ניו אורלינס סיינטס זכתה בסופרבול

43 שנים אחרי שהוקמה ו-5 שנים אחרי הוריקן קתרינה שכמעט והחריב את העיר, ניו אורלינס חוזרת בגדול למרכז התודעה, והפעם בהקשר חיובי. העיר, שנראתה כמו עי חורבות, סימלה יותר מכל את כשלון ממשל בוש בטיפול במישור הפנימי בארה"ב ואשר הפכה למוקצה מבין ערי ארץ הדוד סם, חוגגת היום תואר הסטורי. יש לה סופרבול משלה.

דרו בריס והסיינטס, שהגיעו כאנדרדוג למשחק הסופרבול במיאמי מול פייטון מאנינג המאיים והאינדיאנפוליס קולטס, עשו זאת. הנצחון הבוקר, 17:31, היה יותר מסמלי, בדיוק כמו דברי כוכב הקבוצה, הקווטרבק דרו בריס: "שיחקנו הרבה יותר מלמען עצמנו. שיחקנו עבור העיר. עבור כל האיזור בו נמצאת ניו אורלינס. שיחקנו עבור כל מי שהיה מאחורינו בכל צעד מהדרך הארוכה".

גם בריס הגיע כקווטרבק הפחות נוצץ ויצא עטור תהילה. הגנת הקולטס לא הצליחה לעצור את המכונה שהישווה את שיאו של טום בריידי עם 32 מסירות מושלמות במשחק על גביע לומברדי. 32 מ-39 על 288 יארדים ו-2 מסירות שהפכו לטאצ'דאונס. מי צריך יותר?

מאנינג, ה-MVP של העונה הסדירה, לא הצליח לזכות בתואר שני ולעשות עוד צעד לעבר שושלת בריידי. את הערב סיים עם 31 מ-45 על 333 יארדים ומסירה לטאצ'דאון, אך גם איבוד כדור קריטי שנחטף על ידי טרייסי פורטר מהגנת הסיינטס והוביל לסקור, 3 דקות לסיום. היה זה מהלך מנצח שסימל יותר מכל את סיפור המשחק.

"טרייסי עשה מהלך הגנתי גדול", סיכם מאנינג, "אני בהחלט מאוכזב. זה הפסד כואב. אין לי מילה אחרת למעט 'אכזבה, אכזבה, אכזבה". הריצה של פורטר על 74 יארדים הובילה לתוצאה הסופית, אחרי שהסיינטס יצאו מפיגור 17:13 ברבע השלישי. זה החל בשעה שדה של גארת' הארטלי מ-47 יארדים ונמשך בפתיחת הרבע הרביעי כשבריס מצא את ג'רמי שוקי על 2 יארד והשלים את המהפך.

היום הוא היום של רחוב הבורבון. של הרובע הצרפתי. של כל תושב ניו אורלינס אשר שמע וסבל מהשמצות עירו אחרי השבר העצום לפני שנים מעטות. וכפי שאמר בריס בסיום "אמרנו לעצמנו שניבנה יחד, נגדל יחד ונישען יחד אחד על השני עד קצה המנהרה", הלילה הגיעה הרכבת מהביג איזי לתחנה האחרונה. ובגדול.