רשמי: ג'ניפר לופז וסטיבן טיילר ל"אמריקן איידול"

ריאן סיקרסט, מנחה "אמריקן איידול" עצר הערב (רביעי) את גל השמועות של החודשים האחרונים והכריז במסיבת עיתונאים שסולן אירוסמית' סטיבן טיילר והזמרת ג'ניפר לופז יצטרפו לפאנל השופטים של תוכנית הריאליטי-כשרונות מבית רשת FOX, ויחליפו את סימון קאוול, אלן דג'נרס וקארה דיוגארדי שהודיעו בחודשים האחרונים על עזיבתם. כעת, רנדי ג'קסון הוא השופט הוותיק ביותר בתוכנית, זאת לאחר שליווה אותה מאז עונתה הראשונה בשנת 2002.

השמועות על הצטרפותם של טיילר ולופז החלו לפני יותר מחודש. בעוד שטיילר אישר אותן במרומז מספר פעמים, מצד לופז לא התקבלה תגובה וגם הפקת התוכנית סירבה לשתף פעולה ולמסור מידע מוקדם - ככל הנראה בשל החשש לפוצץ את המשא ומתן, שעל פי דיווחים כמעט ועלה על שרטון עקב דרישות כספיות מופרזות מצד הזמרת. בעת ההכרזה עלתה הזמרת על הבמה ואמרה שהיא מקווה "למצוא את מייקל ג'קסון הבא ולגרום לכך שזו תהיה העונה הכי טובה של 'אמריקן איידול'". טיילר, מצידו, אמר: ש"רציתי לעשות משהו יותר גדול. אני רוצה להכניס רוקנ'רול לרכבת ההרים הזו".

סדרת העזיבות החלה בחודש ינואר האחרון, אז הודיע סיימון קאוול, מהפרצופים המזוהים ביותר עם פורמט תוכניות הכשרונות בעשור האחרון, שהעונה התשיעית של התוכנית היא גם האחרונה בה הוא לוקח חלק, זאת על מנת להתמקד בהפקת גרסה אמריקנית לתוכנית הכשרונות הבריטית "אקס פאקטור". אלן דג'נרס, שהצטרפה בתחילת אותה עונה, הודיעה בחודש יולי על פרישה מהתפקיד, לאור מה שתיארה כקושי "לשפוט אנשים ולפעמים לפגוע ברגשות שלהם". קארה דיוגארדי עזבה בחודש ספטמבר אחרי שתי עונות, ללא נימוק על סיבת הפרישה.

בשנים האחרונות סובלת "אמריקן איידול" מצניחת רייטינג משמעותית, כאשר הממוצע של העונה האחרונה עמד על 24.1 מיליון צופים, לעומת שיא של 30.8 בשנת 2006. העונה העשירית של התוכנית צפויה לעלות לשידור בינואר 2011.

לא רק פאנל השופטים עבר שינוי, אלא גם חוקי התחרות: עוד בשבוע שעבר הודיע הפקת התוכנית שמעתה ניתן יהיה לשלוח סטוני אודישנים דרך פרופיל המייספייס של התוכנית. בנוסף, הוחלט להוריד את גיל השתתפות המינימלי מ-16 ל-15, אלי כדי לא לפספס את הג'סטין ביבר (או, נניח, איזה עומר אדם) הבא.