הלילה הוא של לנו

סוף השבוע האחרון לא היה פשוט עבור מיליוני האמריקאים שצופים באדיקות מדי ערב בפרצופו מגודל הלסת של ג'יי לנו ב "טונייט שואו". עזיבתו של המנחה הנערץ הייתה מתוכננת אמנם כבר זמן רב, ומחליפו קונאן א'וברייאן, שהיה האורח האחרון בתוכנית, הוא כוכב אהוב ומוכר בפני עצמו, אבל בכל זאת, קשה להתרגל לרעיון שאישיות טלוויזיונית כה בכירה ואהודה פורשת מתוכנית פופולרית כל כך בשיא הצלחתה. למרות השמועות על עריקה אפשרית לרשתות המתחרות לנו נשאר בינתיים ב-NBC, שמתכננת להשיק בסתיו תכנית אירוח חדשה בכיכובו בשם ה-"ג'יי לנו שואו", על מנת לנסות להציל את שעת הפריים טיים המקרטעת שלהם, שהייתה באופן אירוני מטרה לבדיחות רבות של לנו עצמו.

בראיונות שנתן לקראת השינוי הצפוי הצטנע לנו: "אני פשוט בן אדם שאוהב לכתוב בדיחות, לספר בדיחות ולקבל את הצ'ק. NBC אמרו לי מתחילת הדרך שהם כפי הנראה יבקשו ממני לעזוב בזמן שהתוכנית תהיה עדיין מצליחה מאוד. מחמיא לי שהם מעוניינים שאני אשאר להנחות תוכנית אחרת".

על אף הצניעות היום כבר ברור כי במהלך 17 שנות כהונתו בלייט ניט המצליח הפך לנו לאייקון טלוויזיוני, ותוכניתו, לאחת הזירות המרכזיות של התקשורת האמריקאית.

עומד על שלו

לג'יי לנו, 59, הייתה תשובה קבועה בילדותו לשאלה מה ירצה לעשות כשיגדל – להשתלט על הג'וב של ג'וני קארסון, המנחה המיתולוגי של ה-"טונייט שואו". כבר כשהיה בכיתה ה' כתב אחד המורים בבית הספר בו למד על התעודה שלו שאם ג'יי היה משקיע בלימודים את כמות הזמן אותה הוא משקיע בניסיון להצחיק הוא יהיה כוכב גדול. כשגדל, למד לנו תרפיה בדיבור, ועשה חלטורות כסטנדאפיסט בזמן הלימודים. לאחר שסיים את התואר עבר ללוס אנג'לס ועבד ככותב עבור תוכנית הטלוויזיה "Good Times" בה עבד בתקופה אחרת גם האיש שיהפוך בסופו של דבר להיות מתחרהו העיקרי של לנו, דיוויד לטרמן. לנו הפך במהרה לאמן סטנד אפ עסוק במיוחד והופיע בתקופות מסוימות כ-300 ערבים בשנה. באמצע שנות השמונים התחיל להופיע לנו באופן קבוע בתכניות הלייט נייט של דיויד לטרמן וג'וני קארסון, והגשים את חלומו כשהפך למחליפו הקבוע של קארסון ב-1987.

למי יש יותר גדול?

לאחר חמש שנים בהן היה לנו המנחה המחליף של קארסון, ובהן גם צבר מספר שיא של הופעות אורח בתוכנית "לייט נייט" של דיוויד לטרמן, הודיע קארסון, שאייש את כיסא המנחה בתוכנית כשלושים שנה, כי הוא פורש מתפקידו. לטרמן ראה בעצמו את הבחירה הטבעית לרשת את מקומו, ואף הביע את דעתו זו בראיונות. גם ג'וני קארסון עצמו העדיף את לטרמן כיורש, אך קברניטי NBC חשבו אחרת ובחרו בלנו. רבים ראו בבחירה זו השתפנות של ראשי NBC, שהעדיפו את ההומור ה"נחמד" של לנו על זה של לטרמן הסרקסטי, הלא צפוי והתוקפני. לטרמן, שנפגע עד עמקי נשמתו, ארז את המזוודה ועבר לרשת המתחרה CBS, בה הוא מתחרה מאז ראש בראש עם לנו בתוכנית "לייט שואו". את מקומו של לטרמן בתוכנית "לייט נייט" של NBC תפס קונאן א'וברייאן.

בשנים שלאחר הרוטציה המסורבלת הזו הוכיח את עצמו לנו כיורש ראוי לג'וני קארסון, וכיריב קשוח עבור ה-"לייט שואו". לאחר שלוש שנים בהן לטרמן הוביל ברייטינג התהפכו היוצרות ותוכניתו של לנו היא הפופולרית ביותר מאז.

