סלע:אם ראוניץ' ישחק קנדה צריכה לקחת 2 נק
המחבט הבכיר לפני הדייויס: "נצטרך לקחת 3". ויינטרוב: "יש לו סרב קטלני"
ניצחון בסוף השבוע על נבחרת קנדה בקרב העליה מהבית העולמי יחזיר את נבחרת הדייויס של ישראל לבית העליון אחרי היעדרות של שנתיים. למי ששכח, הניצחון על פולין 2:3 העלה את הנבחרת להתמודדות ראשונה בהיסטוריה מול הקנדים אותם מוביל מילוש ראוניץ', המדורג 29 בעולם.
לפני שנתיים רשמה ישראל את הישגה הגדול ביותר בדייויס, העפלה לחצי הגמר שם הפסידה לספרד. לאחר מכן נוצחה הנבחרת על ידי אוסטריה בקרב ההישרדות. מול הקהל הביתי ינסו דודי סלע, אמיר ויינטרוב, יוני ארליך ואנדי רם עליה עשירית בהיסטוריה של הנבחרת לבית העליון.
קנדה מגיעה למפגש אחרי ניצחון 2:3 מול אקוודור בבית האמריקאי. גם אצל הקנדים העפלה לחצי הגמר במפעל היא ההישג הגדול ביותר שרשמו, אך השנה היתה 1913. דניאל נסטור, מבכירי שחקני הזוגות בעולם, נכלל גם הוא בסגל הקנדי.
"אני לא יודע אם המחבט מספר 1 שלהם משחק, ואם הוא ישחק הם פייבוריטים לקחת 2 נק'", אמר סלע, "במקרה כזה את 3 הנק' האחרות אנחנו נצטרך לקחת. ניתן הכל, כמו שתמיד אנחנו עושים כשאנחנו משחקים בארץ. אי אפשר לדעת איך ראוניץ' יבוא באמת, והייתי מעדיף לשחק נגד מספרי 2 ו-3 שלהם אבל זו החלטה שלהם". "אני בסדר, הפציעה קלה", הוסיף סלע על הפציעה ממנה סבל בצווארו.
אמיר ויינטרוב סיפר על חוויותיו ממשחקי העבר בסבב העולמי מול ראוניץ': "אין ספק שנגד רואניץ' יהיה מאוד קשה. שיחקתי נגדו באולם וזה בלתי אפשרי לשחק נגדו כי יש לו את הסרב הכי חזק בעולם. נראה איך נסתדר איתו במגרש. חוויה נגד פולין? טבילת אש? כבר שכחנו מזה".
"כשמשחקים מול הקהל בארץ אנחנו תמיד באים עם כוח", אמר יוני ארליך, "אנחנו מרגישים פה בעלי הבית. אני מקווה שכל הקהל יבוא בהמוניו לעודד את הנבחרת. יהיה טניס ברמה גבוהה מאוד ביחידים ובזוגות. לי ולאנדי יש היסטוריה ארוכה עם נסטור, הוא בעל רזומה עשיר מאוד. חזרנו לאחרונה לרמה הגבוהה שהצגנו בשנים עברו. אנחנו מאוד אופטימיים. הנבחרת בכושר מצוין, כל אחד ייתן כוח לשני ונעשה את העבודה".
"קשה לשחק מול נסטור", הוסיף ארליך, "צריך לבוא עם האמונה שלנו והרצון שלנו לנצח ואם נעשה זאת אז אני מאמין שאפשר לנצח".
אייל רן, קפטן הנבחרת: "זה אתגר אדיר עבורנו כי קנדה נבחרת טובה. היא נבחרת חזקה. דודי סלע עשה ניצחון מדהים בארה"ב, אמיר הגיע לגמר בבנגקוק ואנדי ויוני ניצחו בטורניר לאחרונה. נעשה הכל להגיע בכושר הכי טוב שאנחנו יכולים כדי לעבור עם ניצחון. כל הכבוד לשחקנים שהביאו אותנו למרחק ניצחון מהבית העליון. הוכחנו שהדירוג לא תמיד חשוב. מול הקהל הביתי אני מאמין ויודע שאם נשאיר הכל על המגרש ננצח".
"יש לנו נבחרת מנוסה", הוסיף רן, "דודי בכושר טוב, אמיר עשה את טבילת האש שלו במפגש הקודם. אני מקווה שהדברים הקטנים יבואו לידי ביטוי, אבל צריך לבוא קודם כל לעבוד קשה".