האם סודרלינג יכול לאיים על נדאל ופדרר?

"הוא לא הבחור הכי חיובי בחדר ההלבשה. אמרתי לו 'שלום' כשעברתי מולו במסדרון שבע פעמים והוא מעולם לא ענה לי. חשבתי שמדובר רק בי, אבל שאלתי קצת ולאף אחד לא היו דברים טובים להגיד עליו" (רפאל נדאל על רובין סודרלינג, 2007).

מבחור נעים הליכות כמו נדאל, מילים כאלו מקבילות לנאצות חמורות מאוד מפיו של אדם רגיל, והן נאמרו עוד הרבה לפני שהשבדי הפך לראשון בהיסטוריה שמנצח אותו ברולאן גארוס.בווימבלדון 2007 השניים התחרו בסיבוב השלישי והמשחק הלך לחמש מערכות. כמו רבים אחרים בסבב בתקופה ההיא, סודרלינג ממש לא אהב את הזמן שנדאל נוהג לקחת לעצמו בין נקודה לנקודה כשהוא מגיש, אז הוא התלונן לשופט וכשזה לא עזר (כמו תמיד, נדאל ספג אזהרה אחרי שחרג מגבול ה-20 שניות פעם אחת ואז המשיך לעשות זאת ללא תגובה חריפה יותר) חיקה את תנועת המשיכה המפורסמת שלו במכנסיים. הספרדי לא הגיב, אבל גם אדם שאינו בקיא בקריאת שפת גוף היה מצליח לראות שהוא לא אהב את זה. ממש לא. כאשר המשחק הסתיים (בניצחון של נדאל), לחיצת היד בין השניים היתה חמימה בערך כמו לונדון בנובמבר. וזה לא שהיחסים התחממו מאז.

האמת היא שבלי שום קשר לעניינים הללו, וגם בלי שום קשר להפסד המפורסם אשתקד, נדאל ינצח וישיב לעצמו את הכתר. זו לא חכמה גדולה לצפות את זה כי נדאל הוא לא אחד שכבה לפתע. לפני ההפסד בשנה שעברה הוא נכנע לפדרר 2:0 בגמר במדריד ובתקופה ההיא הפסד על חימר, גם לפדרר, היווה נורה אדומה. אחר כך גילינו את הבעיות בברכיים, ההיפרדות של הוריו ושאר הדברים שהשפיעו. השנה לא היו שום סימנים מקדימים. נדאל בריא, בכושר, ובמצב הזה אין אף שחקן על כדור הארץ שיכול לקחת לו משחק על חימר. גם לא סודרלינג. אבל זה בסדר כי זה לא המבחן האמיתי שלו, שיגיע בווימבלדון, ובארה"ב ובאוסטרליה בשנה הבאה.

מאז זכייתו של נובאק דיוקוביץ' באליפות אוסטרליה ב-2008, הצליחו 4 טניסאים ששמם אינו נדאל או פדרר להגיע לגמר גראנד סלאם: אנדי מארי, אנדי רודיק, חואן מרטין דל פוטרו וסודרלינג. אצל רודיק זה קרה בגיל 27, וכתוצאה של התעלות חד פעמית, אבל הארבעה האחרים (כולל דיוקוביץ') סומנו בשלב כזה או אחר כאלו שיכולים לאיים על ההגמוניה של הזוג המלכותי. סודרלינג היה האחרון להיכנס לעמדה הזו. זה קרה רק השבוע, אחרי הניצחון על פדרר, ומי שהכניס אותו לשם הוא ביורן בורג שטען כי המדורג 7 בעולם יכבוש את פסגת הדירוג ועוד "מהר יותר ממה שכולם חושבים".השאלה היא, איפוא, האם הוא מסוגל להצליח היכן שהסרבי (חוסר יציבות), הסקוטי (חוסר יכולת) והארגנטינאי (פציעות) כשלו, לפחות בינתיים. מבחינת היכולת, אין בכלל שאלה. סודרלינג של 2010 חד משמעית לא פחות טוב מדיוקוביץ' של 2008 ודל פוטרו של 2009, הבעיה היא שהוא גם לא יותר יציב מאף אחד מהדוגמאות האחרות.בעוד כחודשיים השבדי יהיה בן 26 ועד היום הוא לא התקרב להפגין את היציבות שמאפיינת את שני הגדולים כבר חצי עשור כמעט. אחרי ההופעה בגמר בפאריז לפני שנה הוא אמנם סבל מהגרלות בעייתיות שהציבו אותו בצד של פדרר, שגבר עליו גם בווימבלדון וגם בארה"ב, אבל באליפות אוסטרליה האחרונה הוא נכנע למרסל גראנולרס כבר בסיבוב הראשון. נדאל או פדרר לא יפסידו לגראנולרס בסיבוב ראשון גם אם יקחו להם את המחבט ויחליפו אותו במטקה.במילים אחרות, סודרלינג כבר הראה שאם הוא תופס יום, הוא יכול לנצח את כולם כולל כולם אבל עכשיו הוא צריך להפוך מההוא שתופס יום ומנצח להוא שצריכים לתפוס חתיכת יום כדי לנצח אותו, כי סתם יום חלש שלו הוא לא בגדר אופציה. בפאריז הוא כבר הראה את זה, אבל בתי הקברות מלאים בטניסאים שהבליחו לסלאם אחד או שניים וחזרו לדשדש. סודרלינג צריך להראות שהוא מסוגל להתבגר מעבר למה שראינו ממנו או מהאחרים. אולי אפשר להתעודד מכך שהוא כבר לא עושה חיקויים.