דיוויס: סלע ולוי הפסידו, אוסטריה ניצחה 2:3 ונשארה בבית העליון
אחרי שהישראלי הבכיר לא עמד בקצב של יורגן מלצר המצויין, עלה הראל לוי למשחק מול מרטין פישר חסר הניסיון. מערכה ראשונה טובה של לוי הביאה לו יתרון מוקדם, אך פישר התאושש ובתצוגה מרשימה ניצח בקלות את לוי - 6:2, 3:6, 0:6, 3:6
במילה אחת - אכזבה. נבחרת ישראל בטניס הפסידה הערב (ראשון) לנבחרת אוסטריה 2:3 במפגש ונשרה מהבית העליון. אחרי הניצחון של אנדיוני בשישי, הניצחון על אוסטריה נראה כמשימה ריאלית ומתבקשת. אך יכולת חלשה של דודי סלע מול יורגן מלצר במשחק הראשון של היום הביאה לאוסטרי ניצחון קל - 6:4, 6:0, 6:3, וההכרעה עברה להראל לוי. לוי קיבל מולו יריב אידיאלי בדמות מרטין פישר הצעיר חסר הניסיון במפגשי הדיוויס. במערכה הראשונה נראה פישר כמי שכפאו שד, ולוי ניצח בקלות 2:6. אך מנקודה זו ואילך האוסטרי נכנס לעניינים ונתן תצוגת טניס מרשימה שהובילה לניצחון בשלוש המערכות הבאות 3:6, 0:6, 3:6. ניצחון גדול לאוסטרי הצעיר, לוי והנבחרת כולה יורדים לבית 1 ממנו ינסו לשוב ל-16 הגדולות בשנה הבאה.
הראל לוי - מרטין פישר 3:1
כשכל הלחץ על הכתפיים שלו, הראל לוי פתח נהדר את המשחק וכבר במשחקון הראשון השיג שבירה נגד האוסטרי חסר הביטחון. לוי שמר על ההגשה שלו בקלילות וגם במשחקון השלישי השיג שבירה ועלה ל-0:3. האם המאמן האוסטרי כבר מבין שעשה טעות?
פישר יצא מהשוק במשחקון החמישי, ובהמשך צימצם ל-5:2, אך זה מעט מאוחר מדי עבור המערכה הראשונה. הראל לוי שמר על ההגשות שלו בזכות עלייה טובה לרשת וניצח 2:6 ועלה ל-0:1.
האוסטרי שיפר את משחק הרשת שלו בפתיחת המערכה השניה ועלה ליתרון 1:2. במשחקון החמישי פיספס הראל לוי שתי הזדמנויות לשבור את האוסטרי, שחזר להוביל ביתרון נקודה, 2:3. למרות הרושם ההתחלתי החלש שהותיר פישר, הוא נכנס למומנטום, השיג שבירה במשחקון השמיני, שמר על ההגשות ולקח את המערכה השניה - 3:6. 1:1 במערכות.
המערכה השלישית היא כולה של מרטין פישר. האוסטרי (134 בעולם) שלט בכל משחקון בצורה מוחלטת, שבר שלוש פעמים בזכות משחק רשת יוצא מן הכלל ומחץ את הישראלי 0:6, והפך את התוצאה 2:1 לפישר במערכות.
גם הסט הרביעי נפתח בתצוגה חד צדדית, כאשר פישר שבר את לוי כבר במשחקון הראשון, שמר על ההגשות ועלה ל-0:2. לוי התאושש, שמר על ההגשות ולקח משחקון ראשון לאחר לא פחות מ-11 משחקונים רצופים של פישר. לוי עוד הראה סימני חזרה למשחק, שבר את האוסטרי וצימק ל-5:3. למרות חוסר הניסיון, מרטין פישר הוכיח שאת האופי המתאים לרמות הגבוהות יש לו ובגדול. האוסטרי ניצח 3:6 במערכה, 1:3 במשחק ו-2:3 במפגש כולו.
דודי סלע - יורגן מלצר 3:0
דודי סלע הגיש ראשון ופתח מצויין את המשחק עם שמירה קלילה על הסרב. מנגד, יורגן מלצר נראה קצת לחוץ ונקלע לפיגור 30:15 אבל שלושה סרבים מצוינים סידרו לו ניצחון במשחקון ושויוון 1:1. את המשחקון השלישי סלע לקח על האפס כשהוא נעזר בארבע שגיאות לא מחוייבות של מלצר שמול הגשות פשוטות יחסית שלח את הכדור לרשת והחוצה. 1:2 סלע.
