מונדיאל: איטליה סיימה בתיקו 1:1 מאכזב עם ניו זילנד
עוד תצוגת כדורגל מביכה של האיטלקים, הפעם מול ניו זילנד, מעמידה את מרצ'לו ליפי ושחקניו בסכנת הדחה כבר אחרי שלב הבתים. סמאלץ העלה את הקיוויז ליתרון, יאקווינטה השווה בפנדל והציל את האיטלקים מהפסד.
אמרו שהיא זקנה מדי. אמרו שאין אצלה מספיק כוכבים ו/או כשרונות. אפילו ג'יאנלואיג'י בופון כבר לא שם. ועדיין, באיטליה מאמינים. עד כמה שאפשר. אחרי הכל, אין נבחרת שטובה יותר כשהיא מגיעה מעמדת האנדר-דוג. אחרי ה-1:1 במשחק הפתיחה מול פראגוואי, הסקוודרה אזורה פוגשת בשעה זו את ניו זילנד ואם מרצ'לו ליפי עדיין רוצה להאמין גם מחר, אסור לנבחרת שלו להשיג כל תוצאה אחרת פרט לניצחון.
הפתיחה, כמו תמיד במונדיאל הזה, היתה רגועה ומהוססת. עוד דקה חלפה, עוד אחת, ופתאום - משום מקום - 0:1 לניו זילנד. זו לא טעות, 0:1 לניו זילנד! כדור גובה עלה לרחבה האיטלקית, עבר את כל ההגנה ומצא את שיין סמלץ, בנבדל, לבד מול פדריקו מארקטי. גם החלוץ האלמוני, שמשחק בגולד קוסט יונייטד באוסטרליה (פעמיים מלך השערים שם), לא האמין שהשופט קרלוס באטרס לא שרק, אבל כל זה לא הפריע לו לדחוק מקרוב את השער המפתיע ביותר במונדיאל עד כה - 0:1 לניו זילנד. אמיתי. על הבישול, אגב, היה חתום ווינסטון ריד, מי שכבש את השער המשווה במחזור ה-1 מול סלובקיה.
לזכות האיטלקים ייאמר שהם התעוררו מהר מההלם. קייליני החמיץ מקרוב, פצצה של זאמברוטה פספסה במעט את המסגרת ובדקה ה-27 כדור אדיר של ריקרדו מונטליבו, קשרה של פיורנטינה, עברה את כולם ונעצרה רק בקורה. השיוויון, כך נראה היה, הוא עניין של זמן. וכך אכן היה.
דקה חלפה ודניאלה דה רוסי, כובש השער האיטלקי מול פראגוואי, נפל ברחבה בעקבות (ספק) משיכה בחולצה של טומי סמית. באטרס איזן את מאזן השריקות המפוקפקות והצביע על הנקודה הלבנה, וינצ'נזו יאקווינטה לקח אחריות ובעט פנדל מושלם - 1:1. עד המחצית דה רוסי הספיק לסחוט ממארק פסטון הדיפה גדולה, נגיחה של ג'ילארדינו פגשה את הרשת החיצונית, והקיוויז ירדו להפסקה בשלום. יחסי.
מיד לאחר ההפסקה, מרצ'לו ליפי הכניס את מאורו קמוראנסי ואנטוניו די נטאלה במקומם של סימונה פפה ואלברטו ג'ילארדינו. די נטאלה, מלך השערים באיטליה העונה, לא התמהמה וכבר בדקה ה-48 היה קרוב להשלים מהפך. פסטון, פעם נוספת, היה במקום.
ליפי הקפיץ מהספסל גם את ג'יאמפאולו פאציני, חלוצה של סמפדוריה, שנכנס במקום קלאודיו מרקיסו החלש (61). דקה חלפה וההזדמנות דווקא נפלה בצד השני כשאיבן וייסליץ', מ-20 מ', פספס רק במעט את המסגרת של מארקטי.
למרות המצב של הקיוויז, התנועה היתה בעיקרה חד-סטרית. בדקה ה-71 שוב פעם מונטוליבו בבעיטה מרחוק, אבל שוב פעם פסטון הציל את ניו זילנד עם הדיפה גדולה. עשר דקות חלפו והפעם קמוראנסי, ברגל שמאל, מצא רק את שלטי הפרסומת. גם הניו זילנדים לא באו רק להגן, ובעיטה של ווד המחליף בדקה ה-82 פספסה רק במעט את הרשת. עד הסיום קמוראנסי סיכן פעם נוספת אבל פסטון פשוט נעל את השער, מה יהיה עם אלופת העולם?
איטליה: פדריקו מארקטי; דומניקו קרישטיו, ג'יורג'יו קייליני, פאביו קנבארו, ג'יאנלוקה זאמברוטה; דניאלה דה רוסי, ריקארדו מונטוליבו, קלאודיו מרקיסיו (ג'יאמפאולו פאציני/61), סימונה פפה (מאורו קמוראנסי/46); אלברטו ג'ילארדינו (אנטוניו די נטאלה/46), וינצ'נזו יאקווינטה.
ניו זילנד: מארק פסטון; ווינסטון ריד, איבן וייסליץ' (ג'רמי כריסטי/80), ראיין נלסן, טומי סמית'; סיימון אליוט, ליאו ברטוס, טוני לוכהד, רורי פאלון (כריס ווד/62), כריס קילן (אנדי בארון/93); שיין סמלץ.
ליפי: "היינו חייבים לנצח, לא היה לנו מזל"
"הבחורים הראו כל כך הרבה נחישות ואומץ", הוסיף הקפטן הניו זילנדי, שגם התרעם: "זה היה גול מגוחך שספגנו. אני חושב שהבחורים שלנו יהיו מאוכזבים, כי זה היה פנדל מפוקפק".
מרצ'לו ליפי, האיש שהוביל את איטליה לזכיה בגביע ב-2006, ניסה לשמור על קור רוח. "שוב לא היה לנו מזל", אמר המאמן האיטלקי. "שוב היריבה שלנו כבשה בפעם הראשונה שהיא הגיעה לרחבה".
"הפעם הצלחנו לשלוט במשחק, אבל זה היה משחק שהיינו חייבים לנצח בו", הוסיף ליפי, והודה: "לא ממש הצלחנו הפעם". איטליה לא ניצחה משחק חמישי ברציפות לראשונה מאז 1997.
תיקו מול סלובקיה עשוי להספיק לאזורי בשביל לעלות לשמינית, במקרה שפראגוואי תנצח את ניו זילנד. במקרה של תוצאת תיקו זהה בשני המשחקים בבית 6, תיאלץ הוועדה המארגנת של פיפ"א לערוך הגרלה נדירה.
