צ'אבי אלונסו בספק למשחק של ספרד בשמינית הגמר מול פורטוגל

ספרד או פורטוגל? מחר נדע מי משתי הנבחרות מחצי האי האיברי תעוף כבר בשלב 16 האחרונות של טורניר הגמר של גביע העולם ומי תחייך כל הדרך לרבע הגמר. אם שופטים לפי דירוג פיפ"א, מדובר לא רק בקרב יוקרתי ובדרבי פרטי, אלא במפגש בין הנבחרת המדורגת שנייה, ספרד, לנבחרת המדורגת שלישית, פורטוגל.

שתי הנבחרות מעולם לא נפגשו במונדיאל, אבל התמודדו פעמיים במסגרת שלב הבתים של אליפות אירופה. ב-1984 סיימו השתיים בתיקו 1:1, וב-2004 ניצחו הפורטוגלים 0:1 משער של נונו גומש.

הנבחרת של ויסנטה דל בוסקה, אלופת אירופה ולדעת רבים הפייבוריטית הגדולה לזכות בתואר, פתחה כזכור את הטורניר עם פנצ'ר במשחק הפתיחה מול שווייץ בדרבן (הפסד 1:0), אבל אחר כך התאוששה עם ניצחונות נינוחים על הונדורס (0:2) וצ'ילה (1:2).

למרות שסיימה במקום הראשון בבית ונמנעה ממפגש עם ברזיל, התחושה היא שספרד עדיין לא הציגה את יכולתה האמיתית. אחד המבקרים הגדולים של הנבחרת הוא המאמן הקודם, לואיס אראגונס, שלא חסך גם היום מילים קשות: "ספרד איבדה את המהירות והחזקת הכדור במשחקים הראשונים ולכן היא מתקשה לנצח בצורה משכנעת".

"פורטוגל היא הרבה יותר מכריסטיאנו רונאלדו", הצהיר דל בוסקה בהתייחסו ליריבה, "נכון שהוא שחקן נהדר, אבל אסור לנו לשכוח שמדובר בקבוצה היחידה שעדיין לא ספגה שער בטורניר". הספרדים מודאגים מעט ממצבו של צ'אבי אלונסו שנפצע במשחק מול צ'ילה, ובספק לשמינית הגמר. חאבי מארטינס מבילבאו צפוי להחליפו.

הפורטוגלים, שסיימו במקום הרביעי המכובד במונדיאל הקודם, פתחו את הקמפיין בדרום אפריקה עם תיקו מאופס מול חוף השנהב, לאחר מכן השתחררו עם 0:7 נהדר על צפון קוריאה, וביום שישי האחרון הבטיחו את המקום השני בבית 7 בזכות תיקו מאופס נוסף, הפעם עם ברזיל.

קרלוס קירוש, מאמן פורטוגל, שידר אופטימיות למרות היריבה החזקה והאיכותית שמצפה לו: "אנחנו מוכנים לתת הכל על המגרש ויש לנו רק מטרה אחת: להישאר בגביע העולם. עדיין לא ראיתם מפורטוגל את כל מה שיש לה". קשר צ'לסי, דקו, שהחמיץ את המפגש עם ברזיל, צפוי לחזור להרכב. גם סימאו אמור לפתוח על חשבונו של דני הפצוע.