פרגוואי ברבע גמר המונדיאל אחרי 3:5 על יפן בפנדלים (0:0 ב-120 דקות)
דרום אמריקאית רביעית בין 8 הגדולות בעולם: שתי הנבחרות אכזבו במשך 120 דקות, לא מצאו את הרשת והמשחק הוכרע בבעיטות מהנקודה הלבנה. המגן היפני קומאנו החטיא את הבעיטה היחידה מתוך 9. עבור הפרגוואים מדובר בהישג השיא של הנבחרת בתולדות גביע העולם
4 הופעות בשמינית הגמר, 0 שערים, ועדיין - פראגוואי ברבע גמר המונדיאל. החבורה של חרארדו מרטינו עשתה הערב (שלישי) היסטוריה כשגברה על יפן 3:5 בפנדלים, אבל רבים יעדיפו שלא לזכור את התצוגה של שתי הנבחרות בפריטוריה. 120 דקות של שעמום. שעמום טוטאלי. אפילו דו קרב הפנדלים לא ממש ריגש. אבל מה זה באמת משנה לתושבי פראגוואי, הם בשלב הבא וכל המשועממים לא.
פרגוואי - יפן 3:5 בבעיטות הכרעה (0:0 אחרי הארכה)
דו קרב הפנדלים:
אדגר בארטו - מדוייק לפינה, 0:1 לפראגוואי.
יאסוהיטו הנדו - ביצוע מושלם, 1:1.
לוקאס באריוס - קוואשימה כמעט עוצר, רק כמעט. 1:2 לפראגוואי.
מאקוטו האסבה - לחיבורים, 2:2.
כריסטיאן ריברוס - באלגנטיות, 2:3 לפראגוואי.
יואיצ'י קומאנו - למשקוף, עדיין 2:3.
נלסון ואלדס - טיל לאמצע, 2:4 לפראגוואי
קייסוקה הונדה - 3:4.
אוסקר קארדוסו - בקלילות, 3:5 ופראגוואי עושה היסטוריה.
20 הדקות הראשונות הראו בדיוק למה תייגו את המשחק הזה כ"הכי חלש בשמינית הגמר". קצב איטי, שום מצב, שום ניסיון מעניין. אבל זו היתה רק ההתחלה. בדקה ה-21 הקהל בפרטוריה סוף סוף התעורר כשלוקאס באריוס הסתובב נפלא על שני שחקני הגנה אבל בעט לא טוב, מן העבר השני פצצה של דייסוקה מאטוסי פגשה את המשקוף של חוסטו ויאר.
בדקה ה-28 עוד הזדמנות לפראגוואי. כדור קרן עלה מצד ימין, הגנת יפן הרחיקה לא טוב ורוקה סנטה קרוס, מ-7 מ', בעט ברשלנות החוצה. עשר דקות חלפו וגם היפנים התקרבו כשמתפרצת הסתיימה עם בעיטה של הונדה מ-16 מ' החוצה, אבל ליותר מזה שתי הנבחרות לא היו מסוגלות במחצית הראשונה.
המחצית השניה נפתחה בקצב קצת יותר מהיר. בדקה ה-48 פריצה נהדרת של נסטור אורטיגוסה היתה צריכה להביא לשער הראשון, אבל הקשר הפרגוואי התמהמה ואיפשר להגנה להרחיק. מן העבר השני נגאטומו ניסה, אבל הבעיה שלו מצאה רק את חוסטו ויאר.
נגיחה כריסטיאן ריברוס, שכבר כבש במונדיאל, לא ממש הקשתה על קוואשימה בדקה ה-60. שתי דקות חלפו ושוב מאזן המצבים התאזן, הפעם עם נגיחה של טוליו טאנאקה שהלכה החוצה. ככל שהזמן חלף, נראה היה ששתי הקבוצות מעדיפות לא לקחת סיכונים. אדגר בארטו שעלה מהספסל הפציץ מרחוק הישר לידיו של קוואשימה (78), אבל ליותר מזה הפראגוואים לא היו מסוגלים. גם היפנים. אחרי 90 דקות עלובות, אולי אפילו הגרועות במונדיאל, הגענו להארכה.
ובהארכה? פתאום קצת קצב. לוקאס באריוס נגח מ-7 מ' לידי קוואשימה בדקה ה-95. דקה חלפה וסוף סוף הזדמנות אמיתית, כשנלסון ואלדס המחליף הגיע לבד מול השוער היפני אבל בעט לגופו. עוד שתי דקות עברו ועוד מצב, הפעם כדור חופשי של הונדה, ויאר הדף לקרן. גם טאנאקה הצטרף לרשימת המחמיצים כשנגח החוצה מ-5 מ', וחמש דקות לסיום מתפרצת יפנית לתפארת הסתיימה בכדור רוחב נוראי של קנגו "האח של" נקאמורה.
פראגוואי: חוסטו ויאר; קרלוס בונט, אנטולין אלקאראס, פאולו דה סילבה, קלאודיו מורל; אנריקה ורה, כריסטיאן ריברוס, נסטור אורטיגוסה (אדגר בארטו/75); רוקה סנטה קרוס (אוסקר קארדוסו/95), אדגר בניטס (נלסון ואלדס/60), לוקאס באריוס.
יפן: אייג'י קוואשימה; יוג'י נקאזוואה, טוליו טאנאקה, יוטו נגאטומו, יואיצ'י קומאנו; יוקי אבה (קנגו נקאמורה/81), דאיסוקה מאטסוי (שינג'י אוקזאקי/65), יאסוהיטו אנדו, מאקוטו האסבה, יושיטו אוקובו (קג'י טמאדה/105); קייסוקה הונדה.
