מוקדמות יורו 2012: בלארוס הדהימה את צרפת 0:1
הבכורה הרשמית של לורן בלאן כמאמן נגמרה בהפתעה הגדולה של המחזור הראשון. אנגליה הביסה את בולגריה 0:4, הולנד את סן מרינו 0:5. ניצחונות גם לאיטליה, גרמניה וספרד, פורטוגל - קפריסין 4:4
אנגליה פירקה, גם ספרד והולנד, גרמניה הסתפקה ב-0:1 קטנטן וחשוב, איטליה נחלצה ממבוכה גדולה, ואז, בדיוק כשחשבנו שנסגור את הערב הראשון של מוקדמות יורו 2012 בלי נפילה של אף ענקית, הגיעה התוצאה הבאה: צרפת, עם לורן בלאן על הקווים ורוח גבית חדשה כביכול, הפסידה בבית 1:0 למעצמת הכדורגל של בלארוס. דומנק הוא הבעיה? תחשבו שוב. מה עוד? אירוע מרגש נרשם בסן מרינו, כאשר רוד ואן ניסטלרוי קשישא, ששב למדים הלאומיים, הבקיע את החמישי של האוראנג' ובפורטוגל קפריסין חילצה, שימו לב, 4:4 בדקה ה-90.
בית 1
מי שחשב למצוא את גרמניה עם הראש למטה אחרי שבשני הטורנירים הגדולים האחרונים ספרד שמה סוף לשאיפות שלה לזכייה, טעה. 51 דקות יבשות עברו על סגנית אלופת אירופה עד שמירוסלאב קלוזה מצא את הרשת של בלגיה וסידר 0:1 ליוגי לאב. טורקיה, שלא העפילה במונדיאל אבל נתנה ביורו 2008 ריצה נפלאה שנעצרה רק בחצי הגמר, נמנעה מקטסטרופות עם 0:3 בקזחסטן. ארדה טוראן כבש ראשון בדקה ה-24, כאשר דקותיים לאחר מכן חאמיט אלטינטופ הוסיף את השני. ניהאט קאבצ'י סגר סיפור בדקה ה-76.
בית 2
קמפיין המוקדמות של רוסיה ואירלנד החל בצורה טובה. הרוסים ניצחו 0:2 באנדורה, עם צמד של חלוץ שטוטגרט, פאבל פוגרבניאק בדקות 14 ו-64 (פנדל). האירים הזיעו בארמניה עד ל-0:1 הקטן אותו הבקיע קית' פאהיי. במשחק נוסף, סלובקיה, שהדהימה כשהעפילה לשמינית גמר המונדיאל האחרון על חשבונה של איטליה, עשתה סיפתח יעיל עם 0:1 ביתי על מקדוניה. פיליפ הולוסקו כבש בדקה ה-90.
בית 3
איטליה, הו איטליה. מה יהיה הסוף? אסטוניה הייתה קרובה מאוד להדהים את אלופת העולם 2006 הערב בטאלין, אחרי שהובילה 0:1 בדקה ה-31 משער של זניוב. למזלה של הסקוודרה אזורה, אנטוניו קסאנו היה שם כדי להחזיר אותה למשחק עם השיוויון בדקה ה-60. לאונרדו בונוצ'י כבש בדקה ה-63 את שער הניצחון, שהעניק 3 נקודות למאמן החדש צ'זארה פראנדלי במשחקו הרשמי הראשון בנבחרת. סרביה טיילה ל-0:3 על איי פארו. דאנקו לאזוביץ' הבקיע כבר בדקה ה-14, כשדז'אן סטנקוביץ' רושם את השני בדקה ה-18. משם, מטבע הדברים, הסרבים הלכו לישון והתעוררו בזמן פציעות אז ניקולה זיגיץ' תפר את השלישי עבור הנבחרת שבמונדיאל (פרט לניצחון ההוא על גרמניה), די אכזבה.
