לכו להזדקן
בגיל 36, ואחרי אינספור איומי פרישה, פאבל נדבד פורח ביובנטוס. ריאן גיגס הפך לפליימייקר בגיל 35 וגם באלופה הרוסית החדשה מככבים שני קשישים. העולם שייך לצעירים?
העולם שייך לצעירים, ויותר מאי פעם. הרי המתחרים המובילים על תואר שחקן השנה בעולם הם כריסטיאנו רונאלדו בן ה-23 וליאו מסי בן ה-21. אבל גם לא מעט שחקנים מבוגרים עושים כותרות, ובראשם עומדים בפעם המי-יודע-כמה פאבל נדבד וריאן גיגס.
מי שברך
נדבד, הצ'כי הבלתי נלאה של יובנטוס, חגג בתחילת העונה את יום הולדתו ה-36, ושקל לפרוש לפחות 4 פעמים בשנים האחרונות. הוא תיכנן לעזוב את יובה ב-2006, אבל אז התפוצצה פרשת השחיתות, הגברת הזקנה הורדה לליגה השניה, ונדבד הרגיש מחויב לעזור לה לחזור. באותה עונת גלות הושעה נדבד מ-5 משחקים בגלל כרטיס אדום, נעלב עד עמקי נשמתו ושוב איים לתלות את הנעליים. החזרה של יובה גרמה לו להרהר שוב בעתידו, אבל הוא נשאר והיה אחד הטובים אשתקד כאשר הזברות סיימו במקום השלישי. הקיץ שוב שקל נדבד את החזרה לצ'כיה, אבל שוב התחרט, חתם על חוזה לשנה נוספת, ונראה נלהב כמו ילד.
אמנם פתיחת העונה של יובה לא מזהירה במיוחד, אבל אף אחד לא יכול לבוא בטענות לפאבל. הוא שורף שטחים באגף השמאלי, פורץ ללא הפסקה, עוזר בעורף, מבקיע ומבשל. הצ'כי כבש את שער הבכורה של הגברת הזקנה העונה ב-1:1 מול פיורנטינה במחזור הפתיחה, והוא חתום גם על צמד בנצחון 1:2 בבולוניה לפני שבוע, כולל שער בסלאלום נדיר מהאגף למרכז הרחבה. אפילו רונאלדו יכול ללמוד מזה משהו.
הסיבולת של נדבד פשוט מדהימה. מדי משחק הוא נופל על המגרש עם כאב על פניו אחרי עוד תיקול של שחקן יריב, אבל תמיד קם, צולע כדקה וממשיך בשלו. מה סוד ההצלחה שלו בגיל כה מתקדם? יכול להיות שהוא נעוץ באנטומיה: הברך של נדבד מיוחדת במינה. פטר קרייצ'י, רופא נבחרת צ'כיה לשעבר שטיפל רבות בנדבד, מסביר: "פיקת הברך מורכבת מחלק אחד אצל רובם המוחלט של בני אדם. לכאחוז אחד מהאנושות יש שני חלקים בפיקה. לנדבד יש שלושה – דבר כזה פשוט לא נראה אף פעם".
האם הבלורית המפורסמת תפרוש בכל זאת בסיום העונה כאשר החוזה החדש יסתיים? אין לדעת. הערב יהיה קרוב לוודאי המשחק האחרון שלו מול ריאל מדריד – הקבוצה מולה נתן את אחד המשחקים הגדולים בקריירה המפוארת, בחצי-גמר ליגת האלופות ב-2003. פאבל הבקיע אז שער מזהיר בהצגה פנומנלית, סחף את יובה לנצחון 1:3, אבל ספג כרטיס צהוב מיותר לחלוטין והחמיץ בשל כך את הגמר. אז, לפני 5 שנים, הוא נבחר לשחקן השנה באירופה ובעולם. גם עכשיו יש לו מה למכור בבירת ספרד.
גיגסי והחבר'ה
עוד שחקן ותיק שצפוי לעלות הערב למגרש בליגת האלופות הוא ריאן גיגס. הוולשי שיחגוג בסוף החודש 35 היה פעם ילד הפלא של אולד-טראפורד. חלפו כבר 17 וחצי שנים מאז הופעת הבכורה שלו, מה שאומר שהוא לובש את מדי הקבוצה הבוגרת של השדים האדומים בדיוק מחצית מחייו. הוא השחקן היחיד בסגל יונייטד שעדיין שיחק בימים בהם נחשבה הקבוצה ללוזרית הגדולה בממלכה. גיגס הבקיע בכל עונה בפרמייר-ליג מאז הקמתה ב-1992, ושבר בשלהי העונה שעברה את שיא ההופעות במדי מנצ'סטר שהיה שייך לבובי צ'רלטון. היום עומד השיא על 769 משחקים, אבל למרות גילו המתקדם גיגסי לא מתכוון לפרוש.
אלכס פרגוסון החליט לעשות ממנו פליימייקר, והסביר: "ריאן הוא עדיין שחקן חשוב מאוד, אבל בגיל 35 הוא לא יכול לרוץ באגף כמו בשנות ה-90'. עכשיו הוא יתופקד בעומק המגרש וינצל את ראיית המשחק הטובה שלו".
זקני רוסיה לא זוכרים דבר כזה
והאם יבוא זקן חדש לליגת האלופות בעונה הבאה? זה תלוי בהישארותם של סאבו מילושביץ' וסרגיי רברוב במדי אלופת רוסיה הטריה, רובין קאזאן. החלוץ הסרבי המגושם מעולם לא הצדיק את תווית אחד החלוצים הטובים בעולם בפוטנציה, שהודבקה לו בתחילת הקריירה בפרטיזן בלגראד. הוא נמכר לאסטון וילה, אבל האוהדים כינו אותו SAVO MISS-A-LOT-OVIC. בליגה הספרדית זה הלך לו יותר טוב במדי סראגוסה, ופארמה, שהיתה אז קבוצת פאר, קפצה על המציאה בשנת 2000, אחרי שהוכתר למלך השערים באליפות אירופה עם 4 כיבושים. מילושביץ' שוב נכשל, ויצא לטיול חוזר ברחבי ספרד. התחנות כללו את אספניול, סלטה ויגו ואוססונה. הוא לא ראה אליפות מאז ימיו בפרטיזן, אבל דווקא עכשיו, בגיל 35, התכבד לחגוג תואר ענק, ולא סתם.
מילושביץ' שמשמש שחקן ספסל הבקיע ביום ראשון את שער האליפות של קאזאן בדקה ה-89, ב-1:2 על סאטורן שהבטיח את התואר 3 מחזורים לסיום. גם רברוב שותף לחגיגה. מי שהיה פעם שותפו הזוטר של אנדריי שבצ'נקו לחוד הקטלני של דינאמו קייב נכשל בטוטנהאם, אבל עדיין מוצא את הרשת בגיל 34. ברוסיה מתקשים לעכל את הזכיה מבירת טאטארסטאן בזהב, ואף אחד לא מבין איך גרפה 18 נצחונות ליגה, כולל 10 ב-11 המשחקים האחרונים. הוותיקים על הספסל מקווים לחזור לליגת האלופות בעונה הבאה.