UFC 133: רשאד אוואנס מחכה לטיטו אורטיז

ביום ראשון בבוקר לאחר חודש של המתנה  ה-UFC, ארגון הקרבות המוביל בעולם, חוזר לקדמת הבמה. בפעם האחרונה שה-UFC  ביקר בפילדלפיה זכינו לראות את אנדרסון סילבה מחסל את פורסט גריפיין, באחד מהקרבות המדהימים שנראו בהיסטוריה של הארגון. הפעם ב-,UFC 133  יתמודדו טיטו אורטיז המתקמבק נגד רשאד אוואנס ויושיהיריו איקיהמה נגד ויטור בלפורט.

השתלשלות האירועים שהובילו ליום ראשון הייתה מפותלת וארוכה. בתחילה הקרב המרכזי תוכנן להיות קרב על התואר במשקל כבד-קל בין האלוף ג'ון ג'ונס לראשד אוואנס. אך לאחר שג'ונס פרש מהקרב, בעקבות פציעה בידו, אוואנס נאלץ להחליט האם להמתין תקופה לא ידועה לקרב על התואר או להסתכן ולהלחם נגד לוחם אחר. אוואנס בחר באפשרות השנייה ושובץ לקרב יוקרתי נגד פיל דיוויס הבלתי מנוצח. דיוויס בן ה-26 מסומן על ידי פרשנים רבים כמי שיוכל להוות את היריב המסוכן ביותר לג'ונס (שנראה נכון לעכשיו בלתי ניתן לעצירה).

אך ב-12 ליולי דיוויס נפצע בברכו ונאלץ גם הוא לפרוש מהקרב. השמועות דיברו על כך שמחליפו של אוואנס יהיה, ליוטו מאצ'ידה עוד לוחם שסומן כאחד שיכול לעשות בעיות לג'ונס ואף גבר על אוואנס בעבר. מאצ'ידה כבר הסכים לקרב מילולית אך דרש העלאה משמעותית בשכר שראשי ה-UFC   סירבו לתת לו. וכך בלית ברירה הפך טיטו אורטיז, לוחם שרק לפני כחודש היה בדרך החוצה מהארגון, ליריב הבא של אוואנס. אגב, היריב הבא של ג'ונס יהיה בסופו של דבר קווינטון רמפייג' אשר למרבה האירוניה נוצח על ידי אוואנס.

אורטיז ואוואנס נפגשו כבר לפני 4 שנים אז הקרב הסתיים בתיקו לאחר שלראשון הורדה נקודה על תפיסה של הכלוב.  מאז הקרב אוואנס לא רק שניצח ב-5 מ-6 הקרבות שלו אלא גם החזיק לתקופה קצרה בחגורה. לעומתו הלוחם הוותיק בן ה-36 הפסיד 3 קרבות ברציפות והיה נראה שהקריירה המפוארת שלו מתקרבת לסיומה.  אך מצבו של אורטיז השתנה פלאים לאחר הניצחון המפתיע בסיבוב הראשון על ראיין ביידר ב-UFC 132.  במידה וינצח גם הפעם, אורטיז יהפוך תוך חודש למועמד לגיטימי על התואר.

ביום ראשון אוואנס יכנס לאוקטגון כפייבוריט. הוא צעיר יותר מאורטיז והמאזן שלו בשנים האחרונות מרשים בהרבה. עם זאת יש לזכור מספר דברים. אוואנס התאמן עד עתה בקבוצה של גרג ג'קסון ביחד עם ג'ון ג'ונס. בעקבות הסכסוך עם האלוף עבר אוואנס למאמן אחר. כשמוסיפים לכך את העובדה שהוא לא נלחם תקופה ארוכה (ממאי 2010) ישנם סימני שאלה רציניים לגבי כושרו.

בנוסף, טיטו אומנם הפסיד שלוש פעמים ברציפות, אך כל הפסדים היו בהחלטה ונגד יריבים מהצמרת העולמי ובמפגש הקודם עם אוואנס הוא ניצח ב-2 משלושת הסיבובים. לכן, ניתן לומר בוודאות שאם גופו רווי הפציעות של אורטיז יעמוד בעומס של 2 קרבות בתוך חודש. הוא עלול להוות יריב בעייתי מאד לאוואנס.

קרב נוסף באירוע יהיה בין בלפורט הברזילאי לאקיהאמה היפני. בגיל 34 הברזילאי כבר ראה הכול ב-.MMA הוא היה אלוף ה-UFC  פעמיים, נלחם בכל הזירות הבולטות והתחרה נגד מרבית השמות הגדולים בספורט. בגלגול הנוכחי בלפורט הגיע ל-UFC בתקווה שיצליח להוות יריב בעמידה לאלוף אנדרסון סילבה. אך לאחרון הספיקו 3 דקות ו-25 שניות על מנת להוכיח לבלפורט מי הפנומן האמיתי ביניהם.

הפעם בלפורט ינסה בעיקר להתגבר על ההשפלה שספג מסילבה. מצד שני, גם ליריבו יש ניסיון רב. אקיהאמה בן ה-36 עשה בעברו קריירה מכובדת בג'ודו, אשר כללה בין היתר גם 2 ניצחונות על יואל רזבוזוב שלנו. אקיהאמה זוכה לאהדה רבה ביפן, הוא נשוי לדוגמנית מפורסמת ואוחז בכינוי המחייב סקסיאימה. הלוחם, שמחזיק גם באזרחות קוריאנית, הגיע ל-UFC על מנת שיעזור לעלות את הפופולאריות של הארגון במזרח אסיה. אולם, הפסד כואב בשניות האחרונות לכריס ליבן ועוד אחד למייקל ביספינג קטעו את התקווה הזו נכון לעכשיו. ביום ראשון הוא יאלץ להסתכן משום שלאחר שני הפסדים הוא חייב לנצח. הפסד נוסף עלול לסיים את הסיפור שלו ב- UFC. בהתחשב בעובדה שכל שלושת הקרבות של של אקיהמה זכו בתואר "קרב הערב", צפוי ככל הנראה קרב מלהיב במיוחד.

אחרי כל זאת הלוחם המסקרן של הערב יכנס לאוקטגון כבר בקרב הראשון של האירוע המרכזי, כאשר רורי מקדונלד יפגוש את מייק פייל. מקדונלד בן ה-22 מחזיק במאזן של 1-11 ובראשון הוא יהיה הלוחם היחידי באירוע המרכזי שגילו מתחת ל-30. הקנדי הצעיר מחזיק ביכולות טובות בכל מימדי הקרב וכשמוספים לכך יכולות אתלטיות בולטות מקבלים דוגמא טובה לאיך נראה לוחם מהדור הבא של לוחמי ה-MMA.