בית 4
אז החליפו מאמן, הלך דומנק, הגיע בלאן, כל הרעות החולות מהמונדיאל נוקו וטוהרו, זידאן הוקפץ למילואים כדי להחדיר מוטיבציה ו...כלום לא עזר. שער בודד של קיסליאק מבלארוס בדקה ה-86 הכניע את נבחרת צרפת שכללה את מאלודה בתפקיד הקפטן, הוארו שכבש מול מכבי ת"א ולואיס סאהה. עשרות אלפי הצופים בסטאד דה פראנס שוב נחלו אכזבה. מה יהיה עם הצפרדעים האלה?
אז בהיעדר הצרפתים, מי שלקחה פיקוד בבית היא בוסניה עם ניצחון קליל 0:3 בלוקסמבורג. האריס מדוניאנין שיחק 17 דקות. כל השערים הובקעו ב-16 הדקות הראשונות מרגלי איבריצ'יץ' (6), פיאניץ' (12) ודז'קו (16). אלבניה הצנועה רשמה הישג נפלא במשחק דרמטי ברומניה, כשסחטה 1:1. סטאנקו העלה את הרומנים ליתרון בדקה ה-80, אך מוצאקה השווה בדקה ה-87.
בית 5
הולנד תקתקה מול הדייגים מסן מרינו עם שלושער לרכש החדש של שאלקה, קלאס יאן הונטלאר (38, 48, 67). דירק קאוט כבש ראשון מהנקודה (16) ובשער האחרון התכבד רוד ואן ניסטלרוי קשישא, שחגג בכורה מחודשת במדי האוראנג' אחרי זמן רב. מברוק. שבדיה, עם זלאטן בתפקיד הקפטן, התאוששה מהפסד הנבחרת הצעירה שלה לישראל וניצחה 0:2 את הונגריה תודות לשני שערים במחצית השניה מרגליו של שחקן אלקמאר ההולנדית, פונטוס ורנבלום. מה עוד? כנראה שיש סיבה ששריף טיראספול הגיעה לאן שהגיעה (שלב הבתים בליגה האירופית). מולדובה השיגה 0:2 על פינלנד. סובורוב כבש את הראשון בדקה ה-69, דורוש הוסיף את השני חמש דקות לאחר מכן.
בית 7
אז ההדחה המביכה מהמונדיאל אולי יושבת עדיין בראש, אבל במוקדמות כמו במוקדמות, אנגליה היא אלופת העולם. 0:4 השיגו הבחורים של קאפלו בוומבלי מול בולגריה, כשהפעם שריקות בוז לא היו שם לשלוש האריות. האנגלים לא חיכו הרבה, וכבר בדקה השניה דפו כבש את הראשון למארחת אחרי בישול של וולקוט. 0:1 צפוי. באמת שרצינו לכתוב לכם עוד קצת על המחצית הזו, אבל חוץ מהדקה ה-28, בה ניסה מילנר את כוחו בבעיטה ממרחק, אין על מה לפרט. אנגליה נרדמה, ובדקה ה-58 בעיטה עקרה של ג'ונסון ממרחק לא מצאה את המסגרת.
בדקה ה-61 התקפה באמת נפלאה של המארחת, שהתחילה עם ג'רארד, המשיכה ברוני ונגמרה בדפו שבעט פנימה, סידרה לה 0:2. דקה לאחר מכן הרמה של ג'רארד מצאה את הראש של המחליף גארי קייהיל, אבל הכדור שיפשף את הקורה. בדקה ה-65 ג'ו הארט הוכיח שיש עתיד לאנגלים גם בין הקורות כאשר ג'ו הארט סיפק הצלה לספרים מבעיטה של ראנגלוב (ההוא שמגיע למכבי?). בדקה ה-82 אדם ג'ונסון זכה לראות את הרשת זזה כשניצל השמטה של שוער האורחת. 0:3. נגמר? עוד לא. בדקה ה-85 אקורד הסיום היה שייך שוב לרוני המבשל ולדפו שכבש מקרוב. 0:4. במשחק נוסף בבית, מונטנגרו גברה 0:1 על ווילס, כשאת השער כובש מירקו ווצ'יניץ' בדקה ה-30.