מיד אחר כך המשיך הישראלי ביכולת הטובה ואף הגיע לאפשרות שבירה ראשונה במשחק, אבל האוסטרי ירה שוב חבטות פתיחה נהדרות והשווה ל-2:2. במשחקון החמישי גם מלצר יכול להתהדר בנקודת שבירה משלו, אבל סלע נחלץ ממנה. האוסטרי לא הרפה והשיג עוד נקודת שבירה אבל הישראלי שמר בסופו של דבר על ההגשה. סלע לא ויתר ועל ההגשה של מלצר על ל-0:30, מלצר חזר אבל הישראלי השיג עוד נקודת שבירה אבל שוב לא הצליח לנצל אותה. 3:3. במשחקון השמיני מלצר כבר היה ביתרון 0:40 אבל סלע חזר עד 40:40 ואחרי כדור גבולי איבד את הריכוז והפסיד עוד הזדמנות לשבירה.
איבוד הריכוז השפיע על סלע גם במשחקון הבא ומלצר השיג את השבירה הראשונה במשחק, שמר על ההגשה שלו וניצח 4:6 במערכה הראשונה.
ההפסד במערכה לא שינה הרבה וסלע נשאר לא מרוכז גם בפתיחת המערכה השניה, הדבר הוביל לשלוש שגיאות לא מחוייבות ולשלוש אפשרויות שבירה של מלצר, שבאפשרות השניה השיג שבירה ועלה ל-0:1. מלצר שמר על ההגשה שלו בקלילות, מה שסייע לו להשיג שבירה נוספת ולעלות ל-0:3. סלע פשוט לא במשחק מאז אותה נקודה גבולית, שבה הוא היה בטוח שהיה בחוץ ופספס שבירה.
ההמשך היה לא פחות רע. סלע פשוט לא תפקד וכמעט לא הצליח לזכות בנקודות. האוסטרי ניצל זאת היטב ותקף כדי לנצח את המערכה 0:6 ולעלות ליתרון 0:2 במערכות.
בפתיחת המערכה השלישית נראה היה שהמגמה נמשכת, מלצר השיג שלוש נקודות שבירה אבל אחרי משחקון ארוך מאוד הצליח סלע לשמור על ההגשה וניצח משחקון אחרי שמונה רצופים בהם הפסיד. מלצר שמר בקלילות על ההגשה, ובמשחקון השלישי במערכה, השיג האוסטרי שבירה. הפעם סלע לא הרים ידיים, השיג שבירה חוזרת במשחקון הבא והשווה ל-2:2.
במשחקון השביעי מלצר שוב השיג שבירה, שמר על ההגשה ועלה ל-3:5. סלע היה שבור, הפסיד גם המשחקון הבא ונוצח 6:3 ו-0:3 במשחק כולו.
לוי: "כנראה שלא אשן הלילה"
"הוא פשוט היה יותר טוב ממני היום", אמר הראל לוי אחרי ההפסד המאכזב לפישר (134 בעולם), שרשם הופעת בכורה מושלמת בגביע דייויס, "הוא שיחק מדהים. פעם ראשונה שלו במפעל, לא ציפיתי שישחק ככה. לא מצאתי פתרונות וחבל, הקהל היה מדהים ואני מקווה שנצליח לחזור בשנה הבאה כי זה מגיע לו".
"לא שווים בית עליון? אם היינו מנצחים משחק אחד היום אז היינו שם שנה רביעית ברציפות", הוסיף לוי, "אני לא מתעסק בזה אם אנחנו שווים או לא. עכשיו נשחק בבית 1 ונהיה מדורגים שם. לא אשן הלילה, במקום זה אני אעבור על כל הנקודות במשחק". ומה לגבי המשך הדרך? הראל לא מתכוון ללכת הלאה: "כל עוד ארגיש טוב ואהנה אמשיך לשחק. אני עוד לא מעכל, במקום חגיגות ניצחון תהיה ארוחת ערב די עצובה. צריך להרים את הראש. יש לנו נבחרת נהדרת ועשינו מעל ומעבר. מקווה שיש לנו עוד שנה-שנתיים טובות ביחד".
הקפטן אייל רן, אמר בסיום המפגש: "צריך לשמור על הקבוצה הזאת ועל הצעירים. החבר'ה האלה כרגע אלה המנוסים והם יכולים להחזיר אותנו לבית העליון. נקווה שיהיה לנו את אותו הסגל גם בשנה הבאה".
כאמור, את היום פתחה ישראל ביתרון 2:1, אבל אז דודי סלע קיבל שיעור מהמדורג 13 בעולם יורגן מלצר. "לא היה לי משחק גדול, הוא היה הרבה יותר טוב ממני ולא השאיר לי צ'אנס", אמר המחבט הבכיר של ישראל, "הוא בכמה רמות מעליי. אם הייתי לוקח את הברייק פוינט ב-4:3 אולי המשחק היה אחרת. בכל זאת, זה המדורג 13 בעולם, חצי גמר רולן גארוס. הוא שחקן ברמה גבוהה".
"שיניתי קצת את הטקטיקה, הסרבים שלי היו טובים למרות שהקהל לחץ, אבל הצלחתי להתמודד עם זה", אמר מלצר אחרי הניצחון, "אני שמח שהצלחתי להתאושש מאתמול (משחק הזוגות) ובאתי מרוכז. גרמתי לדודי לעבוד קשה ובסופו של דבר הכרעתי את ההתמודדות הזו".
