מונדיאל 2010: דרום אפריקה ומקסיקו נפרדו ב-1:1 במשחק הפתיחה
הנבחרת המארחת הסתפקה בנקודה במשחק הפתיחה, למרות שהובילה משער נפלא של טשבאלאלה (55). מארקס השווה בדקה ה-79. מסיללה עלה מהספסל. פריירה: "היה עלינו לחץ כמו על אלופה"
בכל מונדיאל עד כה, אפילו בזה בקוריאה וביפן, המארחת העפילה לשלב הבא. דרום אפריקה, כך אמרו לא מעט פרשנים לפני פתיחת המשחקים, עלולה בהחלט לשבור את הרצף. ובכן, אחרי משחק הפתיחה, בו לא היו הבפאנה בפאנה רחוקים מניצחון על מקסיקו הקשוחה ונעצרו רק על 1:1, נראה שצריך לקחת אותם ברצינות. טוב, לפחות עד לשמינית הגמר.
מקסיקו, בפעם החמישית בתולדותיה, הופיעה במשחק הפתיחה במונדיאל, שנגמר בתיקו בפעם ה-6 מתוך 19. למי שמתעניין, מדובר ביותר מכל נבחרת אחרת. החבורה הצעירה של חבייר אגירה פתחה בהתלהבות, לא היתה רחוקה מיתרון מהיר, אבל חוסר ריכוז, יש שיגידו חוסר ניסיון, יש גם שיגידו חוסר יכולת של ג'ובאני דוס סנטוס השאירו את לוח התוצאות על 0:0 בסיום המחצית הראשונה.
אבל זו היתה רק ההתחלה. החצי השני היה מהיר, מותח, והכי חשוב - עם שערים.
פיטר מסיללה, מגינה של מכבי חיפה, פתח על הספסל ועלה מיד אחרי ההפסקה. 9 דקות מאוחר יותר, היציעים בסוקר-סיטי ביוהנסבורג התפוצצו כשסיפיווה טשבאלאלה קיבל כדור עומק, הניף את הרגל ומקצה הרחבה הרים את הרשת של אוסר פרס. האדמה בדרום אפריקה רעדה, השחקנים, איך לא, פתחו בריקוד המסורתי, רק שלמקסיקנים היו תכניות אחרות.
חבייר אגירה הכניס למשחק את קוואטמוק בלאנקו בן ה-38 ואת חבייר "צ'יצ'אריטו" הרננדס, הרכש הטרי של מנצ'סטר יונייטד. אבל עם כל הכבוד אליהם, את השיוויון הוא קיבל מרפאל מארקס הישן והטוב. הבלם של ברצלונה, והמנהיג של הנבחרת, הגיע בדקה ה-79 ראשון לכדור חופשי של אנדרס גווארדאדו, ארון מוקואנה שבר את מלכודת הנבדל, ומשם הדרך לרשת היתה קצרה.
חכו, יש עוד. בדקה ה-89 קטלגו מאפלה קיבל כדור מאחורי כל הגנת מקסיקו, הגיע לבד מול פרס אבל הבעיטה שלו התגלגלה, התגלגלה עוד קצת, ונעצרה בקורה. האמת, חבל. לדרום אפריקה, למרות מחצית ראשונה לא טובה, הגיעה יותר מנקודה. אחרי הכל, דמי אירוח.
דרום אפריקה: איטומלנג קונה, בונגאני קומאלו, ארון מוקואנה, סיבוניסו גאקה, לוקאס ת'וואלה (פיטר מסיללה/46), סיפיווה טשבאלאלה, טקו מודיסה, רניילווה לטשולויאנה, קחיסו דיחטסווה, סטיבן פינאר (ברנארד פארקר/83), קטלגו מ'פלה.
מקסיקו: אוסקר פרס, פאול אגילאר (אנדרס גווארדאדו/55), פרנסיסקו רודריגס, רפאל מארקס, קרלוס סלסידו, ריקרדו אוסוריו, אפראין חוארס, חרארדו טוראדו, ג'ובאני דוס סנטוס, קרלוס ולה (קוואטמוק בלאנקו/63), גיז'רמו פרנקו (חבייר "צ'יצ'אריטו" הרננדס/73).
פריירה: "היה עלינו לחץ כמו על אלופה"
"יכולנו לנצח אבל תיקו זו תוצאה מוצדקת", הודה בסיום מאמן דרום אפריקה קרלוס אלברטו פריירה. "מקסיקו החזיקה יותר בכדור בהתחלה, אבל לא יצרה מצבי הבקעה. השוער שלנו היה צריך לעשות, בסופו של דבר, רק הצלה גדולה אחת. היה עלינו לחץ כמו על אלופה וצריך לתת קרדיט לשחקנים שלי".
למצטיין במשחק נבחר כובש השער הראשון, סיפיווה טשבאלאלה. "ברור שאנחנו שמחים על הנקודה שהשגנו", הבהיר כובש השער, "היה כבוד לשחק פה בתור מארחים. האווירה הייתה נפלאה, לא חווים דבר כזה כל שבוע".
קפטן דרום אפריקה, ארון מוקואנה, הוסיף: "מקסיקו עלתה עם 3 חלוצים שעשו לנו לא מעט צרות. המחצית הראשונה לא היתה טובה אבל אני מרוצה מאוד מהשניה. בסך הכל זאת היתה התחלה טובה עבורנו, הגענו למספר הזדמנות והראנו שאנחנו ראויים להיות פה".
מאמן מקסיקו חבייר אגירה, לשעבר על הקווים אצל אתלטיקו מדריד, היה קצת יותר נוקב מעמיתו הברזילאי: "פשוט לא הצלחנו להרוג את היריבה. שיחקנו את המשחק שלנו והראינו אופי, אבל במחצית השניה לא היינו מספיק מסודרים. יכולנו בקלות לספוג את ה-2:0. אני מרגיש שחסרה לנו הרגל המסיימת. כשנקלענו לפיגור היינו חייבים להסתכן ומזל שהשגנו את התיקו".
"אני מרוצה מהחוסן הנפשי של הנבחרת, אבל עצוב בגלל התוצאה", סיפר רפא מארקס, שכבש את שער השוויון עבור המקסיקנים. "אני לוקח איתי את היכולת הטובה שלנו במחצית הראשונה. במחצית השניה כבר היה להם ברור איך הם צריכים לשחק. עשינו מאמץ פיזי אדיר".
