אליפות אוסטרליה: דודי סלע הודח בסיבוב השלישי ע"י ג'ו-ווילפריד טסונגה

דודי סלע סיים את דרכו באליפות אוסטרליה הפתוחה. הטניסאי הישראלי הבכיר, המדורג 106 בעולם, נכנע לג'ו-ווילפריד טסונגה הצרפתי בסיבוב השלישי, 6:4, 6:2, 1:6, 6:1 והודח מטורניר הגראנד סלאם היוקרתי אחרי 2:20 שעות.

סלע, שרשם במשחק רק 19 ווינרים מול 36 של יריבו, הצליח לצאת מפיגור של 2:0 במערכות ולזכות במערכה השלישית תוך הפגנת טניס נפלא (1:6), אולם הדבר רק העיר את הענק שמולו. טסונגה, שאשתקד הדהים כשהעפיל במפתיע עד למשחק הגמר מול נובאק דיוקוביץ', שבר פעמיים ברציפות במערכה הרביעית אותה הכריע בקלות, 1:6 ו-1:3 במשחק כולו.

סלע נכנס מהר מאוד למשחק והשיג את שתי הנק' הראשונות במשחקון הפתיחה. למרות זאת, טסונגה, בעזרת חבטות כף יד מרשימות, הצליח לשבור מיד ולעלות ל-1:0, לאחר שסלע הציל שלוש נק' משחקון. דודי לא ויתר והציג טניס משובח במשחקון השני שהוביל לשבירה, מיד אחר כך שמר היטב על ההגשה ועלה ל-1:2.

שבירה נוספת של טסונגה, שבניגוד לסלע הציג משחק מדויק ליד הרשת, סייעה לו לעלות ליתרון 4:2. טעות קשה של טסונגה בחבטה קלה ליד הרשת עזרה לסלע להישאר בתמונה ולצמק ל-5:4 אולם הצרפתי שמר על ההגשה שלו וניצח 6:4 במערכה הראשונה.

סלע שמר על ההגשה ועלה ל-0:1 ו-1:2 במערכה השניה. משם ואילך טסונגה המשיך בקו האחיד, בעוד שסלע נשבר פעמיים ברציפות, לא שלט בעצבים ונוצח 6:2 במערכה השניה. 2:0 לטסונגה.

גם בתחילת המערכה השלישית זכה סלע במשחקון הראשון והוביל 0:1 ו-1:2. בניגוד למה שקרה קודם לכן, סלע המשיך במומנטום הפעם, השיג שבירה מול הסרב של טסונגה ובמשחקון מלהיב נוסף עלה ליתרון מבטיח של 1:4. ההמשך? כולו של סלע שניצח בקלילות 1:6 וצימק לפיגור 2:1 במערכות.

המערכה הרביעית הייתה שייכת לטסונגה מהפתיחה. הצרפתי הגיש טוב יותר, שבר פעמיים ועלה כבר ליתרון 5:0 לפני שסלע הצליח לגנוב משחקון ולצמק ל-5:1. שם זה נגמר. טסונגה המשיך לתקוף את חבטות ההחזרה הראשונות של דודי, והשלים 1:6 במערכה ו-1:3 במשחק כולו.

דודי סלע: "הוא לא נתן לי לשחק את הטניס שלי"

לסלע זהו הישג השיא בקריירה, הגעה עד הסיבוב השלישי בגראנד סלאם. "הייתי מאוד לחוץ והוא לא נתן לי לשחק את הטניס שלי כי הוא מכה ממש חזק", סיכם סלע בשיחה עם אתר ספורט 5, "לא ניצלתי את ההזדמנויות שהיו לי ובמערכה הרביעית כבר לא היו לי רגליים לדחוף. טסונגה שחקן מצוין. בסך הכל זה היה טורניר טוב מבחינתי, ואני מקבל להמשיך בצורה סולידית בכל שבוע, בלי עליות וירידות".

"יש לי עוד הרבה על מה לעבוד במשחק שלי ויש לי גם הרבה מוטיבציה", סיכם סלע, שיעלה לאיזור המקום ה-80 בעולם בעזרת 115 נקודות דירוג שצבר באליפות. סלע מסיים את הטורניר עם 51 אלף דולרים אוסטרליים, השווים כ-34 אלף דולר.