עסקת חייהם
רגע לפני שרונאלדו יורד מנכסיו, מכרה אותו מנצ'סטר יונייטד לריאל תמורת שיא ההעברות אי פעם. עכשיו יוכל אלכס פרגוסון לבנות להנאתו עוד אימפריה, בזמן שהכוכב עמוס אגו יצלול, יבכה, ישתזף ויתעשר במדריד
המכירה של כריסטיאנו רונאלדו תמורת סכום שיא של 80 מיליון ליש"ט, כ-93 מיליון יורו, הגיונית ביותר - גם מבחינת מנצ'סטר יונייטד, וגם לכוכב הפורטוגלי עצמו. רונאלדו הרגיש כבר לפני שנה שמיצה את עצמו באולד-טראפורד. עונה מזהירה עם זכיה בפרמיירליג וליגת האלופות, ו-42 שערים בכל המסגרות, היתה הגדולה ביותר בקריירה שלו, וספק אם יוכל לשחזר אותה אי פעם. הוא היה זקוק לאתגר חדש, והעונה האחרונה הצדיקה את השאיפה.
באופן טבעי, רונאלדו לא התקרב העונה לפסגה אליה הגיע אשתקד. יכולתו היתה פושרת במשך רוב העונה, והוא נכנס להילוך גבוה רק בשלבי הסיום. בגמר ליגת האלופות מול ברצלונה, אחרי שהחמיץ פעמיים בדקות הראשונות, הוא לא סחב את הקבוצה, נראה עצבני ויזכר בעיקר בגלל כניסות חריפות ומיותרות בקרלס פויול, עליהן קיבל כרטיס צהוב. בדיעבד, היה זה משחקו האחרון במדים האדומים.
רונאלדו תמיד האמין שהליגה הספרדית מתאימה לו יותר. במשך 6 שנים במנצ'סטר הוא לא למד אנגלית ברמה גבוהה, ומזג האויר בספרד דומה הרבה יותר לאקלים החם של מדיירה, אי הנופש הקסום בו גדל. הוא גם אוהב מאוד פרסום וכסף. המשכורת השמנה במדריד, והפיכתו לשחקן היקר ביותר בהיסטוריה מלטפים היטב את האגו, וזה חשוב לו במיוחד. לא בטוח שהוא ישתפר מקצועית בפרויקט הגלקטיקוס החדש, אבל המעבר תורם, לפחות בעיניו, לתפיסתו כשחקן הטוב בעולם. לשם השוואה, קאקה עזב את סן-סירו בעצב רב, כמעט בלית ברירה, כדי למלא את חשבון הבנק של סילביו ברלוסקוני.
ועוד לא דיברנו על היחסים הבעייתיים עם האוהדים ביציעי אולד-טראפורד. השמועות על מעבר לריאל החלו עוד במונדיאל 2006, בעקבות התקרית המפורסמת ברבע-הגמר במהלכה דרש רונאלדו מהשופט להרחיק את וויין רוני. האוהדים סלחו לו על כך, אבל כעבור שנתיים הוא ניסה שוב בכל כוחו לעזוב לריאל, והסאגה נמשכה כל הקיץ. זה כבר היה מוגזם, ומאז הכתובת כבר היתה על הקיר.
הרשו לי להניח שהעסקה הנוכחית נסגרה עקרונית עוד במהלך העונה, ואולי כבר לפני שנה. אלכס פרגוסון תיעב את התנהלותו של נשיא ריאל לשעבר, רמון קלדרון, שלא ספר את יונייטד בפנייתו לרונאלדו. בנוסף, מבחינה תדמיתית, השדים האדומים לא יכלו להרשות לעצמם למכור את השחקן הטוב בעולם שהוביל אותם לעונה פנומנלית. יכול מאוד להיות שפלורנטינו פרס, שתיכנן את חזרתו לכיסא המלכותי במדריד ביסודיות, התקשר כבר אז לפרגוסון והציע לו דיל משתלם. "עוד מעט נעיף את קלדרון. תן לו להתבזות, ותשמור את רונאלדו אצלך בינתיים. אני מבטיח לך שמחירו לא יירד, ובעוד שנה יהיה לך נוח יותר למכור אותו", אמר כנראה פלורנטינו, וקיבל הסכמה עקרונית.
פרגוסון ידע שהוא לא יכול להשאיר את רונאלדו לנצח. הוא גם ידע שהחוזה של הפורטוגלי מסתיים ב-2012, כך שמחירו בעוד שנה-שנתיים יהיה נמוך הרבה יותר, במיוחד אם הירידה בכושרו תימשך. את הסכום הדמיוני מקבלת יונייטד על רונאלדו של העונה שעברה – ולא על השחקן שאיכזב ביורו 2008 ובגמר האלופות האחרון. חשוב לזכור גם שסיכוייו לשחק במונדיאל הקרוב לא גבוהים במיוחד לאור מצבה של פורטוגל במוקדמות – וגם שם רונאלדו ממש לא מספק את הסחורה.
מנצ'סטר יונייטד לאן?
עכשיו יצטרך סיר אלכס לבנות את יונייטד מחדש, ואין שמח ממנו על ההזדמנות. פרגוסון לא אוהב מצב בו שחקן הופך גדול יותר מהקבוצה, וזו היתה התחושה עם רונאלדו. לפני 6 שנים הלך דייויד בקהאם לריאל מדריד, כאשר דמותו שמה את המועדון בצל. באותו הקיץ בדיוק הגיע לאולד-טראפורד ילד פורטוגלי שאיש לא שמע עליו. "עוד רונאלדו? הוא לא קשור לברזילאי, נכון?", שאלו אנשים בתמיהה. בשורה התחתונה, העזיבה של בקהאם תרמה לשדים האדומים. הלם גדול יותר שרר במנצ'סטר כאשר אריק קאנטונה, האליל הבלתי מעורער, הודיע על פרישה כרעם ביום בהיר בקיץ 1997. כעבור שנתיים בלבד חגג פרגוסון את הטרבל ההיסטורי. הסקוטי יודע לבנות קבוצות חדשות, ונהנה מזה. וויין רוני יהיה ללא ספק דמות מרכזית בפרויקט החדש, ומעמדו ישתדרג. גם ילדים כמו פרדיקו מאקדה עשויים לפרוח על הבמה הגדולה.
כדי להחליף את רונאלדו, יונייטד זקוקה לשני שחקנים חדשים: שחקן אגף שינהל את המשחק, וסקורר. הפורטוגלי תרם בשני ההיבטים, ואין שחקן שיכול לעשות את זה כמוהו. פרנק ריברי הוא האופציה המועדפת לתפקיד הראשון, ולבאיירן מינכן יהיה קשה מאוד לסרב להצעה אסטרונומית, במיוחד כי הצרפתי רוצה לעזוב. המועמד הבולט לתפקיד השני גם הוא צרפתי – קארים בנזמה, חלוץ ליון שסגנון משחקו מזכיר קצת את פרננדו טורס. אם שניהם יגיעו ויצליחו, יונייטד לא תתגעגע לכריסטיאנו, שעובר לצלול, לבכות, להשתזף ולהתעשר בברנבאו.