמות הכולסטרול. אני חושב ש-GNC צריכה להיות מאד זהירה במה שהיא מפרסמת, כי הדברים פשוט לא נכונים. אי אפשר להסתמך על מחקר אחד שנעשה בחולדות, בעוד שיש כל כך הרבה מחקרים רציניים אחרים שנעשו בבני אדם ומוכיחים ההפך".

מה אומרים המחקרים שנעשו בשנים האחרונות?
"לאור פנייתכם, ערכתי בדיקה של מחקרים מעודכנים שפורסמו בכתבי העת המדעיים המובילים בעולם, ושנעשתה בהם בדיקה במאות בני אדם. מכולם עולה כי לשימוש במוצר אין משמעות קלינית לירידה במשקל ויותר מכך, בכל הנוגע ליכולת לכידת השומן, נמצא שהציטוזן נכשל לגמרי".

ד"ר בטי שוורץ, יכול להיות שפספסנו משהו?
"מדהים שחברת GNC מעיזה לפרסם כזה דבר, יש יותר מידי מחקרים שמוכיחים בדיוק ההפך ממה שהם אומרים. רוב החומר עליו מסתמכת החברה נלקח מסדנאות וכנסים, בהם הוצגו נתונים בעל פה על ידי גורמים שונים ומשונים. לרוב, הכנסים הללו גם ממומנים על ידי החברות המסחריות והנתונים אינם עוברים כל עריכה או ביקורת איכות על ידי גורמים מדעיים מוסמכים. המאמר היחיד שפורסם בכתב עת רציני ועבר ביקורת איכות גבוהה הוא מאמר שבוצע בחולדות בשנת 80 והוא מתייחס רק לעניין ירידה בכולסטרול, אבל למעשה להרבה סוגים של סיבים תזונתיים יש את התכונה הזו ולא רק לציטוזן".

ומה לגבי הטענות שבמבחני מעבדה הציטוזן דווקא פועל?
"יכול להיות שהציטוזן מסוגל לספוח שומן, אבל כאשר הוא מגיע למערכת העיכול יש חשיפה לאנזימים ומלחי מרה שדואגים לכך שהשומנים ייפרדו ממנו יעברו עיכול וספיגה לגוף. מחקרים גדולים ורציניים שבוצעו בשנים האחרונות במספר רב של בני אדם – ולא במבחנות - מראים שהציטוזן לא לוכד שומן ולא גורם לירידה במשקל".

לעומתם, פרופ' שמואל אדלשטיין, חוקר במיל' במכון ויצמן ומומחה לתזונה, מצדד ב-GNC: "כמו שהציטוזן סופח שומנים במבחנה, כך גם יספח במערכת העיכול", הוא אומר לנו, "להערכתי ולפי ניסוני בקליניקת ההרזיה, זה עוזר למי שצורך אוכל שומני, וזאת כחלק ממכלול הפעולות שנעשות במסגרת דיאטה".

תגובת משרד הבריאות

"החקיקה אוסרת ייחוס סגולות ריפוי למוצרי מזון כולל תוספי תזונה. בשרות במזון בלשכות הבריאות נוקטים באמצעים משפטיים נגד יבואנים/יצרנים המייחסים סגולות ריפוי למוצריהם. בנוסף לכך הוקמה ועד בין משרדית לבדיקת הטעיית הציבור בפרסום מוצרי מזון לרבות תוספי תזונה. במסגרת עבודת הועדה נדון מספר לא מבוטל של מוצרים עם מסרים, טענות ופרסומים השנויים במחלוקת. במידת הצורך הועדה מעבירה את הטיפול בנושא לידי משרד התעשייה והמסחר והפרקליטות [...] יש לציין כי במסגרת הנפקת האישור ליבוא תוספי תזונה נבדקה בטיחות המוצר אך לא יעילותו...".

תגובת חברת GNC

"כידוע, הציטוזן הינו סיב תזונתי ולסיבים ישנה חשיבות רבה בתזונה המערבית הן בנושא הפחתת השומן, הן בנושא הפחתת המשקל והן בנושא הפחתת רמות השומנים בדם. כמו כל תוסף תזונה או תרופה כזאת או אחרת, אנו עדים למספר מחקרים המצדדים בעד המוצר ואשר אינם מצדדים."

"מעבר למחקר שנעשה בחולדות והיה מקובל על המומחים, בידינו נמצאים גם מחקרים שנעשו בבני אדם וכל החפץ בהם יוכל לקבל אותם דרך משרדי החברה, ביניהם מחקר שנעשה בהלסינקי פינלנד. מלבד זאת, ניתן לראות את פעולת הציטוזן בצורה ויזואלית ואפילו לנסות את זה במבחנה בבית. עוד יש לציין שאנו מקבלים תגובות חיוביות מאד למוצר ציטוזן ולמוצר ציטוזן פלוס המכיל רכיבים נוספים כגון: כרום, ל-קרניטין, אבץ וחלבון. אנשים רבים שצרכו את המוצר ציטוזן בצורה נכונה הפחיתו במשקל וברמות השומנים בדם".

לטורים הקודמים של "אמת בפרסום":
האם חומר הניקוי Fairy באמת מנקה בחצי מהזמן?
האם המגבונים החדשים של קליה עובדים?