גלדבאך משגעת את גרמניה, יש לה סיכוי?

"תסתכלו טוב טוב על הגביע הזה, לא בטוח שתזכו לראות אותו בתקופה הקרובה", בקריאה נרגשת זו פנה מגן בורוסיה מנשנגלדבאך, ברטי פוגטס, אל אוהדי קבוצתו במשחקו האחרון בקריירה אחרי הניצחון על הכוכב האדום בלגרד בגמר גביע אופ"א ב-1979. פוגטס לא ידע עד כמה הוא צדק. ארון התארים של גלדבאך נותר כמעט שומם מאז (פרט לזכיה בגביע הגרמני ב-1995), כשהוא מאכלס עדיין את שלל המדליות והצלחות שהניפו חבריו של פוגטס בשנות השבעים המפוארות. אולם דווקא שנה אחרי שניצלה בעור שיניה מירידה, מאיימת גלדבאך לחזור לפסגת הבונדסליגה דרך הדלת הראשית. 14 מחזורים עמוק בתוך הליגה, היא מדורגת במקום השני בטבלה, כשרק הפרש שערים מפריד בינה לבין המוליכה דורטמונד. האם ההיסטוריה חוזרת?

כתבות נוספות, בלוגים וגם קטעי וידאו מחכים לכם ב"אזור הצבע" שלנו

כמו בכל סיפור סינדרלה, גם קיצור תולדות גלדבאך אל התהילה לווה במאבק הישרדות. בחודש פברואר פוטר המאמן מיכאל פרונצק לאחר שהקבוצה מהריין שקעה במקום האחרון, מרחק 7 נקודות מהקו האדום. במקומו מונה השווייצרי לוסיין פאבר, שיודע להפיק מקבוצות קטנות את המקסימום - לפני שנתיים הדריך את הרטה ברלין למקום הרביעי היוקרתי בניגוד לתחזיות. הפעם הוא התבקש בסך הכל להציל את הספינה השוקעת של גלדבאך מטביעה למצולות הבונדסליגה ה-2. המשימה הושלמה: גלדבאך שרדה אחרי ניצחון על בוכום בפלייאוף ומאז ממש לא העזה להביט לאחור. במחזור הפתיחה העונה היא הדהימה עם 0:1 על באיירן באליאנץ ארנה ובשבועיים האחרונים סיפקה הצגות מהפנטות, שכללו 0:5 על ורדר ברמן ו-0:3 בקלן בדרבי היוקרתי. "מנשנגלדבאך היא הקבוצה הטובה ביותר כיום בבונדסליגה", אמר מאמן קלן סטאלה סולבאקן, ובנקודת הזמן הזו קשה שלא להסכים איתו.

שני המשחקים האחרונים עוררו מחדש את הנוסטלגיה של אוהדי מנשנגלדבאך לתור הזהב של הסבנטיז. אז, תחת המאמן הנס וייסוויילר (ולאחר מכן אודו לאטק) והכוכבים הגדולים גינטר נצר, ריינר בונהוף, יופ היינקס ואלן סימונסן הדני, הפכה העיירה הקטנה על גדות הריין למעצמת כדורגל כשזכתה בחמש אליפויות ובשני גביעי אופ"א. המשחק האטרקטיבי והכדורגל התוסס של גלדבאך בניצוחו של נצר שימשו כמשקל נגד וכאלטרנטיבה הראשונה בתולדות גרמניה לאימפריה של פרנץ בקנבאואר, גרד מולר וספ מאייר בבאיירן מינכן. "במהרה הפכו הסייחים לקבוצה הפופולרית ביותר בכל בית גרמני", כתב אולי הסה בספרו המונומנטלי "TOR!", והסביר: "גלדבאך ייצגה את דור שנות ה-60' המהפכני והנאיבי, בעוד באיירן הגדולה גילמה את השמרנות והדורסנות. אלה היו ימי מלחמת הכוכבים של ג'ורג' לוקאס כשהבווארים עטו על עצמם את גלימת אימפריית הרשע ומנשנגלדבאך סימלה את כוחות הטוב".

