דודי סלע העפיל לגמר טורניר פרגאנה באוזבקיסטן

דודי סלע רשם ניצחון תשיעי ברציפות בסבב הצ'לנג'ר, כאשר העפיל היום (שישי) לגמר טורניר פרגאנה באוזבקיסטן אחרי שניצח 4:6, 4:6 את מילוסלב מצ'יר הסלובקי. בגמר הישראלי יחכה למנצח בין גרג ג'ונס האוסטרלי ליואיצ'י סוגיטה היפני.

המחבט מספר 1 של ישראל שהראה ירידה ביכולת והידרדר עד למקום ה-147, הנמוך ביותר מיוני 2007, חזר לעצמו והחל לטפס מעלה בדירוג העולמי. הניצחון על בנו של טניסאי העבר של צ'כוסלובקיה, העונה לאותו השם, הבטיח לסלע 48 נקודות דירוג וחזרה למאייה הראשונה בעולם.

הישראלי החליט לוותר על עונת החימר באירופה על מנת לצבור ביטחון לפני החזרה לדשא ולווימבלדון. עד כה ההחלטה השתלמה, זאת מאחר והעליה בדירוג עשויה לסדר לסלע כניסה חלקה לטורניר שנערך בממלכה הבריטית ודילוג על משחקי המוקדמות.

בדרך לגמר סלע עבר את בובור קמיליאנוב המקומי (1:6, 1:6), ז'אנג' וונג סאן הדרום קוריאני (7:3, 3:6, 1:6), ראבן קלאסן הדרום אפריקאי (5:7, 2:6) וכאמור את מצ'יר. המחבט מספר 1 של ישראל שמט מערכה אחת בלבד בדרך לשלב האחרון.