דמעות מבד: כך סדרת אנימציה שאף אחד לא שמע עליה ריגשה את העולם כולו

האם אי פעם חשבתם שתיקשרו רגשית לסדרת ילדים על בובה מבשלת? אם התשובה היא "לא", הידיעה הזו תנסה לשנות את זה.

תוכנית הילדים המונפשת "The Tiny Chef Show", אודות דמות באותו השם שמבשלת מנות ייחודיות מדי פרק לחבריה (הרובוט אולי, החילזון הנרי והזחל רובי) ומארחת ידוענים (כדוגמת קריסטן בל ודני טרחו), הפכה מגה-ויראלית בשבוע האחרון. לא, היא לא עלתה לנטפליקס או עשתה קרוסאובר עם "משחק הדיונון", אלא בוטלה אחרי שלוש עונות מוצלחות – שכללו זכייה בפרס האמי לסדרות ילדים ולכל המשפחה – כמהלך קיצוץ הוצאות כחלק מקניית ערוץ ניקלודיאון על ידי חברת ההפקה הוותיקה "פרמאונט".

קיצוץ זה מגיע גם ברקע מאבק משפטי בין "פרמאונט" לבין לא אחר מאשר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שתובע את החברה וזרועה – רשת החדשות CBS – על לא פחות מ-20 מיליארד דולרים.

מה שאמור היה להיות מעציב בעיקר עבור צוות ההפקה, היוצרים והקהל הנאמן של הסדרה (ביטולים שכאלו קורים מדי חודש בהוליווד), הפך לעניינה של הרשת כולה בזכות סרטון אחד בן דקה ו-16 שניות, ששבר את ליבם של מיליונים. מרגע היוודע הידיעה על ביטול התוכנית, הגיבו יוצריה בסרטון קצר המציג את גיבור הסדרה, השף הקטן, מקבל שיחת טלפון ממפיקיו, המודיעים לו על הביטול. "מה אגיד לכל חבריי?", מגיב השף בזעם בסרטון הוויראלי, "אבל זכינו ב'אמי'!". לבסוף, מקבל עליו השף את גזירת הדין - ומתייפח על מיטתו.

התגובות ההמומות לא איחרו לבוא: "ניקלודיאון שברו אותו", טען משתמש אחד ברשת X (לשעבר טוויטר); "הם נתנו לדן שניידר (שייצר עבור הערוץ סדרות מצליחות רבות בשני העשורים האחרונים, ד"ע) לצלק קטינים במשך שני עשורים, אבל החבר שלי, השף הקטן, צריך ללכת הביתה אחרי 3 עונות??", טען אחר, כרפרנס לפרשיית ההטרדות המיניות של מפיק העל והיוצר הטלוויזיוני של הערוץ כלפי כוכבי סדרות הנוער "iCarly", "דרייק וג'וש" ועוד. הסרטון המקורי זכה תוך פחות מ-48 שעות ל-428 אלף צפיות בטיקטוק ולא פחות מל-240 אלף צפיות ביוטיוב - ומאז, הוא זכה לעשרות מיליוני צפיות ברשתות החברתיות. לא רע בכלל עבור תוכנית שלא זכתה לנתוני רייטינג מרשימים במיוחד.

תמיכה כלכלית אף היא הגיעה במהרה: יוצרי הסדרה - אוזלם "אוזי" אקטורק, אדם ריד ורייצ'ל לארסן – הודו כי ההפקה גייסה 80 אלף דולרים בזמן הקצר שעבר מאז עליית הסרטון, וכי הם אף זכו בתמיכה פומבית וכלכלית מצד ידוענים כדוגמת השחקניות פלורנס פיו ומליסה מקארת'י והזמרת האייקונית דיון ווריק. חברת ההפקה "A24", שעומדת מאחורי להיטי אינדי כמו "הכול בכל מקום בבת אחת" ו"ליידי בירד", פנתה אף היא לצוות במטרה להציע לו פלטפורמה אחרת בהמשך דרכו.

"התגובות, המיילים, המחוות – זה מה שגורם לנו להמשיך. זה אומר הכול עבורנו, שיש לך פתאום קהילה משום מקום", אמרה לארסן על התגובה העצומה שקיבלה התוכנית מהרשת. בתגובה לשאלה מה הלאה עבור השף, ענו היוצרים: "הכול פתוח, אנחנו לוקחים את זה צעד אחרי צעד – השאלה האמיתית היא, 'מה השף רוצה לעשות?'".