''לפדרר לא אכפת שכל השאר ישרפו"
נאדאל ביקר בחריפות את השווייצרי על כך שהוא לא יוצא גם נגד ה-ATP
טורנירי סידני, הובארט, דוחא ודומיהם כבר מאחורינו והלילה (בין ראשון לשני) ניתן יהיה להכריז רשמית - עונת 2012 יצאה לדרך. אליפות אוסטרליה הפתוחה, תחרות הגראנד סלאם הראשונה של השנה, יוצאת לדרך על המשטחים הקשים וכבר ביום הראשון התותחים הכבדים ייכנסו לעניינים.
עוד לפני הסרב הראשון במלבורן, רפאל נדאל פתח סוג של חזית כאשר תקף בחריפות את רוג'ר פדרר על כך שהוא מסרב להתייחס לעומס של הסבב העולמי, בעוד טניסאים אחרים כולל הספרדי, מתלוננים לא אחת על לוח הזמנים הקשה. "כל אחד זכאי לדעה משלו, הוא מעדיף לא לדבר על זה. מבחינתו שהאחרים 'ישרפו' את עצמם ושהוא ייראה ג'נטלמן. הטור הוא בסדר, אבל יש הרבה דברים שהם לא טובים ושצריך לשפר אותם. זה כל מה שאנחנו אומרים. יש מיעוט שלא מדבר ושאולי חושב אחרת. יכול להיות שהם טועים", אמר רפא.
"אולי לפדרר יש גוף מושלם. לי, לדיוקוביץ' ולמארי אין ואנחנו לא נסיים את הקריירה בריאים לחלוטין", המשיך הספרדי. "טניס הוא חלק חשוב מהחיים שלי, אבל אנחנו לא כמו רוג'ר שעבורו המשחק הוא לא מאמץ. בשבילנו כל רגע הוא קרב ובגלל זה אנחנו מדברים על קיצור עונת הטניס".
ובחזרה לטורניר עצמו. אצל הגברים, הקרב על התואר בו זכה נובאק דיוקוביץ' אשתקד, צפוי להיות שוב בין נולה, נדאל ופדרר, כאשר מי שינסה להפתיע הוא אנדי מארי, שהתחדש במאמן איבן לנדל. האם אגדת העבר יכול לדחוף את מארי לעבר גראנד סלאם ראשון? לא בטוח, אבל יהיה מעניין לראות. בשנה שעברה מארי נעצר רק בגמר. ומה עם הנשים? שם הכל פתוח, כמו תמיד. 4 ישראלים יקחו חלק באוסטרליה, דודי סלע אצל הגברים, שחר פאר בנשים ואנדי רם ויוני ארליך בזוגות. רם וארליך קיבלו הגרלה פיקנטית ביותר ויפגשו כבר בסיבוב הראשון את האחים מייק ובוב בראיין המדורגים 1 בעולם.
בצעד מפתיע, החליטו המארגנים להציב את רפאל נדאל באיצטדיון השני בגודלו במלבורן, "הייסנס ארינה" (10,000 מקומות). השור ממאיורקה יתמודד מול אלכס קוזנצוב מארצות הברית (167 בעולם). מי שינסה להיות הסוס השחור של האליפות, חואן מרטין דל פוטרו (11 בטורניר), יפגוש את אדריאן מנארינו הצרפתי. עוד ב"הייסנס": נה לי מול קסניה פרבאק, פרנצ'סקה סקיאבונה מול לורה פוס-טיו (ספרד).
וכעת למגרש המרכזי. רוג'ר פדרר, שמדורג 3 בעולם ובטורניר, מגיע בכושר טוב מאוד לאוסטרליה ויפגוש בסיבוב הראשון במגרש ע"ש רוד לייבר את אלכסנדר קודרייאבצב הרוסי (172 בעולם). המדורגת מספר 1 בעולם, קרולין ווז'ניאקי, שמחפשת תואר גראנד סלאם ראשון, תתמודד מול אנסטסיה רודיונובה המקומית ממוצא רוסי. ויקטוריה אזארנקה, שחולמת גם היא על תואר היסטורי, תפתח את האליפות מול הת'ר ווטסון הבריטית. האלופה מהשנה שעברה, קים קלייסטרס תשחק ברוד לייבר לעיני 15,000 צופים מול מריה ג'ואאו קוהלר מפורטוגל. חביב הקהל, ברנרד טומיץ', ישחק גם הוא במגרש המרכזי, כאשר יריבו הוא פרננדו ורדאסקו הספרדי.
אלוף השנה שעברה, נובאק דיוקוביץ', ינסה לזכות בגראנד סלאם הרביעי שלו ב-5 התחרויות האחרונות. "זה אפשרי, הכל יכול להיות", אמר המדורג 1 בעולם שיפתח בסיבוב הראשון מול פאולו לורנצי האיטלקי. "ברור לי ש-2011 הייתה השנה הטובה בקריירה שלי. לא יהיה קל לשחזר את ההישגים שעשיתי". דיוקוביץ' רשם ב-2011 מאזן של 1:10 מול נדאל ופדרר ביחד, כאשר ההפסד היחיד היה לשווייצרי בחצי הגמר ברולאן גארוס. פדרר עצמו, שנפצע בגב בטורניר דוחא האחרון ופרש, טען כי הוא חזר לכשירות מלאה.
למרות שנפצעה ועל אף העובדה שהיא לא כשירה ב-100 אחוזים, סרינה וויליאמס הגיעה למלבורן ובכוונתה לקחת חלק בגראנד סלאם. "עברתי בדיקות בימים האחרונים ואני מרגישה הרבה יותר טוב. אני מאמינה שהלילה אדע מה יהיה איתי. אני רוצה מאוד לשחק באוסטרליה ויש לי הרגשה טובה בנוגע לכך". גם קים קלייסטרס התייחסה לפציעות שלה ושל סרינה: "שתינו בחורות חזקות, אנחנו חובטות חזק עם כל הגוף בכל מכה. זה מעמיס על הגוף וגורם לפציעות".
משחקים מעניינים נוספים אצל הגברים ביום הראשון:
תומאס ברדיץ' (צ'כיה, 7) יפתח את הופעתו במלבורן מול אלברט ראמוס הספרדי (65). אלכסנדר דולגופולוב (אוקראינה, 14) יתמודד מול גרג ג'ונס (אוסטרליה, 198), מארדי פיש (ארה"ב, 8) מול ג'יל מולר (לוקסמבורג, 54), ניקולאס אלמאגרו (ספרד, 10) מול לוקאש קובוט (פולין, 58), יורגן מלצר (אוסטריה, 33) מול איבו קארלוביץ' (קרואטיה, 55), דויד נאלבאנדיאן (ארגנטינה, 64) מול יארקו ניימינן (פינלנד, 77), סטניסלאס ואוורינקה (שוויץ, 23) מול בנואה פאייה (צרפת, 92).
נשים: ילנה יאנקוביץ' (סרביה, 14) מול לורה רובסון (בריטניה, 133), יוליה גורגס (גרמניה, 23) מול פולונה הרצוג (סלובניה, 36), דניאלה הנטוחובה (סלובקיה, 21) מול וארווארה לפצ'נקו (ארה"ב, 127), מונה בארטל (גרמניה, 64) מול אן קיאות'אבונג (בריטניה, 75), יאנינה ויקמאייר (בלגיה, 29) מול גאלינה בוסקבואייבה (קזחסטן, 55).