מנער לגבר: גרייזמן ענה לתפילה של סימאונה
מאמן אתלטיקו דרש קבלות, החלוץ סיפק בענק. יעלו יחד לחצי?
תחילת הדרך של אנטואן גרייזמן באתלטיקו מדריד לא הייתה פשוטה. החלוץ הצרפתי הצעיר, שנרכש ב-30 מיליון יורו מריאל סוסיאדד, התקשה למצוא עצמו באלופת ספרד בחודשים הראשונים. היה ברור שהמשימה לא תהיה פשוטה, במעבר מקבוצה בינונית לכזו שזכתה באליפות והגיעה לגמר ליגת האלופות. ובכל זאת, דייגו סימאונה האמין שהחלוץ הנמרץ והאנרגטי יצליח לעשות את קפיצת המדרגה.
לפחות בהתחלה, זה לא קרה. גרייזמן אמור היה להיות המחליף של דויד וייה בהרכב, כלומר החלוץ הנוסף שמגיע מאחור ומהאגפים כדי לסייע לחלוץ המטרה. בעונת האליפות וייה סייע לדייגו קוסטה, וכאשר השניים עזבו, וייה לארה"ב וקוסטה לצ'לסי, הגיעו מריו מנדז'וקיץ' מבאיירן מינכן, וגרייזמן עצמו.
צריך לזכור שבסוסיאדד לגרייזמן היה שיתוף פעולה נפלא עם המכסיקני קרלוס ולה. אבל השילוב עם הקרואטי לא נראה טוב בהתחלה. גרייזמן קיבל את ההזדמנויות שלו, אך אכזב. סימאונה הוריד אותו לא פעם לספסל והציב את ראול גרסיה בהרכב, או אפילו את המכסיקני ראול חימנס והאיטלקי אלסיו צ'רצ'י (שבינתיים עזב את הקבוצה).
עד סוף אוקטובר הצרפתי לא כבש אפילו שער אחד בליגה והבקיע רק פעמיים (מול אולימפיאקוס ומאלמו באלופות). גם אחרי שכבש את שערי הבכורה בליגה, בתחילת נובמבר נגד קורדובה, ה"יובש" נמשך. ב-15 המחזורים הראשונים גרייזמן הבקיע רק 3 שערים, הצמד מול קורדובה ושער נגד מלאגה.
לפני משחק החוץ הקשה באיצטדיון סן מאמס מול אתלטיק בילבאו, ממנו נעדרו מנדז'וקיץ' וקוקה המורחקים, אמר סימאונה: "הגיע הזמן שגרייזמן יהפוך מנער לגבר". המסר עבר מצויין. למרות שבילבאו הובילה במחצית 0:1, גרייזמן פשוט התפוצץ במחצית השנייה וכבש שלושער – ראשון בקריירה – בניצחון 1:4. זה היה הרגע שבו העונה שלו קיבלה תפנית. זה היה הרגע שבו הוא הפך לשחקן שאנחנו רואים כיום: בטוח בעצמו, ממוקד מטרה. זה הרגע שבו הוא הפך מנער לגבר.
מאז תחילת 2015 גרייזמן כבש כבר 14 שערים והוא כרגע מלך השערים של אתלטיקו. אחרי הצמד הנהדר שהבקיע בשבת מול דפורטיבו לה קורוניה, לגרייזמן יש כבר 20 שערי ליגה. רק כריסטיאנו רונאלדו (39) וליאו מסי (35) מקדימים אותו בטבלת הפיצ'יצ'י. מבחינתו זהו כבר שיא אישי. בעונה שעברה הוא הבקיע בסוסיאדד 16 שערי ליגה ו-20 שערים בסך הכל. והעונה? 20 בליגה ו-23 בכל המסגרות.
אגב, למעט הליגה הצרפתית, שבה אלכסנדר לאקאזט, חלוץ ליון, מוליך עם 25 שערים, גרייזמן היה מוביל את טבלת הכובשים בכל הליגות הגדולות באירופה עם 20 שעריו. באנגליה היה עושה זאת יחד עם סרחיו אגוארו והארי קיין, בגרמניה היה מקדים את אלכסנדר מאייר מפרנקפורט (19 שערים) ובאיטליה את קרלוס טבס (18).