הממלכה אבודה

סימני שאלה גדולים אופפים את הפרמיירליג, שתצא לדרך בסוף השבוע. בשנים האחרונות נהנו קבוצות הפאר האנגליות משליטה בכדורגל האירופי מבחינה כלכלית, וזה גרם להשתלטותן על ליגת האלופות. בעונה שעברה העפילו 3 קבוצות מהממלכה לחצי-גמר ליגת האלופות, וזה היה המצב גם ב-2007, כשבין לבין נערך הגמר הכל-אנגלי הראשון בהיסטוריה, בין מנצ'סטר יונייטד לצ'לסי. אבל האירועים בחלון ההעברות הקיץ מעידים על שינוי מגמה אמיתי. מנצ'סטר סיטי אמנם שפכה כספים בלי הכרה, אך כל הרביעייה הגדולה הסתפקה בנסיונות נואשים לשמור על הקיים – ללא הצלחה מיוחדת. האם הקבוצות האנגליות מאבדות את השליטה בכדורגל האירופי?

המצב הפיננסי של קבוצות הפרמיירליג ששקועות בחובות כבדים מעולם לא היה מעודד, אך זה החמיר במיוחד בעקבות המשבר העולמי. מישל פלאטיני, נשיא אופ"א, הביע לאחרונה דאגה אמיתית לנוכח התנהלות בעלי המועדונים. הגרעון של מנצ'סטר יונייטד מוערך בכ-700 מיליון ליש"ט, לאחר שהבעלים מלקולם גלייזר מישכן את נכסי הקבוצה כנגד ההלוואות שלקח כדי לרכוש אותה. הבעלים האמריקאים של ליברפול, טום היקס וג'ורג' ג'ילט, לא ששים להשקיע יותר מדי, וגם לרומן אברמוביץ' נמאס ממדיניות הארנק הפתוח. ארסנל השקיעה את רוב הכספים שלוותה בבניית איצטדיון האמירויות, וחיה כבר כמה שנים ללא רכש ראוותני.

וכך התנהל שוק ההעברות באי הבריטי. מנצ'סטר יונייטד איבדה כבר בתחילת הקיץ את כריסטיאנו רונאלדו, ובינתיים לא השקיעה את 94 מיליון היורו שקיבלה בשחקנים חדשים. פרגי התרכז בשימור, כי נמאניה וידיץ' לא היה רחוק מעזיבה לספרד, ומדובר בשחקן קריטי ביותר בהגנת השדים האדומים. הכוכב היקר ביותר שהגיע הוא אנטוניו ולנסיה מוויגן, ואלכס פרגוסון העדיף להמר על מייקל אואן שהגיע בתור שחקן חופשי. אמנם היה נסיון אמיתי לרכוש את קארים בנזמה מליון, אבל הצרפתי העדיף לחתום במדריד, ויש הרואים בכך פגיעה במעמדו של הכדורגל האנגלי כולו.

צ'לסי הדפה בקושי רב את נסיונותיה של סיטי לפתות את הקפטן והסמל ג'ון טרי במשכורת חלומית, וזהו ההישג העיקרי שלה בחלון העברות. יורי ז'ירקוב הרוסי הוא הרכש המשמעותי היחיד, אם לא סופרים את החלוץ הצעיר דניאל סטארידג'. המטרות האחרות של המנג'ר האיטלקי החדש קרלו אנצ'לוטי לא הושגו. הוא לא הצליח להביא איתו ממילאן את פאטו ואת אנדראה פירלו, והסתפק בכך שדידייה דרוגבה האריך את החוזה ונטש את החלום להצטרף למורו ורבו, ז'וזה מוריניו, באינטר.

מגן הקהילה בין יונייטד לצ'לסי ביום ראשון הניב נתון סטטיסטי מדהים – כל 22 השחקנים בהרכבים הפותחים היו בקבוצותיהם גם בעונה שעברה. שתי הגדולות יכולות לרצות את פרנק ריברי עד מחר – אבל הצרפתי כבר סיכם ככל הנראה על מעבר לריאל בעוד שנה.

ליברפול ניסתה במשך כל הקיץ לשמור על צ'אבי אלונסו וחאבייר מסצ'ראנו. בסופו של דבר, הספרדי קיבל את מבוקשו וחתם בריאל, וגם הארגנטיני עדיין חושק במעבר לברצלונה, בין היתר בגלל דרישותיה של אישתו. קשה להגיד שאלברטו אקווילאני האיטלקי מהווה תחליף ראוי לאלונסו – מה גם שסגנון המשחק שלו שונה לחלוטין. אחרי החתמתו מרומא תמורת 23 מיליון יורו נשארו האדומים ברווח של 12 מיליון. הרכש השני, המגן הימני גלן ג'ונסון, עלה באופן די מוגזם 17 מיליון ליש"ט, אבל גם זה ממש לא נוגד את מדיניות האיפוק. רפא בניטס דיבר לאחרונה בגלוי על תסכולו מכך.

ארסנל מתרכזת בגידול שחקנים צעירים, וגם משימתה העיקרית בקיץ עדיין לא הושלמה. ברצלונה הודיעה לאחרונה שהיא ממשיכה לנסות לרכוש את ססק פברגאס במחיר סביר, ואוהדי התותחנים נמצאים במתח תמידי. לא כולם בוכים בעקבות עזיבתו של עמנואל אדבאיור למנצ'סטר סיטי, אך הנטישה של קולו טורה לטובת הכסף מהמפרץ הפרסי כואבת הרבה יותר. המחליף המיועד של הבלם מחוף השנהב הוא הבלגי תומאס ורמאלן שנרכש מאיאקס – וזהו. אפילו הסאגה שקשורה לרכישת מרואן שמאך, החלוץ המרוקאי של בורדו, מתארכת עד אינסוף.

מאזן הכוחות בכדורגל האירופי השתנה ללא היכר. בעוד ריאל וברצלונה משיגות חלק ניכר מיעדיהן הקיץ, רביעיית הצמרת מאנגליה מנסה לשמור על הקיים, ולא בהצלחה גדולה. שתי הספרדיות מדורגות על ידי סוכנויות ההימורים כפייבוריטיות לזכות בליגת האלופות, וגמר כל-ספרדי בברנבאו נראה על הנייר הגיוני יותר מגמר כל-אנגלי. זו תהיה עונת מבחן רצינית לנציגות האנגליות באירופה, ואם המגמה תימשך הן יאבדו את ההגמוניה בקרוב מאוד. ביבשת לא יצטערו על כך יותר מדי.

מגן הקהילה בין יונייטד לצ'לסי ביום ראשון הניב נתון סטטיסטי מדהים – כל 22 השחקנים בהרכבים הפותחים היו בקבוצותיהם גם בעונה שעברה