אנדי רם ויוני ארליך ניצחו במשחק הזוגות 2:3 וצימקו ל-2:1 מול צ'ילה

דייויס: הצמד הישראלי נלחם בקאפדווילה ואגילר במשחק שארך למעלה מ-3 שעות וניצח 7:6, 6:7, 6:2, 1:6, 0:6, ישראל עדיין לא ויתרה על המפגש. ארליך: "ידענו שאין ברירה"

לקח להם זמן להיכנס לעניינים, אבל בסופו של דבר אנדי רם ויוני ארליך השאירו הערב (ראשון) את ישראל בחיים במפגש הדייויס מול צ'ילה. השניים עלו לחימר במצב של 0:2 לנבחרת המארחת ובידיעה שהפסד שלהם יסגור סיפור, אבל מול קאפדווילה ואגילאר הם חזרו ל-2:3 מרשים תוך 194 דקות (7:6, 6:7, 6:2, 1:6, 0:6) שכלל ניצחון ב-11 מתוך 12 המשחקונים האחרונים. כעת דודי סלע, שהציג יכולת בינונית ומטה מול מאסו, ינסה לשחזר את הניצחון על פרננדו גונסאלס ברמת השרון על מנת להחזיר את ישראל ל-2:2 ואם הוא אכן יצליח לעשות זאת, הראל לוי יהיה זה שיעלה למשחק המכריע מול ניקולאס מאסו.

כבר במשחקון הראשון, על ההגשה של ארליך, הצ'יליאנים השיגו שתי נקודות שבירה, אבל אנדי ויוני הצילו ועלו ליתרון 0:1. במשחקון החמישי הצמד המארח קיבל עוד הזדמנות והפעם גם לקח אותה ועלה ל-2:4. רם וארליך שמרו על ההגשות אבל לא הצליחו לעשות מעבר ובמצב של 4:5 אגילאר וקאפדווילה הגישו עבור המשחק אבל דווקא כאן רם ניצל נקודת שבירה והחזיר ל-5:5 וכך הגענו לשובר שוויון. הצ'יליאנים השיגו נקודת מערכה, ארליך לא הגיש חזק מספיק וזה נגמר ב-5:7 ו-6:7 במערכה כולה בתום 53 דקות.

בתחילת המערכה השניה רם וארליך נקלעו לצרות כבר במשחקון ההגשה השני שלהם ואיבדו אותו (3:1). אחרי 27 דקות הצ'יליאנים קיבלו הזדמנות להגיש למערכה (3:5). הישראלים שוב השיגו נקודות שבירה עם הגב אל הקיר והצליחו לחזור ל-5:4. גם הפעם העניינים הגיעו לשובר שוויון אך רם וארליך היו הראשונים להשיג נקודת מערכה שלא נוצלה אבל בסופו של דבר זה נגמר עם 9:11 ו-6:7 לישראל אחרי 58 דקות.

על פי התבנית של שני המשחקונים הראשונים, קאפדווילה ואגילאר שברו ראשונים, והפעם כבר במשחקון הראשון. במצב של 1:3 הצ'יליאנים שברו פעם נוספת והפעם הם גם הצליחו לשמור על משחקון ההגשה המכריע בדרך ל-2:6 תוך 36 דקות.

במערכה הרביעית נרשם שינוי מרענן כאשר רם וארליך שברו ראשונים כבר במשחקון השני בדרך ליתרון 0:2. המומנטום נמשך לשבירה שניה ברציפות והצ'יליאנים כנראה עשו את החשבון והעדיפו לשמור כוחות למערכה החמישית, זה נגמר עם 1:6 תוך 23 דקות. אבדן היכולת של אגילאר וקאפדווילה כנראה נבע מעייפות כללית ולא מתוך חישוב כלשהו כי גם את המערכה החמישית הם פתחו רע מאוד ולפני ששמנו לב למה שקורה, רם וארליך הוליכו כבר 0:5 במערכה החמישית. גם המשחקון האחרון הלך לכיוון שלהם - 0:6 אחרי 24 דקות ו-2:3 במשחק כולו.

ארליך: "ידענו שאין ברירה, נלחמנו בשיניים"

"ידענו שאין ברירה ואנחנו חייבים לנצח", אמר ארליך שיראה מחר מהיציע את סלע מתמודד מול גונזאלס בשחזור המפגש המרגש ההוא, ומאוחר יותר (בתקווה שזה עוד ישנה), את לוי מול מאסו. "הם שיחקו טוב, אבל נלחמנו בשיניים ובסופו של דבר, בשתי המערכות האחרונות, שיחזרנו את הטניס הטוב שלנו".

"זה היה משחק מסובך כי זה המשטח האהוב על הצ'יליאנים", הוסיף רם. "ידענו לשמור על קור רוח, ההבדל היה בניסיון. שיחקנו את המשחק שלנו, והיה לנו חזון. ההתמדה ניצחה. כל מי שראה אותנו בארץ שיזכור שאנחנו עדיין בתמונה. תחזיקו לנו אצבעות חזק".

חורחה אגיאר, שעל השתתפותו במשחק הזוגות ועל מתן המנוחה למחבטים הבכירים החליט הקפטן הצ'יליאני רק היום, אמר: "היתה לנו ירידה אחרי סט השלישי, והצמד הישראלי ניצל את זה עד הסוף. אני גאה שזכיתי להיות חלק מההתמודדות הזו, זה כבוד גדול בשבילי".