דייויס: ניצחונות הירואים של לוי וסלע העלו את ישראל לרבע גמר המפעל

22 שנים, ועכשיו אפשר לספור מחדש. נבחרת הדייויס של ישראל העפילה הערב (ראשון) לרבע גמר המפעל, שחזור של הישג השיא שלה, אחרי ניצחון 2:3 על שבדיה במאלמו. עם לחץ של 2:1 משני הימים הראשונים, דודי סלע והראל לוי הגיבו, ניצחו את תומאס יוהנסון ואת אנדרס וינסיגוורה בהתאמה, והקפיצו שוב את הטניס הישראלי לשמיים.

השבדים עשו הכל כדי להמאיס את המפגש הזה. איומים בהפגנות, העברת המפגש לשטוקהולם, ואז חזרה למאלמו. סגירת המשחק בפני קהל. בסופו של דבר הדברים האלה לא נספרו בתוצאה הסופית, רק סגל חסר מאוד של מאטס וילאנדר, שהכיל טניסאי וותיק וספק כשיר וטניסאי אלמוני שלא רגיל לרמות הגבוהות. כל משחקי היחידים הסתיימו רק אחרי חמש מערכות, אבל הבשורה מהם: דודי סלע, בדייויס, יכול כנראה לכל שחקן בעולם. הראל לוי הוריד קוף אדיר מעל גבו עם ניצחון מלחיץ. וכשיוני ארליך ישוב מהפציעה וישחק עם רם, גם הזוג הישראלי יכול לתת פייט לכל מי שיבוא.

והם באים. תרשמו לפניכם: ביולי תגיע לארץ נבחרת רוסיה החזקה. שמות כמו ניקולאי דוידנקו (כרגע פצוע), מארט סאפין, מיכאל יוז'ני ועוד, אחת הנבחרות המנוסות בעולם.

תומאס יוהנסון - דודי סלע 3:6, 6:1, 4:6, 6:4, 6:2

מערכה ראשונה: 3:6 ליוהנסון

שני השחקנים נראו לא רע בפתיחת המשחק, אבל הראשון להציג משחקון הגשה חלש יותר היה דודי סלע, שנשבר ואפשר ליוהאנסון לעלות ל-1:3. משם ועד סוף המערכה המשיכו שני הטניסאים לשמור כל אחד על הגשותיו שלו, ובסיום 3:6 לשבדי.

מערכה שנייה: 1:6 לסלע

סלע פתח טוב יותר את המערכה השנייה עם משחקון הגשה טוב, ומיד לאחר מכן שבר ועלה ל-0:3. בהמשך שבר שוב ועלה ל-1:5, לפני שניצח את המערכה ב-1:6 מרשים.

מערכה שלישית: 4:6 ליוהנסון

בניגוד לשתי המערכות הראשונה, המערכה השלישית התנהלה ללא שבירות והייתה צמודה לכל אורכה. סלע המשיך לחבוט סרבים ראשונים באחוזים נמוכים, אבל השיג יותר ווינרים. ווינר, עם זאת, הוא לא יצא מהמערכה הזו, בפיגור 5:4 וכשהוא מגיש מצא עצמו יוהנסון עם שתי נקודות מערכה. סלע הציל את שתיהן בטניס אגרסיבי לשם שינוי, שכלל אפילו עלייה לרשת, אבל בנקודה שלאחר מכן כבר כשל. וגם בבאה. 4:6 ליוהנסון.

מערכה רביעית: 4:6 לסלע

יוהנסון בן ה-34 התחיל להראות סימני עייפות ודודי ניצל זאת כדי לעלות בקלות ל-1:5 מבטיח. אבל אז השבדי התעורר ועם כמה מהלכי טניס יפים חזר עד 5:4. אז סלע התעשת וסגר את הסיפור במערכה עם 2:2 במשחק.

מערכה חמישית: 2:6 לסלע

יוהנסון כבר איבד כיוון ועניין במשחק הזה, והנקודות היחידות שהוא הצליח לקחת היו הכדורים שהתקרבו למחבט שלו. סלע הריץ אותו מעט, שינה כיוונים וזוויות וקבע 2:2 עם 2:6 קליל במשחק ועוד ניצחון יוקרתי עבורו במפעל.

אנדרס וינסיגוורה - הראל לוי 6:4, 4:6, 6:4, 3:6, 8:6

מערכה ראשונה: 4:6 ללוי

מערכה טובה של הישראלי, שניצל שבירה יחידה במשחקון השלישי, שהעלתה אותו ל-1:2, עליו החזיק עד הסיום. וינסיגוורה הפגין הרבה כוח ועוצמה אבל טכניקה לקויה בנקודות רכות ומתוחכמות יותר, ולוי צבר ביטחון עם מערכה ראשונה לזכותו.

מערכה שנייה: 4:6 לוינסיגוורה

שני השחקנים שמרו על ההגשות שלהם, 1:1 הפך ל-2:2, 3:והגיע עד 4:4. למשחקון התשיעי והקריטי לוי עלה מפוקס, שיחק חכם וניצל כל טעות של יריבו, כדי לעלות ל-0:40 אבל וינסיגוורה לא ויתר וחזר בצורה נהדרת ל-40:40, ובתום חמש דקות נוספות הצליח לשמור על ההגשה. 4:5 לשבדיה. המומנטום נשמר ו-וינסיגוורה הצליח לשבור לראשונה בדיוק כשזה קבע – 4:6 ו-1:1 במערכות.

