שמינית גמר המונדיאל: גאנה ניצחה את ארצות הברית 1:2 בהארכה

רבות דובר על האכזבה מהנבחרות האפריקאיות במונדיאל הראשון אי פעם ביבשת השחורה במהלך שלב הבתים, אז גאנה, היחידה שעברה לשמינית הגמר, דאגה לשמור על הכבוד של יבשת שלמה. הנבחרת הנהדרת של מילובאן ראייבאץ' ניצחה אמש (שבת) 1:2 את ארצות הברית אחרי הארכה, והפכה לאפריקאית השלישית בהיסטוריה שמעפילה לרבע הגמר בגביע העולם (קמרון עשתה זאת ב-1990, סנגל ב-2002). ג'יאן אסמואה הנפלא היה זה שהכריע את ההתמודדות עם שער יפהפה שתי דקות בלבד בתוך הארכה. בשלב הבא יפגשו הכוכבים השחורים את אורוגוואי (שישי הבא, 21:30) וינסו לעשות היסטוריה, כל זאת להזכיר לכם, ללא כוכבם הגדול ביותר, מיקאל אסיין הפצוע.

בדומה למשחק המוקדם של היום, גם זה נפתח בקצב מצוין. בדקה הרביעית הגיע הניסיון הראשון להבקעה. דמפסי הפציץ מחוץ לרחבה, קינגסון עצר בקלות. כעבור דקה גאנה עלתה על לוח התוצאות. פרינס-בואטנג חטף כדור במרכז המגרש ורץ איתו עד הרחבה שם שיחרר בעיטה חזקה שנעצרה בפינה הקרובה של הווארד - 0:1 לגאנה. השער הזה, אגב, היה שער השדה הראשון של גאנה בטורניר.

בדקה ה-18 קיבלה גאנה בעיטה חופשית על סף הרחבה. ג'יאן אסמואה סובב מצוין מעל החומה, הווארד היה ממוקם נכון והדף טוב. עוד 11 דקות חלפו, ושוב היה זה פרינס בואטנג שחיפש את השער מרחוק, הפעם הווארד היה במקום. בדקה ה-36 היה צריך פינדלי לעשות את השוויון, אבל במצב של אחד-על-אחד בעט היישר לגופו של קינגסון. כעבור דקתיים קוואדוו אסמואה כמעט ועשה את ה-0:2, אבל הווארד הציל נפלא.

בוב בראדלי זרק את בני פילהאבר למערכה עם פתיחת המחצית השניה, וכעבור דקתיים כמעט קיבל ממנו את השוויון. אלטידור השאיר כדור מצוין למחליף וזה בעט מקרוב, אבל קינגסון הציל פעם נוספת את הכוכבים השחורים. היאנקיס הוסיפו להיות הרבה יותר טובים, ובדקה ה-61 הגיע הרגע הדרמטי של ההתמודדות. דמפסי חדר לרחבה והוכשל על ידי ג'ונתן מנסה, ויקטור קסאיי לא היסס והצביע על הנקודה הלבנה. לנדון דונובן, מי אם לא הוא, לקח אחריות ובעט מצוין לקורה ופנימה - 1:1.

בדקה ה-76 קיבל בראדלי הבן הזדמנות נהדרת לעשות מהפך, אבל מול השוער בעט חלש ואיפשר לו לעצור בקלות. כעבור חמש דקות ניצב אלטידור במצב טוב עוד יותר, אך בעט ברשלנות החוצה. עד הסיום לא השתנה דבר, קסאיי שרק לסיום והנבחרות הלכו להארכה של 30 דקות.

שתי דקות בלבד בתוך ההארכה הספיקו לגאנה כדי לעלות ליתרון בפעם השניה במשחק. אנדרה אייוו שלח את ג'יאן אסמואה בכדור ארוך, החלוץ הנהדר פרץ לרחבה ומול הווארד הטיס את הכדור לרשת הגבוהה - 1:2 לגאנה. ארה"ב ניסתה לחזור, אבל דווקא גאנה היתה טובה יותר לאורך כל ההארכה. לוח התוצאות לא השתנה פעם נוספת, קסאיי שרק לסיום, ונתן את האות לפתיחת החגיגות. גאנה ברבע הגמר.

ארצות הברית: טים הווארד, סטיב צ'רונדולו, ג'יי דמריט, קרלוס בוקנגרה, ג'ונתן בורנסטיין, מייקל בראדלי, ריקרדו קלארק (מוריס אדו/31), קלינט דמפסי, לנדון דונובן, רובי פינדלי (בני פילהאבר/46), ג'וזי אלטידור (הרקולס גומז/91).

גאנה: ריצ'רד קינגסון, סמואל אינקום (סולי מונטארי/113), ג'ון פנטסיל, ג'ון מנסה, ג'ונתן מנסה, האנס סארפיי (לי אדי/73), אנתוני ענאן, קווין פרינס-בואטנג (סטפן אפייה/78), קוואדוו אסמואה, אנדרה אייוו, ג'יאן אסמואה.