דייגו מראדונה: "מכבד את הנבחרת המקסיקנית, אבל אנחנו רוצים ללכת עד הסוף"

"ארכיב את הקבוצה הטובה ביותר מתוך כבוד לחולצה של ארגנטינה. מעולם לא בניתי הרכב לפי שמות, הבאתי 23 שחקנים וכולם ידעו שיש להם סיכוי", אמר מאמן ארגנטינה דייגו מראדונה במסיבת עיתונאים ססגונית כהרגלו, הפעם לקראת שמינית הגמר מול מקסיקו (ראשון, 21:30). "תמיד התכוונתי להרכיב את הקבוצה הטובה ביותר".

"צריך לכבד את הנבחרת המקסיקנית", הוסיף מראדונה. "אבל מקסיקו צריכה לדעת שאנחנו צריכים לכבד את עצמנו ואת ההיסטוריה שלנו, ולהביא את הכל לידי ביטוי על המגרש. אני לא רוצה לנהוג בחוסר כבוד כלפי אף אחד, אבל אני חושב שארגנטינה מסוגלת להעפיל לרבע הגמר".

ההתאחדות הארגנטינאית מסרה שוואלטר סמואל, שנפצע במחזור השני של שלב הבתים מול קוריאה הדרומית, לא יהיה כשיר וייעדר מההרכב הלאומי. בהיעדרו, צפוי ניקולאס אוטמנדי לתפוס את מקומו בהגנה לצד מרטין דמיצ'ליס. גם חואן ורון לא כשיר לחלוטין. "אני חוזר ואומר, באנו לכאן כדי להילחם ומסתבר שכולם חושבים אנחנו הבחורים הכי יפים בשכונה (הפייבוריטים). זה לא נכון, אנחנו חייבים להמשיך לעבוד קשה. כאשר הדרך נהיית יותר צרה, שם ההיסטוריה מתחילה. אנחנו רוצים ללכת עד הסוף, זו המטרה שלנו".

מראדונה לא חסך ביקורת גם מהעיתונאים הארגנטינים, שמרבים לבקרו, ואמר: "לדעתי המון עיתונאים צריכים לבקש סליחה מהשחקנים שלי. אני לא מציע להם לפרוש מכתיבה, אבל חושב שזה יהיה ישר ונהדר מצידם כדי שכולנו נצעד לדרך חדשה. אני כבר בן 50 ואני לא רוצה להיות טיפוס מריר, אבל אני נהיה עצבני מאוד כשלא מכבדים את השחקנים שלי".

ארגנטינה, הרכב משוער: סרחיו רומרו; חונאס גוטיירס, ניקולאס אוטמנדי, מרטין דמיצ'ליס, גבריאל היינצה; חבייר מסצ'ראנו, חואן סבסטיאן ורון, מקסי רודריגס; ליונל מסי, קרלוס טבס, גונסאלו היגוואין.

"גם מקסיקו היא יריבה חזקה לכל נבחרת מולה היא משחקת", אמר הקפטן המקסיקני חרארדו טוראדו. "אם לוקחים בחשבון את העבודה הקשה, השיפור ממשחק למשחק והיכולת של השחקנים, הוכחנו שאנחנו נבחרת שמאוד קשה לנצח, כזאת שהרוויחה כבוד מצד היריבות. ברור שצריך לראות מה יתפתח על המגרש, אבל אין ספק שזה לא יהיה תלוש לומר שאנחנו יכולים לנצח".

מקסיקו, הרכב משוער: אוסקר פרס, ריקרדו אוסוריו, פרנסיסקו רודריגס, הקטור מורנו, קרלוס סלסידו, רפא מארקס, חרארדו טוראדו, אנדרס גווארדאדו, קרלוס ולה (אפראין חוארס), ג'יובאני דוס סנטוס, גיז'רמו פרנקו.