מוקדמות יורו 2012: ישראל ניצחה את גיאורגיה 0:1 בבלומפילד
החבורה של פרננדס עמדה במשימה. אחרי מחצית מאופסת הכניס הצרפתי את טל בן חיים להופעת בכורה, החלוץ הצעיר לא התבלבל מול השער, כבש שער יקר והשאיר את חלום ההעפלה ליורו בחיים
הכרטיס הנכסף לאליפות אירופה ב-2012 עדיין רחוק מלהיות בכיס, אבל אחרי הערב (שלישי) אפשר בהחלט להמשיך לחלום. נבחרת ישראל ניצחה 0:1 את נבחרתה של גיאורגיה (לה זה היה הפסד ראשון בקמפיין) בבלומפילד ובכך השכילה לעמוד במטרה שהציבה לעצמה - שש נקודות בשלושה ימים. כעת, לישראל יש עשר נקודות (כמו לקרואטיה, אך לה משחק פחות) והיא מדורגת במקום השלישי בבית 9. המשחק הבא ייערך ברביעי ביוני, מול לטביה בחוץ.
17 דקות של סגירה גיאורגית מוצלחת ואחריהן הזדמנות ראשונה לישראל. ביברס נאתכו הגביה כדור חופשי, רמי גרשון נגח מצוין אבל השוער נוקרי רבישווילי הדף בקושי לקרן. בדקה ה-33 גם הגיאורגים היו קרובים, אבל קוביאשווילי לא ניצל הרמה נהדרת למרכז הרחבה. שתי דקות חלפו, רפאלוב סידר לעצמו בעיטה וירה מקצה הרחבה. השוער קלט בקלות.
בדקה ה-49 דני בונדר ניסה בעיטה מפתיעה לעבר השער, אבל הכדור חלף מעל לשער. גיאורגיה התעוררה ובדקה ה-55 מרצבלאדזה חדר לרחבה ובעט, אבל החמיץ את המסגרת. עבירה על רפאלוב סידרה לישראל בעיטה חופשית, מאור בוזגלו ירה אותה והיה מאוד קרוב למסגרת. בדקה ה-59 זה הגיע. מאור בוזגלו דהר למתפרצת ושלח לרפאלוב, שהמשיך למחליף טל בן חיים. חלוץ מכבי פתח תקוה לא נבהל וירה לרשת, 0:1 לישראל.
טל בן חיים תפס ביטחון ובדקה ה-70 הוא כמעט סידר לברדה את השני. מהלך נהדר הסתיים במסירה רוחב, ברדה עצרה על החזה וניסה לבעוט, אבל נבלם ברגע האחרון. דקה חלפה ורק נס מנע מישראל לספוג את השיוויון. כדור פשוט לעבר קינן הפך לטעות מביכה. ולדימיר דבאלשווילי השתלט אבל משום מה בעט מעל לשער. מזל לישראל, החמצה ענקית לחלוץ מכבי חיפה.
ישראל: דודו אוואט; דני בונדר, טל בן חיים, דקל קינן, רמי גרשון; בירם כיאל, אלמוג כהן, ביבראס נאתכו (טל בן חיים/53), מאור בוזגלו, ליאור רפאלוב; אליניב ברדה.
גיאורגיה: נוקרי רבישווילי, אקאקי חובוטיה, קאחה קאלאדזה, אלכסנדר אמיסולשווילי, זוראב חיזנישווילי, יאבה קנקאבה, מורטאז דאושווילי (דויט קבירקבליה/46), אלכסנדר יאשווילי, לבאן קוביאשווילי, אוטאר מרצבלאדזה, לאשה סלוקבדזה.
בן חיים: "רצנו בלי הפסקה, אנחנו שמחים"
"זו תוצאה מצויינת. השחקנים הראו רוח לחימה וחזרנו לחיים", אמר טל בן חיים הבלם בסיום. "כעת צריך לעשות משחק טוב בלטביה ולהשיג שלוש נקודות ואז מול יוון אני בטוח שיעבירו לרמת גן כי תהיה התעניינות גדולה. היתה אווירה טובה, אבל נשאיר את ההחלטה לאבי לוזון איפה הוא רוצה שנשחק. לואיס מקצוען אמיתי. ראינו כל השבוע איך הוא מתנהל ואנחנו שמחים שזה בא לידי ביטוי במגרש. השחקנים רצו בלי הפסקה ואנחנו מאוד שמחים".
"אנחנו שמחים. משחק לא הכי גדול של הנבחרת אבל הלוואי וננצח עוד כי מה שחשוב זו התוצאה", הוסיף ביבראס נאתכו. "זה פתח את הבית ואני מקווה שנמשיך ככה. אני שמח בשביל טל. לכבוש בהופעת בכורה? אין מילים. אני מקווה שכל המדינה תהיה מאחורינו ובסוף נעשה את זה".
