הפועל ת"א תעדיף לקבל את ז'ילינה ותרצה להימנע מפרטיזן בלגרד
האדומים יוגרלו ביום שישי ב-13:00 לשלב הפלייאוף של מוקדמות ליגת האלופות. מתוך חמש יריבות אפשריות, שתיים נחשבות לנוחות יחסית והיתר ממש לא. ההסברים לפניכם
אחרי שעשו את העבודה מול אקטובה, בהפועל ת"א קוססים ציפורניים לקראת הגרלת סיבוב הפלייאוף על העלייה לליגת האלופות שתיערך מחר (שישי 13:00) בשוויץ. האדומים יגרילו אחת מחמש הקבוצות: רד בול זלצבורג, פרטיזן בלגרד, רוזנבורג, שריף טיראספול וז'ילינה. כדי להגיע מוכנים להגרלה, זה הזמן להכיר את היריבות האפשריות של חניכיו של גוטמן. את מי כדאי לקבל? את מי לא? התשובה בהמשך.
פרטיזן בלגרד
מהיריבה הזו הפועל תרצה להימנע. אחרי שלוש אליפויות רצופות בסרביה, הלבנים-שחורים בטוחים ביכולתם להעפיל לליגת האלופות. איצטדין ה-FK בבלגרד בעל 32,710 המושבים מהווה בית חם, ולמרות שמכבי פ"ת הצליחה לרשום שם 2:5 היסטורי לפני חמש שנים כדאי שהאדומים לא יבנו על זה. מאמן הקבוצה הוא אלכסנדר סטאנוייביץ' הצעיר (בן 36 בלבד) שגדל במועדון והגיע עד למאיורקה. ב-2007 הגיע לראשונה לצוות האימון של המועדון בתור עוזר המאמן, ובקיץ האחרון קיבל את התפקיד הראשי.
בכל הנוגע לסגל, אין ספק מיהו הכוכב של הקבוצה. מלאדן קרסטאיץ' חזר בשנה שעברה למועדון אחרי תשע שנים בבונדסליגה בהם כיכב במדי ורדר ברמן (ארבע עונות) ושאלקה (חמש עונות) בהן כבש 18 שערים. שחקן נוסף ממנו בהפועל יצטרכו להיזהר הוא קלאו, החלוץ הברזילאי של הסרבים. בעונה שעברה הוא סיים כמלך השערים עם 14 ב-27 משחקים וגם את עונה זו פתח בסערה כשמצא את הרשת 5 פעמים בארבע משחקי המוקדמות. גם מיודעינו איביצ'ה אילייב משחק בשורות המועדון אחרי העונה במכבי תל אביב.
רד בול זלצבורג
עוד יריבה לא פשוטה לאדומים. אחרי ההדחה מול מכבי חיפה באותו השלב בשנה שעברה, האוסטרים לא מתכוונים לוותר הפעם על ההזדמנות להעפיל לשלב הבתים. הקבוצה הצליחה להתגבר על המפלה והבטיחה אליפות אוסטריה שנייה ברציפות, תחת הנהגתו של המאמן הוותיק הוב סטיבנס. ההולנדי המנוסה שאימן בליגה ההולנדית והגרמנית הצליח בעונה שעברה גם בליגה האירופית, כשהצליח לגבור על קבוצות כויאריאל ולאציו. בשלבי המוקדמות הקודמים האוסטרים קיבלו יריבות קלות ולא התקשו עם 1:5 כולל מול טורשהאבן מאיי פארו ו-2:5 מרשים מול אומוניה ניקוסיה.
בקבוצה לא בוצעו שינויים רבים בסגל מהשנה שעברה כשכוכביה המרכזיים הם עדיין השוער השבדי אדי גוסטפסון ורובין נליסה, שהיה מועמד בעבר לבית"ר ירושלים. שחקן שדווקא כן הגיע בקיץ ושווה איזכור הוא גונסאלו זראטה הארגנטיני שכבש 22 שערים כששיחק עונה וחצי בגראסהופרס השוויצרית. איצטדיונה החדיש של הקבוצה נקרא רד בול ארנה ובו כמעט 32,000 מקומות. כמו שראינו בעונה שעברה, את חיפה זה לא הטריד יותר מדי.