מערכה שלישית: 4:6 ללוי

לוי לא נרתע מאיבוד המערכה, ושמר על קצב ויכולת טובה במערכה השלישית. וינסיגוורה עלה ל-0:1, לוי חזר, ואז שבר במשחקון השלישי ל-1:2, ומשם הצליח לשמור על היתרון מצוין, ולעצור את כל הניסיונות של השבדי לחזור. עוד 4:6. הפעם בצד הנכון. 1:2 ללוי במערכות.

מערכה רביעית: 3:6 לוינסיגוורה

אפשר להבין מדוע בחר מאטס וילאנדר את וינסיגוורה למפגש, מדובר בבחור עקשן עם כושר גופני מעולה. השבדי לא נשבר, עלה מצוין למערכה הרביעית ואחרי ששני השחקנים שמרו על ההגשות שלהם שבעה משחקונים, נתן הצגה במשחקון השמיני, עלה ל-3:5 וניצח במערכה כדי לקבוע חמישית ומכרעת.

מערכה חמישית: 6:8 ללוי

כל המפגש כולו על מערכה אחת. לוי פתח ראשון, והגיש טוב. וינסיגוורה החזיר, 1:1. והפינג פונג נמשך ונמשך. 2:2. ו-3:3, כמו במשחק כולו. לוי עלה ל-3:4, והוביל כבר 30:40 במשחקון השמיני, אבל הגשות טובות של השבדי החזירו אותו לשוויון – 4:4. במשחקון הבא היה זה וינסיגוורה שהשיג נקודת שבירה, אבל לוי לא נלחץ, ועם נקודה יפהפייה השיג יתרון 4:5. השבדי הגיב במשחקון על האפס, 5:5. במשחקון הבא הגיע השבדי לנקודת שבירה, ושוב לוי הצליח לתקן, ושמר על משחקון חשוב מאוד - 5:6. לוי השיג כבר נקודת משחק במשחקון הבא, אבל גם כאן ההגשה היא שהכריעה, וינסיגוורה חזר - 6:6. לוי שוב שמר בצורה טובה. 6:7 לישראל. על הספסל בין המשחקונים לוי נראה אומר לקפטן שלו אייל רן: "זה נגמר, זה שלי". והוא עשה זאת. כמו גדול. וינסיגוורה הרגיש את הלחץ, לוי השיג נקודת משחק אחת, איבד אותה, אבל את השנייה הוא כבר הפך לניצחון אדיר, אחרי שהשבדי העיף כדור לשמיים. ישראל ברבע הגמר.

"הרגע הגדול בקריירה שלי"

"עשינו היסטוריה. זה הרגע הכי גדול שלי בקריירה", אמר לוי אחרי הניצחון, "הייתי מתוח מאוד במהלך כל המשחק. זה מדהים. ישראל ברבע הגמר. לנצח את שבדיה זה בלתי רגיל. ייקח לנו קצת זמן לעכל את זה. כל הזמן אמרתי לעצמי: הראל תהנה. ניסיתי להיות מרוכז רק בטניס ורק במה שאני צריך לעשות. אין ספק שזה הניצחון הכי גדול בקריירה שלי. נחגוג פה כמו שצריך. זה מאוד מרגש. אני אפילו לא זוכר מה קרה אחרי הניצחון".

דודי סלע, שסלל את הדרך לניצחונו של לוי עם הניצחון הגדול על יוהנסון, אמר: "לא יכול להיות יותר טוב. היו כמה נקודות שלא יכולתי לראות הראל הוא ווינר והוא עשה את זה כמו גבר. וינסי הוא שחקן מעולה ששיחק יותר טוב מיוהנסון".

עמוס מנסדורף, גדול טניסאי ישראל בכל הזמנים, היה שותף בעבר להישג השיא של נבחרת הדייויס, שהעפילה ב-1987 לרבע גמר גביע דייויס, שם הפסידה להודו. 22 שנים אחרי, הוא לא מתקשה לפרגן. "זה הישג מצוין", אמר מנסדורף לאתר ספורט 5, "אני שמח בשבילם ובעיקר בשביל הראל, אחרי שעבד כל כך קשה. הישג מופלא, וניצחון אדיר. יהיה כיף גדול לכולם במפגש הבא, והפעם עם קהל".

על היריבה, רוסיה, אמר מנסדורף: "ברור שזה יהיה משחק הרבה יותר קשה, מדובר באחת הנבחרות הטובות בכל הזמנים, נבחרת שהייתה בהרבה גמרים, אבל זה פחות מעניין עכשיו. קודם כל שתהיה לנו אפשרות לראות פה נבחרת גדולה, וזו כבר חגיגה".

אחרי ההפסד ללוי, אנדרס וינסיגוורה, שלא משחק כלל בסבב ה-ATP, אמר: "ברגעים האלה אני מרגיש שאני לא רוצה לראות יותר מחבט טניס בחיי".

מיכאל יוז'ני, חלק מנבחרת רוסיה שתגיע לארץ בחודש יולי, אמר: "מזג האוויר לא יהיה אידאלי עבורנו בקיץ, אבל אני שמח להגיע למדינה הזו. יהיה קשה לשתי הנבחרות. יש עוד שלושה חודשים ונראה מה יהיה עד למפגש. יש לנו הרבה שחקנים טובים ואין לי מושג כרגע מי ייכלל בנבחרת שתגיע לארץ".