רשמי: סיימון קאוול יעזוב את "אמריקן איידול"
בתום חודשים של אי-ודאות, השופט שם קץ לשמועות והודיע כי יעזוב את התוכנית בתום העונה הנוכחית כדי ליצור גרסה אמריקנית ל"אקס פקטור"
לאחר חודשים של שמועות וספקולציות, עכשיו זה רשמי: סיימון קאוול יעזוב את "אמריקן איידול" בתום העונה התשיעית של התוכנית, שתחל הערב (שלישי) את שידוריה בארצות הברית, כי סיפר אמש לעיתונאים בכנס מבקרי הטלוויזיה הארציים שנערך בימים אלו בלוס אנג'לס.
הסיבה לעזיבתו של קאוול בתום החוזה שלו בחודש מאי הקרוב, היא התכנון להפיק בארה"ב גרסה אמריקנית לתוכנית הכשרונות הבריטית "אקס פקטור", גם בה הוא משמש כשופט, כשהמטרה היא שהעונה הראשונה תעלה כבר בסתיו 2011 ברשת FOX בה משודרת גם "אמריקן איידול". קאוול אמר ש"הגענו להחלטה הזה באופן רשמי הבוקר, אני אהיה השופט והמפיק הראשי של 'אקס פקטור'. אני בטוח ש'אמריקן איידול' תמשיך להיות הסדרה מספר 1".
ב-FOX טרם הודיעו מי יחליף את קאוול כשופט בתוכנית, אך הצהירו כי ימשיכו לשדר את "אמריקן איידול" עוד שנים רבות. קאוול עצמו הסביר שהיה שיקול שימשיך לתפקד כשופט בשתי התוכניות, אך לבסוף הגיעו למסקנה כי העניין יהיה בלתי אפשרי מבחינה מעשית.
פרישתו של קאוול אינה מהווה הפתעה מוחלטת, שכן כבר ציין בעבר כי הוא משועמם מהתפקיד, היות ובמקביל הוא מנהל חברת תקליטים ומפיק שלוש תוכניות טלוויזיה דומות. כמו כן, לפני מספר שבועות פרסם אחיו את כוונות הפרישה.
קאוול אינו הראשון שפורש מ"אמריקן איידול" בתקופה האחרונה. מוקדם יותר השנה הודיעה פאולה עבדול, גם היא, בדומה לקאוול, שופטת בתוכנית מאז עלתה לאוויר בשנת 2002, על פרישתה, זאת לאחר לאחר שלא הצליחה להגיע לעמק השווה מול הפקת התוכנית בנוגע לשכר שלה. על כס השופטת שלה תתיישב מגישת הטלוויזיה והשחקנית אלן דג'נרס.