אלון מנדל פרש: "כבשתי כל יעד אפשרי"

המשלחת האולימפית לאולימפיאדת ריו 2016 איבדה ספורטאי אחד היום (שני). השחיין אלון מנדל הודיע על פרישה מתחרויות בינלאומיות, וזאת כאשר הוא בן 25 בלבד. מי שייצג את ישראל במשחקים בבייג'ין ב-2008 הדגיש כי הוא חש מיצוי.

"אליפות ישראל תהיה התחרות האחרונה שלי", אמר מנדל, שמתחרה בימים אלה במשחקי המכביה ה-19, "כבשתי כל יעד אפשרי והגשמתי את החלום שלי. לא בוער לי להגיע לעוד אולימפיאדה ואני רוצה להתקדם בחיים שלי".

מנדל התפרסם בעיקר בעקבות המקרה הטראגי ב-2008, כאשר נודע לו בעודו נמצא בבייג'ין כי אביו נפטר בתאונה בביתו. לאחר שהתייעץ עם משפחתו, השחיין החליט להתחרות כרגיל בבריכה האולימפית. הוא סיים במקום ה-28 ב-200 מטר פרפר, ובמקום ה-36 ב-100 מטר פרפר.

מנדל הוא שיאן ישראל ב-50 וב-100 מטר פרפר ובנוסף זכה מספר פעמים באליפויות ישראל. השחיין, שנולד בארה"ב ואף התחרה במסגרת מכללת מישיגן לצד מייקל פלפס, יקווה להיפרד מהענף ברגל ימין באליפות ישראל הקרובה שתיערך באוגוסט.