מבלי להיסחף להשוואות לדור שנות השבעים, אם יש שחקן אחד בקבוצה הנוכחית שיכול להיכנס להיכל התהילה של המועדון מהריין, הרי שמדובר במארקו רויס. הקשר/חלוץ בן ה-22, שגדל בנוער של בורוסיה דורטמונד, הוא האיש שעליו נשענת גלדבאך וכבר מדובר במועמד לשחקן השנה בבונדסליגה. רויס הצטרף לגלדבאך לפני שנתיים, לאחר שאת טבילת האש שלו בבוגרים עשה ברוט וייס אהלן מהליגה השלישית. הקיצוני המחונן, שיכול לשחק גם כחלוץ שני, הגיע כדי להחליף כוכב אחר של גלדבאך – מארקו מארין – שעזב לברמן. חלק מהפוטנציאל של רויס זכינו לראות עוד בעונה שעברה, כאשר שער אחד (מבין 11 שהבקיע) מול בוכום בפלייאוף העניק לגלדבאך את כרטיס הישארות וחסך למועדון שלו הרבה מאוד כסף. הבלונדיני השברירי הספיק להיפצע ולפספס שלושה זימונים לנבחרת גרמניה, עד אשר ערך לבסוף את הופעתו הראשונה במדים הלאומיים באוקטובר האחרון.

העונה, רויס שידרג בצורה פנומנלית את יכולת הסיום שלו ובמאזנו כבר 10 שערי ליגה. "הוא משחק כמו בפלייסטיישן", אמר עליו פאבר. "מדהים כמה שהוא חכם במשחק שלו. הוא נושם כדורגל". ב"בילד" כבר מכנים את הכשרון העולה "רולס רויס", אבל פרט למהירות והפיניש ברחבה לרויס יש גם דריבל נפלא והבנה נהדרת עם הקשרים ההתקפיים חואן אראנגו ופטריק הרמן. "רויס הוא הרוח החיה שמאחורי התחיה של גלדבאך. בזכותו חזרה הקבוצה לשחק את הכדורגל הסקסי שאיפיין אותה בעבר. הדברים הנהדרים שהוא עושה עם הכדור מזכירים מאוד את מסוט אוזיל", נכתב בעיתון "דה ולט". מעבר של רויס לקבוצה גדולה יותר קרוב מתמיד: סעיף שחרורו עומד הקיץ על 18 מיליון יורו, אך יילך ויקטן משנה לשנה, כשבאיירן מינכן, דורטמונד וארסנל כבר לוטשות עין לכיוון התכשיט. לא רבים יופתעו אם בתום העונה יעשה רויס את דרכו לבאיירן מינכן כמחליף לאריאן רובן.

עם כל הכבוד לרויס, הרמן, אראנגו ואפילו לסימני החיים של החלוץ מייק האנקה, חלק לא פחות חשוב בעליה במניות של גלדבאך נזקף לזכות ההגנה. הקבוצה של פאבר ספגה העונה רק תשעה שערי ליגה ב-14 מחזורים ונחשבת להגנה השניה בטיבה בליגה. רק לשם השוואה, בעונה שעברה ספגו הסייחים כמעט שני שערים למשחק. מי שאחראי למאזן המצוין הזה הוא השוער הצעיר מארק אנדרה טר שטגן, שקיבל את האפודה מספר 1 במקומו של לוגאן ביילי המאכזב בשלהי העונה שעברה. טר שטגן רק בן 19 וכבר נחשב לאחד משוערי העתיד של הכדורגל הגרמני. "הוא כשרון יוצא מגדר הרגיל ואנחנו גאים שהוא צמח אצלנו במועדון", אמר עליו המנהל הספורטיבי של המועדון מקס ארבל לאחר שהחתים את הפרוספקט הצעיר על חוזה עד 2015.

פאבר תמצת את המתכון להצלחה: "השלב הראשון היה לארגן את ההגנה והצלחנו בזה. השלב השני היה ליצור יותר מצבי הבקעה וגם את זה ביצענו. השלב השלישי הוא לשחק רע ולנצח. לזה עדיין לא הגענו, אבל אנחנו בדרך לשם". עד שמנשנגלדבאך תוציא לפועל את התכנית הסופית שלה, נשאלת השאלה עד כמה רחוק היא יכולה להגיע העונה? ברור שהסגל שלה, שנשען ברובו על שחקנים שכמעט ירדו ליגה בעונה הקודמת, אינו יכול להתמודד לאורך זמן עם באיירן, דורטמונד ושאלקה. אולם, דווקא הנשיא של באיירן אולי הנס חושב אחרת: "גלדבאך חזקה מאוד ומגלה יציבות. היא מזכירה לי מאוד את קייזרסלאוטרן (1998) ו-וולפסבורג (2009) שזכו באליפויות מפתיעות. גם לקבוצה הזאת יש סיכוי לזכות". ואם הנס אומר משהו, בדרך כלל כדאי להקשיב לו.