חברים יש רק באגד

תחת שרביטו של לנו קיבלה התוכנית טוויסט קומי יותר, עם דגש על רוטינות ארוכות של לנו עצמו. לנו הגיש פינות קבועות כמו "Headlines", בהן הוא בוחר כותרות עיתונים משעשעות, או "Jaywalking", בה הוא עוצר אנשים ברחוב ושואל אותם שאלות המוציאות לאור את טמטומם של האמריקאים . במונולוג הארוך והמשעשע בו פתח כל תכנית, שלח לנו חיצים מורעלים לכיוונם של סלבס, פוליטיקאים ואנשי ציבור למיניהם. בין קורבנותיו הקבועים ניתן למנות את ביל קלינטון ומוניקה לוינסקי, שקיבלו תודה מיוחדת בתוכנית האחרונה, את או ג'יי סימפסון וכמובן, את המטרה מספר אחת: מייקל ג'קסון. לנו לא חסך מג'קסון את הבדיחות הארסיות שלו גם כשהעיד לטובתו במשפט הפדופיליה המפורסם של הזמר. למרות שבית המשפט אסר על לנו להתייחס למשפט בתוכניתו, הוא המשיך לעשות זאת בעזרת קומיקאים אורחים שהגישו במקומו בדיחות בנושא, וכשהוסר האיסור, לנו הגיש מונולוג פתיחה שלם המורכב אך ורק מבדיחות על ג'קסון ועל המשפט.

במהלך השנים התארחו ב"טונייט שואו" אינספור סלבריטאים מתחומים שונים, מוזיקאים אורחים ופוליטיקאים, והתוכנית הפכה להיות מראה להלך הרוח הציבורי באמריקה. בימים שלאחר אסון התאומים התוכנית לא שודרה למשך כמה ימים, וכשחזרה לאוויר היא חזרה בנימה שקטה של שכול, כשצילום של דגל ארה"ב המתנפנף מופיע על המסך במקום מוזיקת הפתיחה הקבועה. בין הרגעים הזכורים יותר בתוכנית ניתן למנות את הודעתו הראשונה של השחקן ארנולד שוורצנגר כי הוא עומד לרוץ למשרת מושל קליפורניה, את הראיון עם יו גרנט לאחר התקרית המביכה בה הוא נתפס עם נערת ליווי בו הוא נשאל על ידי לנו "מה לעזאזל חשבת?", וכמובן, את הראיון עם ברק אובמה השנה, שהיה הפעם הראשונה בה נשיא מכהן התארח בתוכנית מסוג זה בעודו בתפקיד.

מבחן התוקף

מלבד הפופולריות העצומה שלו, פרס האמי שהוא קיבל על התוכנית, וכוח ההשפעה שלו, לנו הפך גם להיות אדם עשיר מאוד בשנותיו ב"טונייט שואו". המשכורת שלו, שעמדה על 40 מליון דולר לשנה כבר בשנת 1994, הלכה ותפחה כשבשנים האחרונות היא הגיעה ל-140 מליון דולר. עם זאת, מדי שנה כשתכניתו יצאה לפגרה, לנו פצח בסיבוב הופעות והרוויח את לחמו גם בסטנד אפ, עיסוק עליו הוא מסרב לוותר. אין זה מפתיע כי לנו בחר לעצמו תחביב יקר במיוחד: איסוף מכוניות עתיקות. ללנו יש קולקציה מרהיבה ונדירה של כלי רכב שהוא מגדיר כ"בייביז: שלו. חייו האישיים של לנו רגועים ושלווים ממש כמו אישיותו - הוא התחתן בשנת 1980 עם אשתו מייביס, אבל למרות שהם נשואים באושר על היום, ובאחד הרגעים המרגשים בתוכנית הפרידה שלו הוא אף התגאה במערכת היחסים הארוכה שלהם, אין לזוג לנו ילדים – החלטה שנעשתה מבחירה.

השנה הקרובה ב NBC עומדת להיות מאוד מסקרנת. באקט מהפכני החליטו קברניטי הרשת כי התוכנית החדשה של לנו תשודר מדי ערב בשעה 22:00, שעה שמוקדשת באופן מסורתי לסדרות דרמה דוגמת CSI או ER. השינוי אמור לחסוך לרשת לא מעט כסף מכיוון שמטבעו פורמט תכניות האירוח הוא זול יותר מפורמט של סדרת דרמה עלילתית. השאלה הנשאלת היא: האם מסוגל הקהל לבלוע שלוש שעות של תכניות אירוח ברצף? עם ג'יי לנו, בתוכנית שאמורה להיות די דומה ל"טונייט שואו" שלו ב 22:00, קונאן א'וברייאן ב 23:35, וג'ימי פאלון עם ה "לייט נייט" ב 00:35 זה בדויק מה ש-NBC עומדים לגלות.

האם לנו פופולרי מספיק בשביל להחזיק פורמט שנתפר במיוחד בשבילו? "זה עומד להיות הניסוי הגדול" הוא אומר. "זה לא משהו שהייתי עושה בתחילת הקריירה שלי אבל כרגע הרבה אנשים אומרים לי שהם רוצים לראות אותי בשעה יותר מוקדמת, אז אנחנו עומדים לנסות את זה. כרגע אני מרוצה מזה שאני עוזב את ה"טונייט שואו" בזמן שהיא עדיין באוויר, ושאף אחד לא יכול להגיד עליי שאני הבן אדם שבזמן הקדנציה שלו התוכנית נהרסה".

>>> ג'יי לנו מספר על הרגעים האהובים עליו ב"טונייט שואו" וקצת על העתיד
>>> הלילה האחרון במשמרת - ג'יי לנו מעביר את השרביט לקונאן