מוריניו: "בצ'מפיונס ליג הכל פתוח, יש לפחות 6 מועמדות לזכייה"
מאמן ריאל מדריד מנמיך ציפיות לקראת המשחק הראשון של קבוצתו במסגרת "בית המוות", מול איאקס (רביעי, 20:45). באיירן מינכן תפגוש את רומא, צ'לסי תתארח אצל ז'ילינה וארסנל תארח את בארגה
אליפות? גביע המלך? נו באמת, הסיבה שבגללה נחת ז'וזה מוריניו בסנטיאגו ברנבאו היא אחת: זכייה בגביע האלופות עם ריאל מדריד לראשונה מאז 2001/2. המסע בדרך לוומבלי מתחיל במשחק מול איאקס, שחוזרת לבמה הגדולה כדי לנסות להחזיר עטרה ליושנה.
ריאל מדריד מגיעה לאחר ניצחון קטן 0:1 בליגה על אוסאסונה, ומהצד השני, אייאקס ומרטין יול, שלו זה משחק בכורה בליגת האלופות כמאמן, פתחו מצוין א העונה בליגה ההולנדית עם ארבעה ניצחונות ותיקו מתוך חמישה משחקים. המפגש האחרון בין השתיים היה לפני 15 שנים, כאשר יארי ליטמנן ופטריק קלייברט הובילו את הילדים של לואיס ואן חאל לניצחון 0:2 על ריאל.
"אני וההנהלה יודעים שלזכות בצ'מפיונס ליג זה לא קל בכלל", אמר ז'וזה מוריניו, שמנמיך מעט ציפיות מהגלאקטיקוס שהקים במדריד. ה"מיוחד" גם הוסיף במסיבת העיתונאים לפני המשחק: "יש 6 או 7 קבוצות שיכולות לזכות בתואר, אנחנו עוד בבנייה, אבל אם נעבור את השלב הראשון המצב ישתפר בהרבה". על היריבה אמר: "יש להם היסטוריה זהה לשלנו, מדובר בקבוצה קשה".
חלוץ הבלאנקוס, גונסאלו היגוואין התייחס לבצורת הקטנה שלו: "השערים יבואו, אני לא מודאג". השחקן, שמתקשה למצוא את הרשת בעונה החדשה, הוסיף: "אני רגוע, מקווה שנגד אייאקס אני אנצל את ההזדמנויות".
מילאן - אוקזר
במשחק נוסף ב"בית המוות" של השלב הראשון, תארח מילאן בסן סירו עם שני השחקנים האחרונים שהגיעו אליה הקיץ (איברהימוביץ' ורוביניו), את אוקזר הצרפתית. "המשחק נגד הצרפתים יהיה קשה, הם קבוצה מסוכנת, והם הראו את זה בפלייאוף מול זניט", אמר פאטו, שהוסיף: "תמיד חלמתי לשחק בגמר ליגת האלופות, אני מקווה שזה יקרה עם מילאן בשנים הקרובות".
בית ה'
באיירן מינכן - רומא
אחרי ההפסד בגמר בעונה שעברה למוריניו ומיליטו, המטרה של לואיס ואן חאל ושחקניו היא להגיע לאותו מעמד, ושם? השמיים הם הגבול. להיט המונדיאל האחרון, תומאס מולר, התייחס לחסרונו של פרנק ריברי: "ברור שזה ישפיע עלינו, אבל אנחנו חייבים להסתדר", והוסיף: "רומא היא קבוצה מצוינת, אבל אנחנו חייבים להתחיל בניצחון".
ברומא העניינים שונים לגמרי, הקבוצה של קלאודיו ראניירי פתחה רע מאוד את העונה הנוכחית והיא מגיעה למשחק לאחר תבוסה משפילה 5:1 לקליארי במחזור השני של הליגה. נדמה שניצחון של מירקו וויצ'יניץ', אלסנדרו טוטי וחבריהם יכול להחזיר אותם למסלול הנכון.
במשחק נוסף בבית, באזל תתארח ברומניה לעימות מול קלוז' ונראה כי המשחק הזה, למרות שהוא רק הראשון לעונה, עלול להשפיע על זהות הקבוצה שתסיים במקום ה-3 ותמשיך לליגה האירופית.
בית ו'
ז'ילינה - צ'לסי
תקופת החסד עבור קרלו אנצ'לוטי נגמרה, והשנה זכיה בפרמיירליג עלולה שלא להספיק לבעלים רומן אברמוביץ'. אחרי ההדחה על ידי אינטר בשמינית הגמר בעונה שעברה, חייבת צ'לסי להסתער על המפעל בכל הכוח, כבר מהדקה הראשונה. ואין דרך קלה יותר מאשר מול אחת היריבות החלשות במפעל. האלופה האנגלית נמצאת בכושר יוצא מן הכלל. בארבעת המחזורים הראשונים בליגה כבשו הכחולים 17 שערים וספגו רק אחד.
מארסיי - ספרטק מוסקבה
ההגרלה זימנה לשתי הקבוצות הזדמנות גדולה להעפיל לשמינית הגמר, על הנייר שחקניו של דידייה דשאן טובים יותר, אך קבוצה רוסית (בראשותו של ואלרי קרפין המאמן) זה דבר שאסור להספיד אף פעם. חלוץ מארסיי אנדרה פייר ז'יניאק אמר לקראת המשחק: "ליגת האלופות היא עולם אחר, האירוע הוא מאוד מרגש וזה נותן מוטיבציה גדולה להצליח. אני אופטימי, אבל אנחנו חייבים להפגין יכולת טובה על הדשא כדי להצליח".
בית ח'
ארסנל - בראגה
"עבורנו ניצחון הוא קריטי במשחק הזה, בגלל שאני מאמין שהבית יהיה הרבה יותר קשה ממה שאנשים חושבים. בראגה ניצחה את סביליה וסיימה מעל פורטו בשנה שעברה וזה כבר מראה על הרמה הגבוהה שלהם". אמר מנג'ר התותחנים ארסן ונגר, שנמצא בבעיה של שחקני התקפה לקראת המשחק באמירויות.
תיאו וולקוט והחלוצים ניקלס בנדטנר ורובין ואן פרסי פצועים. אם זה לא מספיק גם הבלם הבלגי תומאס ורמאלן והקשר הצרפתי אבו דיאבי לא יהיו כשירים בזמן. הפורטוגלים המכונים גם הארסנליסטים (בשל הדימיון במדי הקבוצות) תיהיה זו טבילת אש ראשונה במפעל ייאלצו להסתדר ללא אלדרסון ולאנדרו סלינו המושעים. במשחק נוסף בבית: שחטאר דונייצק תארח את פרטיזן בלגרד.