רוזנבורג
לקבוצות הישראליות יש היסטוריה לא טובה מול סקנדינביות, ואפשר בהחלט לומר שזאת ההגרלה הקשה ביותר אותה האדומים יכול לקבל. הנורבגים, שמגיעים מהעיר טרונדהיים היו השליטים הבלעדיים בליגה המקומית עד תחילת שנות האלפיים ואורחים קבועים בליגת האלופת במתכונתה הקודמת (16 קבוצות).
גם לרוזנבורג יש היסטוריה מול קבוצות ישראליות, כשבעונת 2004/2005 הדיחה את מכבי חיפה באופן דרמטי בסיבוב האחרון של מוקדמות ליגת האלופות. הקבוצה משחקת באיצטדיון "לרקנדל" שלאחרונה הוקטן ומכיל 21,000 מושבים (לעומת 29,000 בעבר).
בשנים האחרונות סבלה הקבוצה ממשבר כלכלי חריף ולא השכילה לזכות בליגה המקומית במשך שלוש שנים רצופות, דבר מאוד נדיר במונחים המקומיים. הקבוצה רוצה לחזור לקידמת הבמה ומחזיקה בעיקר בשחקנים עתירי ניסיון ביניהם מיקאיל דורסין שחזר למועדון בשנה שעברה ורשם 16 הופעות במדי נבחרת שבדיה וסטפן איברסן שבילה 8 עונות באנגליה וכבש 36 שערים במדי טוטנהאם. הקבוצה מחזיקה גם באנטוני אנאן, ששיחק במדי גאנה במונדיאל האחרון. מאמנה של רוזנבורג הוא נילס ארנה אגן.
ז'ילינה
יריבה נוחה יחסית שהפועל תוכל להגריל. אלופת סלובקיה בשנה האחרונה (נוסדה ב-1908) זכורה לנו מלפני מספר שנים כשהדיחה את מכבי ת"א במוקדמות ליגת האלופות, אך אין סיבה שהסאגה תחזור מול האדומים.
בסיבוב הקודם הפתיעו הסלובקים כשהדיחו את לוטקס לובץ' המדורגת, ובסיבוב הראשון לא התקשו עם 1:3 כולל מול בירקירה ממלטה. מרבית שחקניה של הקבוצה הם מקומיים כשתומאס אוראבץ' מתפקד על תקן הכוכב המרכזי עם 14 שערים ב-30 הופעות במועדון.
גם ז'ילינה משחקת באיצטדיון קטן מימדים, "סטדיום פוד דובנום" בו יש מעט יותר מ-11,000 מושבים, למרות המספר הנמוך אוהדי הקבוצה נחשבים ל-"חמים".
שריף טירספול
אומנם מדובר באלופת מולדובה בעשר שנים האחרונות, אך סביר להניח שאם תוגרל מול חניכיו של אלי גוטמן השמחה תהיה גדולה. להפועל לא צפויים חיים קשים בטיראספול, כשהאיצטדיון המקומי מכיל 14,000 צופים בלבד ונבחרת ישראל רשמה בו ניצחון מול הנבחרת המקומית בקמפיין מוקדמות המונדיאל.
הישג השיא של המועדון באירופה לא מרשים במיוחד וכולל העפלה לשלב הפלייאוף במוקדמות ליגת האלופות בעונה שעברה. בדרכם לשם העיפו המולדבים את ספרטה פראג העדיפה, אך נכנעו בסיבוב המכריע לאולימפיאקוס. אל השלב הנוכחי היא הגיעה אחרי 1:1 כפול מול דינמו זאגרב וניצחון דרמטי בפנדלים.
מאמן הקבוצה הוא אנדריי סוסניצקי הבלארוסי שקיבל את המושכות אחרי שהיה עוזר המאמן בשנתיים האחרונות. לקבוצה מספר שחקנים זרים, כשהלאום הנפוץ ביותר הוא הברזילאי (3 שחקנים).
